Пепел на обелиске - Ерофей Трофимов

— Не бойся. Я сама попрошу его не сердиться на тебя, — неожиданно добавила Санни, погладив девушку по плечу.

— Спасибо, — растеряно кивнула Саманта, растерявшись от такой ласки со стороны девочки.

— Давайте чай пить, — решительно предложила Дженни, заглянув в печь.

— Булочки! — воскликнул Мишель, радостно потирая руки.

— Они самые. А ты, как всегда поесть забыл, — с улыбкой ответила Дженни, доставая из печи огромный противень с одуряюще пахнущим лакомством.

Глядя на это тихую семейную радость, Саманта невольно заразилась общим предвкушением чаепития и, повинуясь команде хозяйки, бросилась накрывать на стол. Вскоре, все четверо с аппетитом уничтожали свежайшую, еще горячую выпечку, щедро поливая булочки медом.

* * *

Оказавшись на орбите «Спокойствия», шаттл отправил сигнал опознания дежурящим на орбите эсминцам и, сделав три оборота вокруг планеты, запросил разрешения на посадку. Неизменно сидевший в таможенном терминале Стас, едва увидев знакомое лицо со шрамом, покачал головой и, радостно улыбнувшись, во весь голос завопил:

— Жив, чертяка! Ну и какого хрена ты всей этой бодягой занимаешься? Не мог сразу мне свою рожу расписную показать?

— Чего ты орешь как потерпевший? — не остался в долгу Влад, чувствуя, как губы невольно разъезжаются в улыбке. — Правила есть правила. Если на планету по рожам допускать, так нас всех давно пора было прямо на орбите расстрелять.

— Рад тебя видеть, старина, — рассмеялся Стас.

— Я тоже, братишка. Как вы там?

— Живы, чего и тебе желаем. На долго?

— Это, как пойдет, — ушел от прямого ответа Влад.

— Плюхайтесь. На поле все равно никого нет. Сейчас свяжусь с Санни, чтобы забрала тебя.

— Не все так просто, братишка. Лучше скажи ей, пусть грузовой снегоход возьмет. Тут у меня груз особо ценный. Так что…

— Добро, сделаю, — кивнул Стас, заметив серьезное выражение лица друга.

— Не переживай. Организационные вопросы решим, а вечером, посидим, как следует. В гости-то пригласишь? А то, сам понимаешь, у меня теперь и не собраться будет. Хозяйки-то нет, — грустно закончил Влад, опуская голову, и пряча подозрительно заблестевший глаз.

— Я, это… в общем, вечером собираемся у меня, — собравшись с мыслями, решительно ответил Стас, одновременно выводя на экран монитора номера личных коммуникаторов всех живущих на планете ветеранов.

Новость о возвращении легендарного дракона следовало сообщить всем и сразу, потому что это событие действительно стоило отметить. После ухода Влада в объем, все ветераны не сговариваясь, пришли к выводу, что обратно на планету он уже не вернется. Со смертью Лины, единственный якорь, привязывавший его к планете, исчез. А значит, возвращаться на «Спокойствие» ему не было необходимости.

Приезд разведчика, пусть даже по делу, давал ветеранам шанс уговорить его не отказываться от проживания на планете совсем. Да, это было больно, и это понимали все, но само по себе наличие дома у одного из самых известных «безродных бродяг», означало очень многое для всех уходящих на пенсию ветеранов.

Быстро оповестив друзей, Стас связался с женой и не терпящим возражения тоном заявил, что вечером у них намечается серьезная мужская пьянка. Отлично знавшая, что сам инвалид совсем не склонен к алкоголю, его жена только уточнила, на сколько человек готовить угощение. Услышав количество ожидаемых гостей, она только растеряно охнула и сходу заявила, что без помощников не обойтись. Понимая, что женщина совершенно права, Стас вздохнул и, помолчав, тихо пояснил:

— Я все понимаю, милая. Но пойми и ты меня. Только что с орбиты вышел на связь Влад. Тот самый. И мы должны сделать все, чтобы он захотел вернуться сюда. Но вся беда в том, что в его доме мы собраться просто не можем. Ведь там ничего нет. А главное, хозяйки, которая бы все приготовила.

— Я поняла, дорогой. Не волнуйся. Ему, мы устроим настоящий праздник. Сейчас пошлю мальчиков сообщить соседям. Думаю, мы все успеем, — переварив новость, пообещала женщина.

— Спасибо, — выдохнул Стас, и отключил коммуникатор.

Связавшись с орбитальной базой, он попросил дежурного офицера сообщить, как только шаттл войдет в плотные слои атмосферы и, откинувшись в кресле, принялся ждать. Вскоре, в коридоре послышались быстрые, легкие шаги и в комнату, словно вихрь ворвалась Санни. Тряхнув россыпью огненно-рыжих волос, девочка подскочила к столу и, привычно чмокнув ветерана в подставленную щеку, спросила:

— Дядя Стас, когда они прилетят?

— Присядь, торопыга, — улыбнулся Стас и, кивнув на монитор, добавил, — скоро должны войти в атмосферу. Думаю, минут через сорок плюхнутся.

— У-у, еще так долго, — обижено протянула девочка, смешно наморщив нос.

— А ты куда-то торопишься? — рассмеялся Стас.

— В поселке все словно с ума сошли. Женщины носятся из дома в дом, чего-то кричат, шумят, готовят, — рассмеялась в ответ Санни.

— Сегодня, особый день, — помолчав, кивнул Стас.

— Чем это?

— Мы друга встречаем.

— А-а, понятно. А кто это, мы?

— Мы, это, прежде всего, ветераны. Те, кто благодаря Владу получил возможность начать новую, мирную жизнь.

— А чего тогда все остальные так бегают?

— А потому, что любому нормальному человеку не чуждо чувство благодарности и сострадания. Влад командовал экспедицией, которая вернула всех захваченных пиратами детей, но потерял свою семью. Вот они и хотят таким образом показать ему, что благодарны и помнят о его потере.

— Ясно, — задумчиво протянула девочка.

— Что-то не так? — спросил Влад, пытаясь разобраться в чувствах, мелькавших на выразительной мордашке девчонки.

— Не, все так. Просто, раньше такие большие праздники устраивали только на свадьбы или если справляли лечики.

— Чего справляли?

— Лечики. Праздник такой. Я еще совсем маленькая была, но помню. Все нарядные, радостные. Угощения всякие, песни.

— Вот песен я обещать не могу, — усмехнулся Стас. — А что именно праздновали?

— Нужно будет у бабушки уточнить. Это что-то из ирландского и индейского фольклора. Смесь такая. Я не помню. Нам потом корпорация запретила его праздновать. Сказали, мол, слишком много времени без дела проводим, а пушнину добывать некому.

— Ладно, избавились, и черт с ними, — отмахнулся Стас. — Кофе хочешь?

— Я сварю, — подскочила Санни, галопом кидаясь к пищевому синтезатору, который оказался здесь совершенно случайно.

Во всяком случае, редким посетителям говорилось именно так. Не объяснять же каждому встречному, что аппарат, устанавливаемый на космических кораблях, был, банально стянут с очередной проштрафившейся яхты, владелец которой не принял во внимание законы планеты. А так как подстрелить он никого не успел, то отделался лишь штрафом. Но денег, необходимых для уплаты штрафа у него не было, и ветераны, недолго думая, сняли с его яхты все, не важное для навигации и полета оборудование.