По черепам - Макс Крынов

Я взял протянутый мне тяжелый парчовый мешочек. Я взял его, пересчитал монеты и с сожалением уставился на сам «кошель». Вот людям делать нечего — расшивают ткань золотом. Я бы этим золотым нитям придумал более достойное применение.

— И чего, плевать на товар? Может, дождёмся каких-нибудь других людей, которым вы заплатите за то, чтобы они его сторожили?

— Давай не будем тратить время на подтрунивание и разговоры, пацан. К черту товары. Едем.

— Хорошо, выдвигаемся, — кивнул я.

По моим расчётам, до Оклорда километров двадцать-двадцать пять. За три-четыре часа голем точно дотянет повозку до города. Наверняка, по пути мы встретим несколько караванов и точно наткнёмся на путешественников. Не знаю, попробуют ли караванщики договориться с встречными купцами или прохожими о том, чтобы отнять у жутко жадного мальчишки сотню золотых. Деньги-то немалые, да и голем, что охраняет мальчишку, точно не боевой — я вчера подробно описал характеристики машины, и обрисовал причину, по которой голем не сможет дотянуть повозку быстро.

Если честно, я даже надеюсь, что караванщики попытаются сыграть на жадности встречных: тогда я с чистой душой уйду с големом в леса.

Медный аккуратно перенёс в повозку удивительно тихих караванщиков, и перехватил руками оглобли.

Я в телегу лезть не стал: мне не составит труда преодолеть этот путь пешком, да и скорость повозки будет выше, если людей в ней будет меньше.

Скажу честно, я недооценил своего голема. Медный достаточно быстро развил неплохую скорость: не стандартные для моего прошлого мира шестьдесят километров в час, конечно, но и не семь-восемь, на которые я рассчитывал сначала.

Если не ошибаюсь, средняя скорость лошади, везущей телегу рысью — двенадцать километров в час. Голем, хоть и не был лошадью, исправно выдавал не меньше. Я периодически кидал диагностирующее заклятие на энергокристалл. По моим прикидкам, после того, как я дотяну повозку до Оклорда, у голема останется около десяти-пятнадцати процентов маны в кристалле. Очень нехорошее количество, но я надеялся, что в этот раз обойдётся без погони и драки.

Хорошо бы выяснить у караванщиков, знают ли они про тайные ходы, которыми пользуются контрабандисты, или о контактах представителей Гильдии Воров, но для расспросов сейчас явно было не лучшее время. От тряски людям стало хуже. Двое потеряли сознание, но третий, который вчера встал первым, всё ещё держался, и даже находил в себе силы на разговор, но тему выбрал самую актуальную для себя.

— Вот чего мы вечером не обговорили, так это того, сможешь ли ты доставить нас не только до города, но и до лекаря?

— А вот с этим проблема, — чистосердечно признался я. — Мне нельзя в город. Не пускают за жадность. Но можешь не беспокоиться — к воротам я вас доставлю, а там уже и стражники подключатся. Стража в Оклорде действует очень быстро, так что лекаря вам подыщут, и после этого вашей жизни ничто не будет угрожать. Честно говоря, я бы попытался бесплатно выручить людей, которые попали под действие чароцвета, но если уж в ловушку монстра попались богатые люди, которые, к тому же, предложили мне за своё спасение деньги, грех не воспользоваться моментом.

Мужчина промолчал.

— Кстати, знаешь, как связаться с контрабандистами или ворами, не заходя в город? — спросил я, но ответа не дождался.

Спустя час пути мы встретили первый караван. При виде голема, что тащил повозку, возница округлил глаза. Да, в этом мире использовались големы, которые таскали телеги, только они больше походили на лошадей. Кстати, зашоренность взглядов жителей этого мира на големов поражала: они умели создавать только антропоморфных големов, похожих на зверей и механизмы типа баллист и требушетов. В прошлом я произвёл фурор, сумев создать несколько простейших машин, которые не походили ни на людей, ни на животных — самозаряжающиеся арбалеты, самоходные повозки на одного человека. По легендам, раньше такие арбалеты все же создавались, но их секрет был утерян: неудивительно для мира, где свои секреты прячут с невероятной параноидальностью. Мне же пришлось потратить кучу золота на материалы и прототипы, пока я разобрался, в чем ошибки.

