Восемьсот виноградин - Лаура Дейв

– Почему?

Он хотел было что-то ответить, но оборвал себя на полуслове.

– Сам не знаю.

– Бен, чего ты не договариваешь?

– Ничего, – ответил он, пряча глаза.

Бен всегда так делал, когда пытался что-то от меня скрыть. Обычно что-нибудь незначительное: забыл вынести мусор или заплатить за аренду дома. Но на этот раз дело явно шло о чем-то более существенном.

Пока Бен укладывал Мэдди спать, я пошла на кухню, чтобы найти маму. Она стояла перед раковиной и мыла овощи, которые собрала в огороде на ужин. В маленькой плетеной корзине лежали помидоры, огурцы, брокколи, лук и чеснок.

Громко играла музыка. Мама, все еще в широкополой садовой шляпе, танцевала. Вернее, неловко топталась на месте. Привычное зрелище. Они с папой совершенно не умели, зато просто обожали танцевать, особенно друг с другом. В детстве, войдя на кухню, я часто видела, как родители неуклюже переминаются с ноги на ногу перед корзиной с помидорами и радостно размахивают в воздухе руками.

Правда, сейчас мама танцевала одна. Когда я вошла, она не обернулась.

– Как по-твоему, тушеное мясо с овощами сгодится для семейного ужина?

Я подошла сзади и приникла головой к маминому плечу. Мне хотелось спрятаться у нее на плече. Хотелось, чтобы она сделала так, чтобы все снова стало хорошо. Увы, мама сама была частью наших бед.

– Я спрашиваю чисто из вежливости, – продолжила она. – Ничего другого я готовить не собираюсь. Финн с Бобби, не сговариваясь, заказали тушеное мясо. Хоть в чем-то они согласны.

– Ну, тогда пойдет.

Мама улыбнулась, довольная моим ответом. Затем подвинулась вправо и жестом предложила мне помыть помидоры.

– Слышать не могу, как все называют этот ужин последним, – сказала она. – Уж очень драматично звучит.

– А разве это неправда?

Оставив мой вопрос без ответа, мама опустила глаза и протянула мне несколько помидоров.

– Довольно никудышные. Такое уж время года. Конец сезона сбора урожая. А значит, пора отдыхать. Значит, папа может заняться чем-нибудь другим. Но помидорам, увы, тоже конец.

– Во всем есть свои плюсы и минусы.

– Точно. – Мама принялась резать огурец. – Похоже, у нас будет еще два гостя?

– Уже познакомилась с Мэдди?

– А откуда, по-твоему, взялся кекс?

Я начала мыть помидор, не обращая внимания на мамин пристальный взгляд.

– Что случилось? – спросила она.

– Бен считает, нам надо быть вместе, чтобы во всем разобраться.

– Я понимаю, почему он здесь. Но почему ты позволила ему остаться – по крайней мере, на ужин? Не потому ведь, что Бен обожает наши семейные застолья? Хотя он их действительно обожает. Возможно, даже больше, чем папа.

Я пожала плечами.

– Я сердита на Бена, хотя думаю, что нужно его простить. Отчего сержусь еще больше, если понимаешь, о чем я.

– Не особо…

– По-моему, Бен все еще что-то скрывает. А значит, придется вытянуть из него правду. Мне очень тяжело с ним разговаривать.

– Если все время пытаться, постепенно разговаривать станет легче.

– А надо ли прилагать столько усилий?

Мама рассмеялась и стряхнула нарезанный огурец в миску.

– Это и есть любовь, детка. Прилагать усилия, когда не хочется.

Я положила овощи рядом с раковиной.

– Сама-то ты следуешь этой заповеди?

Мама подняла на меня взгляд. Кажется, она хотела возразить, затем передумала и провела рукой по лицу, оставив на щеке мокрый след.

– Наверное, ты права. Сейчас я не прилагаю достаточно усилий, но виновато в этом не одно-единственное недоразумение.

– По-твоему, это просто недоразумение?

– Бену позвонили и сообщили, что у него есть ребенок, так? Нужно было как-то разрулить ситуацию… Впрочем, никто не говорит, что он с этим справился.

Неужели мама наконец-то меня услышала – поняла мои противоречивые чувства? С одной стороны, мне было жаль Бена. С другой – я злилась, потому что он во мне усомнился.

– Впрочем, справился Бен или нет – неважно. Ваше будущее зависит от того, как разрулишь ситуацию ты.

У нее завибрировал телефон – на экране возник улыбающийся Генри. Мама покраснела, словно школьница, а я закатила глаза.

Я украдкой прочитала эсэмэску:

«Ла Гар». 10 ч?»

«Ла Гар». Французский ресторан. Единственный ресторан в Себастополе, работающий так поздно. Единственный, куда мама сможет успеть после семейного ужина. Последнего семейного ужина в честь последнего урожая.

Она встретилась со мной взглядом и хотела что-то сказать, но тут же закрыла рот.

– Я перезвоню ему потом. Но не потому, что ты держишься так чопорно.

– А чего ты от меня ждала? Что я стану над тобой подшучивать?

– А тебе разве трудно? – Она выключила воду и добавила: – По крайней мере, не смотри на меня так сердито. Я же не смотрю на тебя сердито.

– За что тебе на меня сердиться?

– Я задам этот вопрос только раз – подумай над ним как следует. Тебе не приходило в голову, что ты хочешь сохранить виноградник не столько ради нас, сколько ради себя самой?

Я посмотрела в окно на раскинувшийся внизу виноградник. Грозди раскачивались под ветром. Было жарко, но ветер давал винограду некоторый отдых.

– Ну и?

– Нет, – ответила я.

– «Нет, не приходило»? Или «Нет, это не так»?

– А ты не задавала себе вопрос, почему готова расстаться с виноградником?

– Задавала, дорогая. И нашла на него ответ. Только не тот, который бы тебе хотелось.

Снова ожил телефон: Генри прислал еще одну эсэмэску.

– Какой нетерпеливый! – заметила я.

Мама поджала губы.

– Уйди!

– Он в курсе, что ты терпеть не можешь французскую кухню?

– Уйди, пожалуйста!

Мне хотелось объяснить так, чтобы мама услышала. Она считает, будто я забочусь только о себе, а сама, похоже, виновата в обратном – совсем о себе не заботится.

– Вы с папой вложили в виноградник столько сил, а теперь готовы просто взять и отдать его человеку, который пустит все ваши труды насмарку. Разве это не трагедия?

– Даже если ты права, – а я не говорю, что ты права, – это наша трагедия, не твоя.

– Не может быть, что ты действительно так думаешь!

Мама сняла хозяйственные перчатки.