После дождя: Роман - Маргарет Мюр

На минуту оторвавшись от дел, чтобы немного размять косточки, Кристина взглянула на окно. Тучи, все эти дни скрывавшие красоту неба, вдруг рассеялись. Ярко светило солнце, пробиваясь сквозь жалюзи и нагревая воздух в комнате, призывая к отдыху где-нибудь на лоне природы, у журчащей и искрящейся воды, на зеленой лужайке под кленами. Кристине ужасно вдруг захотелось помечтать об отдыхе. Она бы даже попыталась представить, что отдыхает не одна, а в обществе Большого Босса. Ну почему же это невозможно? Ведь пару дней назад она и предположить бы не посмела, что он придет к ней в гости, на день рождения ее мамы. Маме он, кстати, понравился, как ни странно... Кристина ожидала, что мама будет ее предостерегать, говорить о коварстве мужчин. Но она только задумчиво сказала «Ты заслуживаешь самого большого счастья, доченька». Как будто это счастье было уже не за горами. Но хватит размышлять. У нее еще куча дел. От интенсивной работы Кристина даже раскраснелась. Она сняла жакет, аккуратно повесив его на спинку стула.

В это время дверь в кабинет открылась, и Большой Босс вышел в маленькую секретарскую комнатку. Он тоже был без пиджака и разминал затекшие руки.

Он улыбнулся Кристине.

— Ну что? Устали? Будем надеяться, что нам удастся вместе разрешить эту проблему. Вроде бы все пока получается. Завтра съезжу на стройку, посмотрю все своими глазами. Кстати, и погода, кажется, налаживается. Есть предложение это отмстить.

— Каким образом? — Она насторожилась.

— Съездим в обеденный перерыв в ресторан.

— Право, не знаю. Я захватила с собой бутерброды. Да и времени на ланч выделяется не так уж много.

— Ну эту проблему мы легко решим. Все-таки я не только управляющий, но и владелец компании. Обладатель, можно сказать, королевских привилегий. Монарх сам волен творить и изменять законы, сам контролирует их исполнение. Поэтому, думаю, что мы сможем сделать для себя исключение из правил и продлить немного пребывание за столом. Тем более что я работал в выходной и заслужил законное право на компенсацию. Так что сразу после совещания отправляемся. И не вздумайте возражать. Я все-таки еще и должник за воскресный обед в вашем доме. Кстати, не переживайте за свой и мой кошелек. Спишем расходы на представительские мероприятия компании. Позвоните в какой-нибудь итальянский ресторанчик и закажите столик на двоих. И не спорьте с руководством. Действуйте. — Затем его тон вновь стал суше, приобретая более деловые интонации и четко демонстрируя умение разделять личные и служебные темы в разговоре. — Кстати, как идут дела с составлением писем?

— Прекрасно. Роберт, я хотела вас спросить... Дело в том, что Питеру завтра делают операцию... Мне как-то хотелось бы его приободрить перед этим. Очень важно, когда у человека в такую минуту есть стимул к жизни. Скажите, какие у вас намерения в отношении его будущего? Ведь вы его не уволите?

- Нет, прекрасная заступница. Я собираюсь открыть представительство в Арабских Эмиратах. Как раз к тому времени, как он поправится. Это место будет за ним. Кстати, я ему об этом сообщил, и он, кажется, вполне доволен. Надеюсь, и вы мной довольны, - насмешливо заметил Роберт.

- Ну если сам Питер доволен... А кто будет руководителем канадского филиала? У вас уже есть на примете подходящая кандидатура? — суховато спросила Кристина.

- А вы не хотели бы закрепить за собой этот статус? До сих пор вы отлично справлялись со своими обязанностями. - Он посмотрел на нее изучающе.

- Нет, — покачала головой Кристина. — Помните, как на меня отреагировали «крепкие канадские парни» там, на строительстве гостиничного комплекса? Женщина не может быть для них авторитетом. Да меня, признаться, никогда и не привлекала служебная карьера. Место помощницы руководителя меня вполне устраивает.

Похоже было, что ее ответ понравился Большому Боссу. Он довольно заулыбался каким-то своим мыслям, потом продолжил тему:

- Вообще-то у меня есть на примете пара подходящих кандидатур на это место в других филиалах компании. Но их перевод потребует некоторого времени на подготовку, даже если они сразу согласятся на переезд в Канаду. В идеале было бы неплохо найти кого-нибудь на месте. Может быть, вы кого-то подскажете? Только учтите, что, скорее всего, вам же и придется вместе с ним работать и вводить в курс дела.

— Я вряд ли сразу смогу ответить на ваш вопрос. Мне надо подумать.

— А я и не требую немедленного ответа. Но до конца недели было бы желательно его получить. Кстати, вы ведь закончили колледж, насколько я помню из вашего личного дела?

— Да, я экономист по образованию. Но обстоятельства сложились так, что мне эта работа больше подошла. А что?

Он пожал плечами, загадочно посмотрел на нее и ответил:

— Да пока ничего. Мне надо вначале подумать. Да. И еще одно. У меня есть предложение. Давайте больше не будем вспоминать прошлое и ссориться по поводу Питера или Фриды. Я считаю, что все проблемы, возникшие в начале нашего знакомства, на данный момент благополучно разрешились. Давайте поработаем, сколько нам там осталось, неделю-другую, в мире и согласии. Идет?

— Хорошо, мистер Эштон. Как скажете. — Упоминание о том, что им вскоре предстоит расстаться, резануло сердце Кристины внезапной тоской. Она замкнулась.

Роберт заглянул ей в лицо и пожал плечами.

— Я вижу, у вас неважное настроение. Думаю, что вы просто устали и проголодались. Едем в ресторан!

Их трапеза несколько затянулась для рабочего времени. Роберт сразу же заявил, что предпочитает простые блюда и сделает заказ сам, а ей предложил выбирать на свой вкус, выступая вместе с официантом в роли консультанта.

В результате на их столе по очереди появились «фрутти ди маре» — горячая закуска из различных ракушек и мидий, на второе «спагетти карбонара», с беконом и яйцом, и «ризотто кон фунги» — рис с белыми грибами. А в конце подали «панна котта» — сливочный десерт. Правда, в нарушение итальянских застольных традиций, вместо вина, они решили ограничиться легким светлым пивом. И Роберт распорядился прихватить с собой пару «кростини» — бутербродов с паштетом из маслин и шпината с запеченным сыром. На тот случай, если придется задержаться на работе.

Такого ланча в рабочее время у Кристины давненько не бывало. За столом царило веселое настроение. Они говорили о всякой всячине, стараясь, по негласной договоренности, избегать бесед на деловые темы. Вспоминали даже детство, свои увлечения и разные школьные курьезы. Как выяснилось, свою атлетическую фигуру Роберт приобрел на поле дня регби и теннисном корте.

Только в самом конце всплыла не очень приятная для Кристины тема, да и то затронутая ей самой. Про их первую встречу и его реакцию на ее «служебные грехи».

— Ну какие у вас могут быть грехи? — Роберт опустил глаза и каким-то не своим, смиренным голосом добавил: — Извините, Кристина, что погорячился тогда. Теперь я знаю причину вашего сна на работе. Я понимаю ваши проблемы и осознаю, что был не прав.- Видно было, что это извинение далось ему с большим трудом. Он даже покраснел от смущения в непривычной роли кающегося грешника. Да, иногда он мог быть очаровательным или, по крайней мере, умел сменить образ и сыграть на контрастах.