Черный сектор. Иней - Юлия Шолох

— Бери.

Огонь осмотрел предполагаемое.

— Эту. Я возьму эту.

Снежка безо всякого удивления увидела, что выбрал он, конечно же, её талисман. Наверное, потому что верёвка свисала с краю, отдельно от прочих. А может, запомнил, что Снежка её берегла. Огонь подошёл и взялся за верёвку рукой. Пощупал, осмотрел вблизи, и с удивлением сказал:

— Никогда не думал, что ты так сможешь.

Разговаривать не хотелось. Верёвку-талисман было жалко. Но, с другой стороны, это всего лишь верёвка. Хорошая. Чего ей просто так висеть на ветке, жариться на солнце и мокнуть под дождём? Пусть принесёт пользу. Может, поможет Огню хоть чем-то.

Снежка вздохнула. Она никогда ничего для него не жалела, никогда. И думала, это позади. Ан нет, всё так же готова отдать последнее и самое дорогое.

— Бери. — Просто сказала Снежка, не смотря на него.

— Спасибо.

Огонь стоял и не спешил уходить. А говорить больше было не о чем. Когда-то они могли говорить часами. Но это в прошлом. Теперь… теперь они друг другу никто.

— Не хочешь мне что-нибудь рассказать? — Вдруг спросил Огонь. И даже издёвки, к которой Снежка привыкла, в его голосе не было.

— Нет.

— А может, всё-таки…

— Слушай, чего ты опять привязался? — Снежка обещала себе сохранять спокойствие, но снова не вышло. — Чего тебе опять нужно? Гадостей хочешь наговорить? Так начинай! Зачем тебе моё вступление? Совесть свою успокоить?

— Подожди. — Огонь невольно сглотнул. — Нет. Не так. Я был зол на тебя. Долго. Но кажется, пока я был зол, что-то пропустил. Похоже, я чего-то не увидел. И теперь я не могу об этом забыть.

— А ты возьми да забудь! — Снежка, наконец, посмотрела на него. С вызовом. Хотела показать, что не позволит снова себя задеть.

И тут же трусливо отвела взгляд. Нет, она не может его победить. Да что там, она не может его даже просто поставить на место! Всего секунду глаза в глаза, когда он не настроен ругаться — и вот оно, прежнее обожание, уже на подходе.

— В общем, счастливого пути. — Пробормотала Снежка, надеясь, что это пожелание воспримут как попытку расстаться как можно быстрей. — Удачи вам там.

— И всё же нам стоит разобраться.

— Нет. Сейчас не время разбираться. Вы уходите.

— Вот именно.

— Тебе нужно думать о походе. А я думать не хочу вообще!

— Почему?

— Слушай, просто уйди!

Огонь молчал.

— Тебе ещё что-нибудь надо? — Спросила Снежка, повысив голос. Правда, вышел суетливый писк.

— Похоже, да. Я хотел…

— Просто счастливого пути! — Перебила Снежка. Ещё немного и она сбежит. Со своего собственного обиталища. Это будет самый трусливый поступок на её памяти.

— Вот ты где!

Шпрот появился так вовремя, что хотелось немедленно его расцеловать. Снежка почувствовала, как губы расползаются в улыбке.

— Ты к кому обращаешься? — Угрюмо уточнил Огонь.

— К Снежке. — Шпрот на него даже не взглянул, улыбался в ответ. — Мы же уходим завтра. Хочу попрощаться. А твою рожу я наблюдаю слишком часто, чтобы радоваться.

— Ты разве идёшь? — Изумилась Снежка. По её информации Шпрот должен был остаться в лагере, чтобы не мешаться под ногами.

— Иду. Не могу бросить Огня одного. Скажу по секрету — все думают, он крут. А я знаю, что он круг, сомнений нет, но как и любой другой он нуждается в компании. А разве бывает компания лучше моей?

Снежка внимательно оглядела сияющего Шпрота. Прямо подпрыгивает от переполняющей его энергии. Свитшот, который она собственноручно зашивала, выстиран и почти не мятый, растрёпанные волосы сияют на солнце. Хоть сейчас на обложку женского журнала!

— Ладно. Просто хотел сказать пока. — Начал Огонь и осёкся. Неуклюже кивнул и ушёл.

Шпрот продолжал сиять.

— Ты точно не хочешь остаться? — Спросила Снежка. — Вроде тебе не обязательно идти.

— А что мне тут делать? — Он на секунду сложил губы в капризную ниточку. — Когда не везёт в любви, везёт в чём-то другом. Может, я корабль найду и всех спасу.

Снежка подумала, что несмотря на всю несуразность данного предположения оно действительно могло произойти. Судьба — штука непредсказуемая, и если уж она благоволил Шпроту, то во всех смыслах. А намёк на невезение в любви она пропустила мимо ушей.

— Тогда удачи. Надеюсь, у вас всё получится.

— В этом не сомневайся.

Шпрот подмигнул, развернулся и ушёл походкой человека, которому всё по плечу.

Ужин приготовили перед самыми сумерками. Корни, рыба и грибы, которые уже занимали много места в пищевой корзине студентов.

Ночь прошла тихо-мирно. Снежка думала, что утром большинство мальчишек опять уйдут. Неизвестно куда. Огонь уйдёт. И от этого становилось печально.

Однако утром никто никуда не ушёл.

Всё случилось перед завтраком, сразу и со всеми.

Снежка умывалась, когда почувствовала, что силы куда-то пропадают. Они стремительно таяли, фактически испарялись, как вода на солнце. Вот на самом деле — было ощущение, что вся жизненная энергия выступает на коже и улетучивается. Ноги подкашивались. Мгновенно навалилась жуткая слабость. Хотелось упасть и лежать. Наверное, она бы так и поступила, но сильней слабости была тошнота. Снежку вырвало, она еле успела отвернуться от воды к траве. Выворачивало так, что ей казалось, желудок вот-вот вылетит наружу.

Стоило рвотным позывам чуть-чуть утихнуть, как она заметила, что не одна такая. Вдоль ручья так же мучилось тошнотой ещё несколько человек. И ни одного здорового в поле видимости.

Вывод был только один. Это отравление. Массовое. Только чем они отравились? Когда? Последний приём пищи был за ужином, но с тех пор прошло много времени. По идее признаки отравления должны были появится гораздо раньше. Печёных корней для ночного перекуса в этот раз почти ни у кого не было, у Снежки уж точно. Ночью студенты только пили воду, причём из разной посуды. Почти каждый приносил воду в своём кувшине или кружке. Как она могла быть вся плохой?

Может, Саблезуб?!

Несколько следующих минут снова ушли на очередное выворачивание желудка. Потом Снежка просто опустилась на землю, лежала, тяжело дышала и набиралась сил. Потом, через неизвестное время, ей удалось подняться на ноги. Покачиваясь, она сделала несколько шагов к тропинке, которая вела наверх, к катеру. Думала, будет легче, но не тут-то было! Каждый шаг давался невероятно тяжело.

А вокруг происходил какой-то сюр. Люди или валялись без сил, или корчились от рвотных позывов. Снежка единственная, кто стоял на своих двоих. Несколькими метрами дальше лежала Назира, так она вообще упала головой в ручей и теперь слабое течение полоскало её волосы.