Хозяин вечности. Дочь наемника - Олег Костенко

Том аж светился оттого, что может выложить друзьям нечто раньше ими не слыханное.

– Два дня назад одна из трещин расширившись, вдруг поглотила звезду.

– С планетами, – добавил он, эффективно выдержав паузу. – Система к счастью была безжизненной.

Новость действительно произвела впечатление, как и любая масштабная катастрофа.

– Подожди, – решил уточнить Брюл, – звезда сколлапсировала или взорвалась?

– В том-то и дело, что ни то, ни другое. – Том внимательно оглядел слушателей. – Звезда просто исчезла, словно кто-то свечку задул.

– Не поняла, – удивилась Надежда, – а масса-то её куда делась? Это ж не шуточки.

– Том пожал плечами.

– Мне то откуда знать? Однако вся система исчезла вместе с планетами, а на её месте теперь расширившаяся трещина.

Трещины, трещины, – что-то она про них недавно слышала. Герда никак не могла вспомнить, однако признаваться в невежестве не хотелось. Надо будет, когда вернётся в каюту покопаться в местной информационной сети. Возможно, даже имеет смысл настроить программу личных интересов на поиск новых данных по этим самым трещинам.

– Да, ну, бросьте, – сказала Надежда. – Если б случилось такое, то об этом все средства массовой информации бы трубили. – Просто Том опять треплется.

Обвинение было не справедливым, и Том немедленно возмутился.

– Я когда-нибудь лгал?

Это была правда. Герда с первой же встречи поняла, что находиться рядом с ним, всё равно, что жить возле новостной медиастанции. Но Том действительно никогда не лгал, по крайней мере, в важных вопросах.

– Во-первых, это просто случилось на другом краю млечного пути, – пояснил Баргус, – и новости до информационных агентств ещё не дошли. Не все же они могут «Ласточку» нанять. Во-вторых, мы сейчас на достаточно удалённый от планеты космической станции, куда все новости «выстреливаются» раз в сутки сжатым информационным пакетом.

Компания помолчала, обдумывая. Первым просчитал последствия серьёзный Брюл Ковис.

– Так, а ведь это уже не шуточки, – проговорил он, – если всё это продолжится, то недавние катастрофы со смерть-сферами могут показаться всем ничего не значащей мелочью.

– Да, бросьте, – усмехнулась Марго, – Том же сказал, что система являлась не обитаемой, ничего страшного не случилось.

Однако её не поддержали.

– Так ведь это сейчас, – задумчиво протянул Брюл. – Повезло просто. Если трещины продолжат расширение, то неизвестно ещё, что будет. Я слышал, их открылось уже довольно много. Но главное, никто до сих пор не понял причин появления этой пакости.

Все невольно поёжились, особенно Герда, которая о массовой гибели разумных знала отнюдь не понаслышке. Впрочем, остальные не отнеслись к прогнозу серьёзно. Приятно пощекотать себе нервы какой-нибудь вселенской погибелью, если происходит всё где-нибудь там далёко, и ты, по молодости лет веришь, что тебя это никак не коснётся.

Герда вздохнула: она прекрасно понимала их всех, но, после случившегося на Горгоне, уже не могла обманывать себя, внушая, что ничего страшного свершиться не может. Теперь она очень серьёзно относилась к подобным вещам.

– Да ладно, – вдруг сказала Марго, – будут расширяться трещины, мы их Герду пошлём закрывать. Она ведь у нас гордость школы: космогатор и псионичка с высоким потенциалом в одном лице.

Так, начинается, – мрачно подумала Герда. После случившейся три месяца назад истории с космической миной, даже её недавние враги стали относится к ней с молчаливым уважением. Марго большую часть времени относилась к ней так же. Но иногда это самое уважение принимало вдруг чересчур ироничный характер. Сама Герда знала, что воспроизвести свой подвиг будет просто не в состоянии. Да ей и напрямую запретили повторять подобные фокусы.

Ну чего, чего она добивается, – в который раз напряжённо размышляла Мир, но не находила ответа. Остальные выпад проигнорировали. Однако слова о псионике предали разговору новое направление.

– Вообще-то странно, – задумчиво произнесла Громова. – Послушай, Герда, я ничего против твоего учителя не имею. Но почему её допустили на станцию, где не принимают никого кроме космогаторов. А тут представитель другого вида буквально прописался на станции, и все делают вид, будто так и надо.

Все вопросительно посмотрели на Герду, но той и самой хотелось бы это понять. Она б ни за что б не поверила, что Гильдия решила расстаться со своими многочисленными секретами. Однако, слетав на какой-то конгресс, Инори действительно словно прописалась на станции.

Вообще-то она обычно не обсуждала свою учительницу псионики с другими. Но сейчас просто не смогла удержаться.

– А знаете, – решила она поделиться кое-какими выводами, – по-моему, она и так знает значительную часть секретов. Причём на уровне отнюдь не ученическом.

Увидев изумлённые лица, Герда добавила:

– Была у неё пара обмолвок.

Как всегда Баргус не смог удержаться, что бы не показать свою информированность.

– Говорят, – важно произнёс он, – что гильдия иногда заключает контракты с псиониками.

– Это ещё зачем? – удивилась Надежда.

– Не знаю, но слухи ходят.

– Я тоже слышал, – подтвердил его слова Брюл.

Он помолчал, словно на что-то решаясь, и когда заговорил вновь, то снизил голос, возможно невольно.

– А знаете, – сказал он, – у меня тут недавно возникла одна теория, насчёт нашей Гильдии и все эти странности очень хорошо ложатся в неё.

Он вновь замолчал.

– Ну, не тяни, – не выдержал Том, – так что там с гильдией?

Брюл и сам понимал, что должен продолжать, раз уж начал.

– В общем, она, по-моему, она часть чего-то большего. Возможно даже прикрытие для него. Но знают об этом только члены совета.

Том тихо присвистнул.

– Ничего себе заявочки, – пробормотал он.

– Гильдия абсолютно самодостаточна, – процитировал он строчку устава.

Брюл коротко усмехнулся.

– Возможно, нас просто хотят заставить так думать. При чём началось всё это, когда наши деды ещё под стол пешком не ходили. Возможно, даже гильдия с самого начала такой создавалась.

– Что заставляет тебя так считать? – всерьёз заинтересовалась Надежда.

Брюл Ковис степенно кивнул. Всё-таки приятно, когда тебя слушают с таким вниманием. Он даже немножко стал понимать болтуна Тома.

– Сейчас расскажу, – пообещал он, – но только вы никому.

– Брюл, ты же нас знаешь, – проговорил Том.

Брюл действительно знал. Том болтал, словно стрелял из пулемёта, но при всём этом, чужих секретов он никогда не выбалтывал.