Мне удалось провернуть это тайно, и вопросов ко мне от Гильдии Големостроителей не возникло. Арбалеты ушли к Гильдии Воров, а секрет самоходных повозок быстро разгадали прочие мастера и принялись использовать мои наработки в своих конструкциях. Разумеется, те отличались от ездовых големов, которые и по горам, и по бездорожью способны пройти, и хозяина защитить, но бюджетная новинка пришлась по вкусу людям, у которых не было денег на дорогостоящие машины.

У меня были мысли насчёт создания больших механизмов, типа осадных баллист и требушетов, которые в этом мире всё-таки создавались прежде, но воплотить их в жизнь не удалось. Для массивных големов нужна была куча дорогущих материалов и несколько сотен часов работы.

Вообще, когда за спиной нет клана или богатеньких Гильдий, создавать что-либо очень накладно. Приходится добывать деньги либо походами в подземелье, либо продажей своих големов. И все равно не получается накопить столько монет, чтобы хватило на что-то по-настоящему грандиозное. Расходы составят уже тысячи и десятки тысяч золотых. Потому и сидят без работы всякие обладатели архетипов типа Создателя гигантов. Десяток таких машин под управлением хороших специалистов точно обеспечил бы успех миссии по освобождению ближайшего некрополиса, но стоимость материалов для подобных големов я даже представить не могу. И проблема не только в деньгах: большую часть дорогих материалов нужно добывать на нижних этажах подземелья, и только в определённые сезоны. Например, тот же мифрил, коротенькие ритуальные кинжалы из которого носят только демонические жрецы. Или несколько сотен килограмм «живого камня», который встречается в организмах некоторых существ. Разумеется, мифрил добывали и в шахтах, но путь к тем шахтам теперь невероятно тернист, и там уже давно никто ничего не добывает.

Не знаю, в чём причина зашоренности мышления местных. Возможно, кто-то и пытался раньше создать самоходную повозку на основе голема, только бросил это занятие на подсчётах, сколько уйдёт материалов и часов работы на то, чтобы создать голема в виде повозки. Это как с велосипедом, о котором в моём мире слышал каждый, и каждому его устройство кажется очень простым, но который изобрели только под конец девятнадцатого века. Скейтборд и вовсе появился в середине двадцатого, хотя, казалось бы, изобретение очень простое — доска и четыре колеса.

В общем, одноместная повозка, которую я создал, походила на мотоциклетную люльку, и вмещала лишь одного не слишком крупного человека, и не была приспособлена для перевозки грузов. Голему можно было указывать направление движения и скорость голосом, а можно было крутить руль и нажимать на педали.

— Лекарь или целитель есть? — на бегу спросил я у возницы, не тратя время на приветствие. Тот удивлённо помотал головой, и я, не объясняя, зачем мне, собственно, лекарь, направил голема в сторону, разминувшись с их повозкой.

Рисковать сверх необходимого я не стал, и на подъезде к городу, там, где кончался лес, остановился и сошел с дороги. А вот голем продолжил тянуть повозку дальше. По всем моим расчётам, я мог контролировать медного в пределах прямой видимости. Будь у меня архетип ранга новичка — возможно, я и не справился бы, но пока я уверен в своих силах. Да и прежде чем я потеряю управление над механизмом, связь с големом начнет портиться — появится рассинхронизация, данные начнут приходить с задержкой. Если всё же такое произойдёт раньше, чем голем достигнет ворот, мне ничего не останется, как отдать ему цепь команд: довезти повозку до определённого места и вернуться. Я даже с опушки вижу, что ворот города толпится народ: всякие работники, авантюристы, которые пришли с ночного похода в подземелья. Кто-нибудь обязательно заметит караванщиков.

Впрочем, караванщиков заметили гораздо раньше, чем голем добрался до ворот. Я видел и своими глазами, и через зрительный модуль механизма, что голем успел достичь толпы и пройти метров десять мимо людей, когда люди разом отшатнулись от телеги. Кто-то закричал, люди принялись показывать пальцами на содержимое повозки. Стражник, что проверял заплечный мешок авантюриста, засуетился и двинулся вперед через расступающуюся толпу.

* * *

Сегодня у настоятеля Гильдии Големостроителей был особенный день. Именно сегодня Ирган собрал в кабинете всех доверенных людей, которые сейчас находились в Оклорде: авантюристы, либо просто надёжные люди с боевыми архетипами и архетипами поддержки.

Доверие настоятеля заключалось не только в многолетней дружбе, которая связывала его со всеми