Умрешь, если не сделаешь - Питер Джеймс

Смеются над ним?

Он вгляделся. Снова пронзительный смех. Кипп вошел в пробой в стене, который служил дверью, и ощутил знакомый запах навоза, мочи и лишайника. Вытащил телефон и уже хотел включить фонарик, как вдруг прямо за спиной запикало, и он от неожиданности вздрогнул.

В смятении обернулся, но никого не увидел. На уровне глаз мигал призрачный зеленый огонек. К стене липкой лентой был приклеен мобильный телефон. На экране – плохо освещенная фотография Манго крупным планом. Рот до самых ноздрей был обмотан серым скотчем, глаза широко раскрыты от страха. Остальное терялось во мраке, но Кипп разглядел пучок волос у него на макушке. Где он? То ли в пещере, то ли в подвале, то ли в чулане…

Телефон дзынькнул. Кипп вздрогнул и прочел сообщение.

Приехал один – молодец, разумно. Возьми телефон домой. На него придут следующие окозания, как спасти Манго. На это сообщение не отвечай. Не обращайся в полицию, если не хочешь получить инструкции, как найти труп сына.

Трясущимися руками Кипп отлепил телефон и клейкую ленту от стенки и, несмотря на запрет, набрал ответное сообщение.

Я заплачу, сколько хотите, обещаю. Скажите, как и куда отправить деньги. Пожалуйста, не трогайте моего сына.

Отправить не получилось. Заблокировано. Попробовал еще раз. Не отправляется.

Подождал несколько минут, сунул телефон и ленту в карман, вылез наружу, тревожно вглядываясь в темноту. Сейчас за ним, наверное, наблюдают откуда-то в бинокль ночного видения.

Кипп медленно двинулся к парковке. Ноги промокли в высокой траве. Остановился рядом с «Порше», оглянулся. Наконец сел в машину. Ждал пять минут, десять. Опять безуспешно попытался отправить сообщение.

Медленно поехал домой. Думал, думал… Снова орфографическая ошибка. «Окозания».

Кто пишет эсэмэски? Кто похитил его сына?

Может, он совершил роковую ошибку, вовлекая полицию? Вдруг преступники наблюдают за домом и доставка холодильника их не одурачила?.. Кипп положил темный телефон на пассажирское сиденье и то и дело поглядывал на него, ожидая, что экран загорится и дзынькнет очередное сообщение. Но телефон молчал.

Стейси открыла парадную дверь, когда он еще поднимался по ступенькам. Ее покрасневшие глаза ввалились, лицо осунулось, как будто за последний час она похудела на десяток килограммов. Дыхание разило алкоголем.

– Ну что? Что?

Он показал ей телефон. Увидев фото, она разрыдалась и упала ему на руки.

– Мы вернем его, детка! Все будет хорошо, я обещаю!

Жена продолжала безудержно рыдать.

Кипп повел ее в гостиную. Телевизор показывал запись свежей серии «Короны». На кофейном столике перед диваном стояла почти пустая бутылка белого вина и бокал. Он усадил жену, дал ей в руку бокал и отправился искать детективов в подвале.

Брэнсон изучил фотографию Манго. Его молодой коллега, Джек, достал откуда-то замысловатый сканер и приложил прямо к телефону. Нажал кнопки.

– Отправим компьютерщикам для увеличения, – пояснил он. – Глядишь, что-нибудь и выяснится.

Не прошло и получаса, как пикнуло очередное сообщение.

Суббота, 12 августа

21:30–22:30

Никто – ни Джейсон Куигли, ни Дэн Солтер, ни Шон Роббинс с Эйденом Гилбертом – не заметил, как стемнело за окнами лаборатории цифровой криминалистики. Все сосредоточились на снимке, который только что прислал исполняющий обязанности детектива-сержанта.

На снимке – подросток с заклеенным серой изолентой ртом. Он окружен темнотой, в его глазах ужас.

Сюда члены команды приходили в повседневной одежде, стараясь хоть как-то разрядить атмосферу бесконечного шока от страшных и зачастую жестоких изображений детской порнографии. Куигли, одетый в рубашку-поло, джинсы и кроссовки, начал стучать по клавиатуре, чтобы увеличить фотографию, не сделав ее при этом зернистой. Он пользовался программой, изначально разработанной в НАСА для первой высадки на Луну в 1969 году.

Фон немного прояснился. Манго Браун сидел на полу, прислонившись к голой каменной стене. Куигли пощелкал клавишами, и масштаб снимка увеличился. Вот напуганный взгляд мальчика крупным планом. Закрытый клейкой лентой рот. Руки за спиной – наверняка чем-то связаны.

Затем Куигли приблизил стенную розетку.

– А вот это, пожалуй, интересно, – сказал он. – Заметили?

Остальные покачали головами.

Куигли еще немного увеличил изображение, и розетка стала крупнее. Устарелая, пожелтевшая, с тремя круглыми отверстиями, одно из которых больше других двух.

– Кто тут у нас старше всех?

– Видимо, я, – откликнулся Эйден Гилберт. – Мне пятьдесят два.

– Когда ты в последний раз вставлял что-нибудь в такую розетку?

– Никогда.

Джейсон Куигли кивнул с самодовольной ухмылкой.

– Вот именно! Их уже лет сорок как заменили по всей Британии.

– Значит, Джейсон, этой розетке больше сорока лет? – спросил Дэн Солтер.

– Да она, черт возьми, древнее Ноева ковчега! Это должно навести нас на мысль…

– Что мы ищем какое-нибудь заброшенное здание? – предположил Гилберт.

– В точку, босс!

Зазвонил телефон Дэниела Солтера.

– Привет, Джо, – сказал он своему знакомому из телефонной компании «EE». – Правда?.. Шикарно! – Дэн записал какие-то данные. – Отличная работа, приятель!

Суббота, 12 августа

21:30–22:30

Ближе к десяти вечера Рой Грейс, закатав рукава рубашки, сидел с кружкой кофе на своем рабочем месте, заполнял отчет и снова просматривал данные, недавно поступившие от специалистов по цифровой криминалистике. Он уже дал задание аналитикам искать заброшенные здания в радиусе двадцати миль, хотя надеяться на эту зацепку особо не стоило.

Работали все целеустремленно, но с мрачным видом. К беспокойству за пропавшего мальчика прибавилось разочарование от того, что футбольный клуб «Брайтон-энд-Хоув Альбион» проиграл со счетом 0:2. Правда, выиграй они, вряд ли кто-нибудь стал бы радоваться и кричать. События внешнего мира, не касающиеся расследования, в данный момент никого не волновали.

Главным свидетелем, которого им предстояло допросить, был Александер Дервиши, школьный друг Манго Брауна. Отец Манго видел, как они разговаривали незадолго до исчезновения сына. С матерью Александера уже беседовали. Сначала она без какого-либо волнения сообщила, что мальчик еще не вернулся с футбола. После матча он собирался поехать к другу в Брайтон, чтобы поработать над школьным видеопроектом для «Ютьюба», а оттуда его должен был забрать водитель. Потом с ней говорил детектив-констебль Баутвуд, и миссис Дервиши уже с тревогой в голосе сказала, что Александер не отвечает на звонки.