Защитник для дерзкой девчонки - Тайлер Энн Снелл

– Чемодан… – прошептала она.

Джонатан взял ее под локоть и повел к лифту, тому самому, где они схватились с брюнетом.

– Не понимаю… – начала Кейт. Джонатан не сводил взгляда с дверей лифта. Точнее, ждал, что из лифта кто-нибудь набросится на них, как только дверцы разъедутся в стороны. – Если бы ты тогда не оттолкнул меня, блондинка переехала бы меня на машине… А сейчас застрелила бы меня, если бы мне не удалось выбежать на лестницу. Зато ее спутник почему-то пытался утащить меня с собой. – Лифт поднялся на третий этаж. Снова прикрывая Кейт своим телом, Джонатан вышел, осторожно озираясь по сторонам. Через несколько секунд он кивнул, показывая, что все чисто, и зашагал рядом с ней. – Похоже, они настроены на разную волну. Кроме того, мое убийство никому не принесло бы пользы. Я ведь не единственная, кто занимался препаратом. Зато…

Они остановились у двери. Джонатан достал ключ-карту.

– Зато опытный образец есть только у меня.

Джонатан снова проделал все как положено: вошел первым и осмотрел комнату. Только потом он разрешил Кейт войти. Она разглядела несколько дыр в стене в том месте, где Джонатан дрался с брюнетом. На полу в ванной растеклась лужа.

– Я уж решил, что ему крышка, – признался Джонатан, показывая на край ванны. – Мне показалось, он, падая, сломал себе шею. Оказалось, нет.

Кейт направилась к кровати. Попробовала нагнуться, но у нее закружилась голова. Джонатан тут же подлетел к ней.

– Со мной все в порядке, – сказала она, отталкивая его руки. – Чемоданчик там?

Он еще не успел нагнуться, а она уже поняла, что чемоданчика нет. Зачем нужно было идти на такой риск, если не ради прощального подарка?

Джонатан покачал головой и спросил:

– Зачем им препарат?

Кейт пожала плечами.

– Уничтожать его бессмысленно, ведь его можно изготовить… Воспользоваться им они не смогут, продать – тоже. Честно говоря, мы пока не до конца понимаем, как именно он действует. Велика вероятность, что опытный образец не намного отличается от более старой версии. Они, конечно, могут попытаться воссоздать его своими силами. Изучить, понять, из чего он состоит, чтобы произвести то же самое. Правда, зачем им понадобилось так рисковать, если они могли попасть в лабораторию?

– А если мы ошибаемся?

Кейт удивленно посмотрела на него.

– Если у них все же нет доступа в лабораторию? Что, если они действуют извне, а не изнутри? Может, мы слишком сложно мыслим оттого, что много знаем?

Кейт изумленно посмотрела на Джонатана.

– Что? – спросил он.

– Красиво, – признала она, не успев опомниться. Джонатан расплылся в улыбке, от которой у нее пересохло во рту.

– Что именно? Объективное мышление или решение задачи?

– И то и другое.

Джонатан рассмеялся, но тут же посерьезнел и шагнул к ней. Что-то в воздухе изменилось. Ее лицо запылало сильнее. Она так давно не была с мужчиной – и не только в интимном смысле.

Кейт отвела глаза в сторону. Сейчас не время.

– Нам нужно срочно позвонить Джейку и рассказать, что случилось, – сказала она. – Если ты прав и наши враги не имеют доступа в лабораторию, надо выяснить, откуда у них опытный образец препарата. Тогда мы поймем, что происходит. Кроме того, теперь, когда у нас есть изображение женщины, возможно, удастся установить их личности с помощью базы ФБР…

Кейт не смотрела на Джонатана; она и так знала, что он согласен. Она повернулась к комоду. Выдвинув верхний ящик, она порылась в нижнем белье и достала отвертку.

– Интересно, зачем ты таскаешь с собой эту вещь? – спросил Джонатан. Кейт криво улыбнулась. Что бы между ними ни произошло несколько минут назад, сейчас все вернулось в прежнее состояние. Она подошла к кондиционеру, опустилась на колени и начала отвинчивать крышку.

– Когда я была еще маленькая, мама многому меня научила. Например, как важно хранить то, чем ты дорожишь. Иногда самые ценные вещи приходится хорошо прятать. – Она вывинтила последний шуруп и осторожно сняла крышку. К ней с внутренней стороны была приклеена небольшая записная книжка в кожаном переплете. Кейт сняла клейкую ленту. Джонатан подошел поближе. – Хотя я храню свои материалы в цифровом виде, в компьютере есть не все. Я всегда боялась, что информация так или иначе может просочиться наружу. – Она раскрыла записную книжку. – Поэтому с самого начала работы я все копирую на бумагу. Вот здесь подробно описан весь процесс изготовления препарата. Если наши таинственные враги не имеют доступа к лаборатории и нашим базам данных, им следовало забрать вот это.

– А если они узнают о существовании твоей записной книжки, они могут нанести нам еще один визит, – прошептал Джонатан, разрываясь между гневом и усталостью.

Кейт листала страницы; ее глаза скользили по записям, цифрам и расчетам, которым она посвятила последние пять лет.

Они – ее неотъемлемая часть. Они связаны с ее матерью.

А теперь и с Джонатаном.

Кейт позвонила Джейку, но тот не ответил. Звонок сразу переключили на автоответчик. Кейт не решилась сообщать ничего конкретного, а лишь сказала: «Перезвони, как только сможешь, нужно поговорить». И все же Джонатан поехал к нему домой. Надо где-то переждать до тех пор, пока они не покинут Нью-Йорк.

Внедорожник остановился у жилого комплекса в Верхнем Ист-Сайде.

– Его квартира на третьем этаже, – сказала Кейт, вытаскивая из салона дорожную сумку. Перед отъездом она переоделась из халата в синюю блузку с длинным рукавом и джинсы. На ногах у нее были удобные балетки. Волосы она скрутила в пучок и даже побрызгала лаком непослушные пряди, чтобы лучше держались. С косметикой возиться не стала. В конце концов, уезжали они под вечер. Скорее всего, в квартире Джейка они и заночуют.

– Ты уже бывала здесь раньше? – спросил Джонатан, пропуская ее в подъезд. Справа от входа располагалась лестница. Кейт вздохнула.

– Да, один раз, но я успела запомнить, что, к сожалению, лифта в доме нет. Видимо, сегодня я еще не набегалась по лестницам, – буркнула она. – Но теперь в меня хотя бы не стреляют!

Джонатан улыбнулся. Они стали подниматься. Джонатан охранял ее, как ребенка. На нее покушались уже три раза за два дня. Телохранитель понимал, что его тревога более чем обоснованна.

На площадке третьего этажа Джонатан увидел четыре двери; Джейк жил в квартире окнами на улицу. Кейт склонилась над придверным ковриком с вышитой надписью «Добро пожаловать!».

– Неужели агент ФБР держит запасной ключ под ковриком? – удивился Джонатан. Значит, Джейк не так осторожен, как он думал…

Кейт хихикнула и поставила сумки на пол. Поставив ногу на черный резиновый коврик, она отогнула пластиковую ленту с краю. Послышался треск – пластиковый уголок держался на липучке.