Танк «Шерман» - Роджер Форд

Более популярными и более эффективными были огнеметы, являющиеся основным вооружением танка. Сначала это были усовершенствованные огнеметы «Ронсон», установленные в списанных стволах 75-мм пушек. Огнесмесь подавалась из четырех емкостей (общим объемом 1100 л), размещенных в днище корпуса под укороченной платформой башни. В этот раз для создания высокого давления вместо сжатого воздуха использовалась двуокись углерода, которая в сжиженном состоянии хранилась в правом спонсоне, а для перехода в газообразное состояние нагревалась при давлении 21 кг/см² . В качестве огнесмеси использовался шестипроцентный напалм. Эффективный радиус действия огнемета был таким же, как у Е5. Под установку огнеметов были переделаны восемь танков М4А3, которые вошли в состав 4-й и 5-й дивизий морской пехоты и использовались в боях на острове Иводзима 19 февраля 1945 года, где проявили себя как очень эффективное оружие. Еще больше – 54 огнеметных танка М4 – использовалось в трехмесячных боях на Окинаве.

Между тем в самих Соединенных Штатах разработка огнемета, являющегося основным вооружением танка, шла очень активно летом 1943-го. Почти через 12 месяцев первая версия огнемета E12-7R1, предназначенная для установки в башнях танков М4А1 и М4А3 в кожухе, похожем на ствол 75-мм пушки, была принята к серийному производству. Запас огнесмеси был увеличен на 10 процентов по сравнению с огнеметами, выпускаемыми на Гавайях, а эффективный радиус действия почти удвоился и составил 115 м.

Варианты «Шермана»

Десантная бронированная ремонтноэвакуационная машина выпускалась в Великобритании перед высадкой в Нормандии. Ее башня позволяла действовать на глубине до трех метров.

Танк-тральщикТ15Е1 был разработан в попытках создать машину, способную проехать по минному полю. Затратная программа закончилась безрезультатно.

Пусковая установка Т34 представляла собой результат первой попытки разработки с несколькими направляющими, которую можно было использовать прямо на поле боя. Установка имела шесть трубчатых направляющих, которые заряжались ракетами калибра 114,3 мм.

Минный трал Т1ЕЗ по прозвищу «Тетя Джемайма» использовался в Европе после высадки в Нормандии в небольших масштабах. Иногда требовалась помощь второго танка, так как в одиночку «Шерман» не мог сдвинуть трал с места.

В состав огнесмеси входил 8-процентный напалм, а высокое давление создавалось с помощью азота или воздуха. Производство началось в ноябре 1944 года. Первоначальный заказ из 20 огнеметов был выполнен к апрелю 1945 года. К этому времени уже были заказаны новые огнеметы. Общий объем заказа составил 640 единиц, принятых на вооружение под обозначением М5-4. Но до конца войны фактически было выпущено 150 огнеметов. Огнеметные танки получили обозначение соответственно М42В1 и -ВЗ, но в боевых действиях во время Второй мировой войны не участвовали. Разрабатывались и другие проекты огнеметов – над одним работала коммерческая компания, еще двумя проектами занимались Массачусетский технологический институт и университет штата Айова. Все три огнемета показали хорошие результаты, но на вооружение приняты не были. Но история на этом не закончилась. И после окончания войны работы по разработке огнеметов для «Шерманов» продолжались. В результате в конце 1953 года прошли испытания безбашенного самоходного огнемета Т68.

Самоходное противотанковое орудие М10 с трехдюймовой пушкой М7 принимает участие в импровизированном параде в Италии. Было построено почти 5000 собственно М10 и еще 1700 усовершенствованных M10AI.

Британцы также активно разрабатывали огнеметы, самым удачным из которых стал «Крокодил». Емкости с огнесмесью и нагнетательная система огнемета находились в бронированном прицепе, который буксировали танки «Черчилль» и «Кромвель». Представители американской армии в марте 1943 года присутствовали на демонстрации системы «Черчилль-Крокодил» и тут же заказали 100 огнеметов, адаптированных к «Шерману», и еще 25 огнеметов в качестве резерва. Однако производство было задержано, и до отмены заказа в августе 1944 года фактически было выпущено всего 4 установки. Они были переданы 739-му танковому батальону (он прежде имел на вооружении танки, оснащенные мигающими прожекторами), который использовал их с большим успехом. 9-я американская армия потребовала возобновить выполнение заказа, но требование было отклонено по двум причинам: британские изготовители были полностью заняты выполнением заказов собственной армии, кроме того, было широко распространено мнение, что в ближайшее время появятся системы американской разработки.

Вскоре британские «Шерманы» были также оснащены двумя эффективными автономными системами (то есть емкости с огнесмесью и нагнетательная система находились внутри танка) – «Саламандрой» и «Эддером». В этих системах использовался огнемет «Уосп». Канадская армия использовала для установки огнеметов «Уосп» танки «Рэм» со снятыми башнями. Огнемет устанавливали вместо носового пулемета. Машина получила название «Бэджер». Позже под такую же конфигурацию стали переделывать танки «Шерман». Огнемет «Уосп» имел радиус действия от 75 до 90 м, в зависимости от применяемой системы нагнетания. Успешное использование «Бэджера» способствовало появлению программы разработки похожей системы в США, в результате чего появился огнеметный танк Т68.

Успех гитлеровской стратегии блицкрига, которая предусматривала использование авиации для атак наземных целей в дополнение к традиционной артиллерии, потребовал создания батарей мобильной зенитной артиллерии, способной противостоять этой угрозе, обеспечивая защиту танковых колонн. Было очевидно, что такая артиллерия должна была быть совместимой с танками, которые ей предстояло защищать. А раз так, то почему бы для нее не использовать шасси тех же танков? Когда осенью 1941 года в США началась реализация программы разработки самоходной зенитной артиллерии, внимание конструкторов привлек танк М3, поэтому первые прототипы были выпущены на шасси М3.

Работы начались в ноябре. Появился прототип Т26, оснащенный 75-мм пушкой М2 (которая была разработана как зенитка), установленной в башне кругового обстрела. Машина имела сложную (для того времени) систему подготовки данных и управления стрельбой. Однако испытания показали, что орудие не подходит для выполнения задачи, поэтому работа была прекращена. Вместо пушки М2 было предложено использовать 40-мм скорострельную пушку. Прототип получил обозначение ТЗб. Были изготовлены две машины (с большим отклонением от графика, что объяснялось проблемами с системой управления стрельбой), зимой прошли эксплуатационные испытания. В течение весны 1943 года машина совершенствовалась, затем прошли повторные испытания. Было очевидно, что одна 40-мм пушка не обладает достаточной огневой мощью, кроме того, существовали неразрешимые проблемы, связанные с обслуживанием машины, хранением боекомплекта и системой управления стрельбой. В июле проект ТЗб был отклонен.