Отбор по-деревенски - Риска Волкова

— Не я собираюсь ставить на вас опыты, Ваше Величество! — огрызнулась я, поднимаясь с земли.

— Они совершенно безобидные, к тому же я не могу… — мужчина осекся, чуть тряхнув головой.

- Не можете что?

Брошенная вскользь фраза заставила меня напрячься. Император что-то скрывал, и это заставляло меня нервничать. Словно в этом была какая-то зацепка, которая должна была помочь мне что-то понять. Вот только что?

— Не важно. Пойдемте. Уже совсем темно. Здесь опасно оставаться.

Я бы и тоже была рада пойти. Вот только меня просто трясло от холода. Так, что зубы начинали стучать. А мокрая одежда противно липла к телу. Сделала пару шагов и поняла, что просто нет сил. И как я намеревалась бежать одна через лес? Я бы точно умерла где-нибудь по дороге, если бы Дариуш меня не нашел.

— Что с вами, Валенсия? — мужчина остановился, внимательно меня оглядывая.

— Холодно. И еще… Не могу дальше идти. Какая-то жуткая слабость. — призналась я.

Император подошел ближе, заглядывая в глаза, которые отчего-то начинали слезиться. Затем положил руку мне на лоб.

— Кажется, вы заболели. Да еще и одежда вымокла. Я бы высушил вашу одежду, но для этого вас придется раздеть. На вас никакая магия не сработает.

Он это серьезно?

— Я спрячусь за кустиками. — смущенно кашлянула я и кивнула в сторону раскидистого ивняка. — За теми.

Дариуш улыбнулся.

— Что ж. Хорошо.

— И обещайте, что не будете подглядывать! — зачем-то забеспокоилась я, на что Дариуш засмеялся.

— Ах, Валенсия. Поверьте, вы меня совсем не интересуете как женщина! Скорее, вызываете зубовный скрежет от того, что за вами буквально тянется хвост из неприятностей! Чего вам стоило остаться сегодня дома и никуда не ходить?

Я его уже не слушала, бодрой трусцой отправляясь к кустам. Если мне обещают сухую одежду, то я готова на все! В разумных пределах, разумеется. А потому я шустро стянула с себя майку и джинсы и протянула их Дариушу, отчаянно надеясь, что он не смотрит.

Мою одежду мне вернули сухой через пять минут. Я переоделась, а когда вышла, то с удивлением оглядывала разведенный костерок. Мы недалеко ушли от реки, и теперь языки пламени красиво отражались в воде.

— Мы разве не пойдем никуда?

— Не сейчас. Вы больны и далеко не уйдете. Лучше переждем, а в путь отправимся завтра. — сказал Дариуш и приглашающе подвинулся, словно освобождая мне место, которого и так было предостаточно.

— Спасибо! — искренне поблагодарила я, стараясь согреться от тепла пылающего костра и поднося ближе к огню озябшие руки.

Это помогало слабо, и Дариуш, видя мои тщетные попытки, вздохнул, притягивая меня к себе и обнимая, и зачем-то чуть коснулся моей макушки носом, вдыхая запах волос.

— Ужасно вкусная… — пробормотал он. — Я даже не думал, что будет так тяжело…

— Что? — спросила я.

— Тяжело с вами, Валенсия! С вашим характером! — огрызнулся мужчина, явно не желая делиться своими мыслями.

Я пожала плечами. Император явно был не в себе. А моя мамуля с детства говорила, что слова психов не стоит воспринимать всерьез… И как ему целую империю доверили? Наверное, здесь не особенно обращают внимание на то, здоров ли правитель. Главное — голова есть, на которую можно корону надеть, и то хорошо!

Постепенно согреваясь, я закрыла глаза, чувствуя, как уютно обнимают меня сильные руки, и слушая треск костра. Сон подкрадывался ко мне на мягких лапах, забирая в свою паутину, и я не сильно ему противилась.

***(Эллир)

Не находя себе места, я мерил из угла в угол свой кабинет. Дариуш прислал мне магического голубя с сообщением о том, что он нашел Ленси, правда, их отнесло далеко течением реки, и они вернутся домой лишь к завтрашнему вечеру. Но от этого сообщения легче не стало! Напротив.

— Ненавижу тебя, брат. — прошептал я, вздыхая, и стараясь не думать о том, что сейчас происходило. — Думаешь, что самый умный? Нееет… Я узнаю, что тебе нужно!

Решившись, я вышел из своего кабинета и направился по направлению к комнате, в которой остановился Дариуш. Мне нужно было узнать, что задумал мой брат в отношении Ленси. Иначе бы я умер. Просто не пережил бы. С самого детства все самое лучшее доставалось ему! Лучшие подарки, лучшие вещи, всеобщее внимание… А теперь вот… Ленси. Нет. Он ее не получит. Даже если мне самому придется стать императором.

Выходя, заметил, что под ногами вертится пригретая Валенсией птица — гусь.

— Что, тоже переживаешь, что твоя хозяйка сейчас с моим братцем? — кинул я ему.

Гусь крякнул, а я решительно вошел в комнату Дариуша.

Глава 25

Проснулась я от странного ощущения. Как будто что-то царапало мне ладонь. Несчастную конечность ужасно саднило и это доставило сначала дискомфорт, а затем в груди начала разрастаться паника, своими черными щупальцами дергая за ниточки мою хрупкую нервную систему.

“Спокойно, Ленси” — сказала я мысленно сама себе. — “Ладонь просто саднит от того, что я ее отлежала. Может, острый камушек какой попал или еще чего”.

Убедив себя в том, что все хорошо и мир полон розовых надежд и радужных бабочек, трепетно махающих крылышками, я распахнула глаза и что есть мочи заорала. Над моей несчастной конечностью, истекающей алой липкой кровью, склонился, с выражением маньяка-исследователя на лице, император Дариуш. В одной руке у него был серповидный нож, узкий и костяной, а в другой — колбочка с изображением довольно милой черепушки, в которую он заботливо сцеживал мою кровушку.

— Не кричи… Я уже почти закончил. — сообщил мне приглушенным ласковым голосом мужчина, а я заорала еще громче, беря высокие ноты, недоступные даже заправским оперным певцам.

Думаю, Витас удавился бы от зависти, услышав мое соло, но, увы, ему не дано было услышать сей шедевр, а потому мне все же пришлось заткнуться и смириться с ужасающей действительностью. Потому что я поняла, что лес, в котором я засыпала, каким-то чудесным образом пропал, а вместо него мы оказались все в том же подвальчике, в котором я уже бывала однажды с Дариушем. Это там, где по центру алтарь стоял. Кстати, я вновь оказалась возлежащей именно на нем. Может, император решил завершить начатое? Не выдержали нервы, сорвался… Всякое ведь бывает с людьми? Или с драконами…

— ПУСТИ! — я дернула рукой, и колбочка в руках у императора перевернулась, забрызгав алой краской алтарь.

Дариуш нахмурился.

— Из-за своей паники ты все испортила! — недовольно сообщил он, откладывая в сторону нож, а я едва не задохнулась от возмущения.

— Ага! Испортила! Сначала кровушку нацедишь, а потом органы примешься вырезать? Ну нет уж! Рассказывай быстро, как мы здесь оказались! Или я за себя не отвечаю! — крикнула я, делая вид воинственный и грозный.