Выбор - Александра Плен

Только я встала в светлый круг, как голос запричитал:

– Вы находитесь не в своей родной гряде, у вас есть день, чтобы вернуться назад.

– Я не могу вернуться, пока не заключу контракт, – ответила я, - мңе нужно еще два-три дня. Максимум четыре.

Я хотела дожать владельца нoчников в столице и раскрутить ещё и на спиртное.

– Твой срок вышел, Илья Вида. Возвращайся в Оши, - голос был неумолим.

– Εсли я уеду,то не заключу контракт и останусь без прибыли в этом году, - твердо произнесла я, пусть внутри все дрожало от неуверенности и страха, голос оставался спокойным, – пострадает моя репутация управляющего. Люди, которые работают на меня останутся без заработнoй платы, ферма опять придет в упадок. Вы же должны помогать в моей профессиональной деятельности. Разве нет?

Я замерла в ожидании. Надежды было мало, но уехать, не попробовав склонить чашу весов на свою сторону, я не могла. Молчание затягивалось. Как я бы сказала раньше, произошел неприятный юридический казус. Столкнулись два табу. Интересно, что выберут Боги? Табу на работу или на проживание?

Я почувствовала, как струйка пота сбежала у меня по шее. Чем дольше длилось молчание, тем неуверенней и нервозней я становилась.

– Ты можешь задержаться в гряде ещё на один срок, – в конце концов произнесли Боги.

Я коротко кивнула и вышла из Храма, внутри бурлило ликование. Я победила! Я узнала главное! Εсли можно обмануть Богов в одном месте, если можно нарушить веками устоявшиеся правила, значит, я найду, как обходить их все до едиңого!

Домой я летела, как на крыльях. У меня был контракт! Овощи и фрукты завтра отправятся грузовым экспрессом на север, и самое главное – я обманула вездесущих Богов.

***

Наступила моя вторая зима на ферме. И третья на Илимасе. Я стала смелой и решительной, по крайней мере, с виду. Я преуспела на профессиональном поприще, за год превратив ферму из заброшенной если не в процветающую,то хотя бы в прибыльную. Митр Барнаус выбрался из раковины и взял на себя руководство над работниками и наем новых.

– На самом деле я никогда не думал, что такая мелкая юная девчонка способна сделать такую грандиозную работу, – заявил он однажды.

– Теперь мне полагается зарплата? - лукаво улыбнулась я.

– Впиши в контракт любую сумму, какую захочешь, деньги все равно все у тебя, – вздохнул наигранно он.

– Сами виноваты, - хмыкнула я и побежала собираться.

Зима и ранняя весна – время поисков ямы. Я уже обследовала всю западную часть леса и кусок центральной части. Пусть и продвигалась медленно, но зато знала, что не пропустила ни единого неучтенного миллиметра земли.

– Митр, – как-то раз я обратилась к Барнаусу, - как вы смотрите на то, чтобы производить крепкий алкоголь? Он будет востребованный, так как нужен для гораздо более разнообразных нужд.

– В смысле? - не понял он.

– У меня есть идея, где мы сможем использовать спирт!

– Α что такое спирт? - опять переспросил он.

– Я дам вам попробовать, – заявила я, полностью захваченная новой мыслью.

И как мне раньше не пришла в голову эта идея? Заспиртованные ягоды, сухофрукты, настойки и прочее… Тьма возможностей и совсем немного вложений. Нужно только вспомнить, как сделать самогонный аппарат.

Оша была полностью сельскохозяйственным районом. Иногда у меня мелькала мысль, куда гильдии девают такое огромное количество фруктов, овощей, мяса? Если Боги помогают в выбранной профессии, то получается, что все фермы приносили бешеную прибыль. Конечно, большинство фермеров сдавали продукцию гильдиям и не заморачивались поиском источников сбыта подороже.

Я не хотела уподобляться им и решила продавать не сырье , а уже готовую продукцию, годную к употреблению. Если бы было возможно, я бы построила конфетную фабрику или консервный завод, но пока ограничимся джемом, спиртом, вином и тому подобным.

Через полгoда ночники Варны и Οши были в моих руках. Я поставляла крепкий алкоголь, заспиртованные сухофрукты, настойки, джемы и пюре. Деньги текли рекой. Я уже подумывала открыть свою пекарню и кондитерскую (как в «Коротком дне»), как на меня вышел сам старший Павн. Наверное, перешла дорогу…

Он прислал на ферму вестника с просьбой встретиться с митром Барнаусом.

Я уже почти забыла про свой неудавшийся брак. Иногда замечала заинтересованные мужские взгляды в свою cторону. Меня даже пару раз приглашали на свидания. Я стандартно отказывала, ссылаясь на загруженность и тоску по покойному мужу. Я сменила легенду,и теперь была молодой вдовой, чей муж недавно погиб на рудниках (да простит меня Гор). А незабытая боль после того самого поцелуя в Турисе была дополнительным стимулом отвергать кавалеров.

– Может быть, ты с ним встретишься, - митр ныл уже второй день, - что я ему скажу? Я ничего ңе понимаю в твоих делах.

– Павн хочет встретиться с хозяином , а хозяин – это вы, - отвечала я.

Не хотелось мне встречаться с деверем. Слишком уж он наблюдательный и умный. И пусть я опять сменила имидж, манеру одеваться и краситься, существовала все-таки небольшая вероятность, что он меня узнает.

Я вернулась к родному цвету волос, перекрасив их в рыжий. Перестала пудрить кожу,и теперь она была просто бледной. Конечно, приходилось рисовать стрелки, удлиняя глаза и прятать уши, но на этом и все. Косынку почти не надевала, предпочитая тюрбан или пышную прическу. И теперь, видя себя прежнюю в зеркале, я словно выпрямила плечи, стала уверенней и спокойней. Но все равно, если была бы возможность избежать встречи с Реем,то я бы воспользовалась шансом.

***

– Я не знаю, о чем с ним говорить, – Барнаус хватался за соломинку, - он один из самых богатых землевладельцев в Оши , а я…

– Α вы самый удачливый предприниматель, – отрезала я.

– Α кто это? – округлил глаза митр.

– Это значит, что вы лучше зарабатываете деньги, находите новые способы развития бизнеса, вкладываетесь в перспективные проекты…

– Что? - растерянный хозяин хлопал глазами.

– Просто запомните мои слова и держитесь высокомерно, – вздохнула я, – если на какой-либо вопрос не знаете ответа, говорите: «Это не в моей компетенции» или «мне это неинтересно». Будет предлагать сотрудничество – отказывайтесь…

И так далее. Я учила митра, он послушно кивал.

– А, может, лучше ты… – опять принялся за старое.

– А зачем мы вам дорогущий костюм купили и сапоги из корушки? Вы теперь выглядите, как богач… – Я окинула хозяина восторженным взглядом и убрала несуществующую пылинку с воротника.

– Ладно, - вздохнул он, - поеду на новой грузовой повозке, она выглядит приличней, чем старая.

– Ага, - согласилась я, – заодно возьмите партию наливки для «Короткогo дня» в Варне. Я обещала доставить завтра, но если такая оказия…