Последний императорский отбор - Александра Плен

Как я выдержала ночь – знает один всевышний. Но как только солнце мазнуло лучом по склону горы, силы меня оставили окончательно. Я уже ничего не соображала, то ли от усталости, то ли от пронизывающего до костей холода. Оступившись в очередной раз, я поскользнулась на скользком камне и упала в речку. «А она стала гораздо больше», – мысль мелькнула и пропала. Бурный ледяной поток подхватил и куда-то потащил, грубо срывая сюртук, сдирая сапоги, бросая на камни, ломая кости, убивая маленькую меня в кошмарном бесконечном водовороте.

Над головой что-то жужжало. Я с трудом приоткрыла один глаз, другой не открывался. Еще жива? Странно. Болело все – от кончиков пальцев до волос на голове. Казалось, их выдрали вместе со скальпом. Дышать было тяжело, что-то булькало в груди при каждом вздохе и простреливало в живот и позвоночник. Ни ноги, ни руки не шевелились. В порядке было лишь со слухом.

Перед глазами висело что-то похожее на огромного жука. Огромные фасеточные глаза, множество лапок, серое круглое брюшко. Существо не было похоже ни на что, виденное мной раньше. Оно щелкало, гудело, бешено трепыхалось над моим телом, облетая его со всех сторон, что-то вереща. Я бессильно закрыла глаза и отключилась.

Во второй раз пробуждение было не в пример более приятное. Было тепло, сухо, уютно, а главное – ничего не болело. Я лежала на мягко обнимающей меня воздушной перине, в каком-то полупрозрачном коконе, полностью обнаженная.

Пошевелила пальцами, подняла руку. Тонкие розовые шрамы выглядели так, словно им уже несколько месяцев. Сколько же времени я валялась без сознания? Сердце бешено заколотилось, кожа прикрылась мурашками. Муж дал мне полгода, а что, если большая часть времени уже прошла?…

Рядом что-то запищало, и я вдруг почувствовала, как в моем коконе изменился состав воздуха. Паника мгновенно отступила, словно я глотнула успокоительного. Я обернулась на шипящий звук – в комнату вошел мужчина в сером закрытом комбинезоне. Удивительно, но меня даже не напрягало то, что он видит меня обнаженной.

Мужчина подошел к ящику, стоящему рядом с моим коконом. Что-то нажал. Границы кокона начали уплывать в стороны, словно растворяясь. Я попыталась сесть, и у меня получилось. В теле не осталось даже малейшей слабости, а ведь я чувствовала, как ломались мои кости, ударяясь о камни.

– Здравствуйте. Сколько времени я здесь нахожусь? – произнесла вежливо, неловко прикрывая рукой грудь. У мужчины удивленно поползли вверх брови. Он что-то сказал, но из всей фразы я разобрала только слово «привет» или что-то в этом роде.

– Я вас не понимаю, – мой голос непроизвольно дрогнул, – и можно мне одеться?

Для верности провела руками вдоль тела, укрывая его. Мужчина кивнул, взял с полки запакованный мешок и протянул мне. В мешке был комбинезон с уплотнением в ногах, типа подошвы, похожий на тот, в который был одет и он. Только вот как плотная теплая ткань сложилась в такой маленький сверток?

Отвернувшись, я залезла в одежду. Не получалось лишь застегнуться. Видя мои трудности, мужчина подошел ближе и провел пальцем вертикально вверх, комбинезон тут же облепил ступни, формируя ботинки, сжался по фигуре, плотно запечатывая длинную прорезь от паха до горла.

Я почувствовала себя немного уверенней. Не то чтобы я испугалась – в глазах мужчины не было ни грамма похоти или вожделения. Он был абсолютно спокоен, лишь любопытством сверкали глаза.

Он еще раз что-то сказал. Я пожала плечами – не понимаю. Он кивнул и жестом пригласил за собой. Я спрыгнула с оставшейся от кокона мягкой основы, висящей в воздухе, и пошла за ним, стараясь ничему не удивляться. Амедал предупреждал, что этот мир гораздо развитее моего. Неужели правда то, что здесь умеют вылечивать смертельные заболевания и травмы?

Мы вошли в узкий светящийся коридор. И он был полностью прозрачный с трех сторон. Я посмотрела вниз и споткнулась от неожиданности – мы находились на высоте около сотни метров над заснеженным горным хребтом. Как может дом висеть неподвижно на такой высоте? Как может быть в нем так тепло, без печей, каминов и открытого огня?

Мужчина развернулся и что-то недовольно сказал. Я, смущенно скривившись, медленно и осторожно переставляя ноги, поплелась за ним. Мы вошли в… будем считать это кабинетом. По крайней мере стол и похожие на сиденья предметы там присутствовали, а еще была тьма непонятных вещей.

Мой спаситель подошел к столу, вытащил странную коробку, открыл крышку и протянул на ладони два крошечных знакомых кристалла. Каждый по размерам где-то в два-три раза меньше, чем у Амедала. Ну, наконец знакомая вещь. Я взяла один и приставила к голове. Мужчина сделал то же самое.

– Кто вы? Как вас зовут? Как вы оказались на сфере? – в голове раздался холодный безэмоциональный голос.

– Что за сфера? Сколько времени я пробыла без сознания? – не ответив ни на один его вопрос, начала задавать свои.

Губы мужчины дрогнули в улыбке.

– Сфера – это моя исследовательская станция на Аяксе. Я наблюдатель, зовут меня Роб Карт. Сегодня утром вас нашел мой разведочный дрон.

– Сегодня? Слава всевышнему! – произнесла я потрясенно, опуская руку с кристаллом. – Я была очень изранена? Как вы меня вылечили? Кто такой дрон? Этот жук с крыльями?

– Что?! – воскликнул мужчина, округляя глаза. Я непонимающе уставилась ему в лицо. Потом перевела испуганный взгляд на опущенную с кристаллом руку. Дьявол! Я разговаривала с ним мысленно! – Ваше Императорское Высочество! Как вы здесь оказались? Что случилось? Ваш аэрокар потерпел крушение? Или вы катались на лыжах в горах? Почему не сообщили семье? Где ваши сопровождающие?

Вопросы сыпались и сыпались, меня охватывала паника. Нужно срочно придумать объяснение! Сейчас он поймет, что я не знаю ни здешний язык, ни имен родных, ни… что такое аэрокар? И какое еще императорское высочество?

– Я ничего не помню, – мысленно произнесла я, вовремя сообразив прикрыться амнезией, – наверное, сильно ударилась головой. Простите.

– Я сейчас же сообщу в столицу вашей семье, – голос мужчины дрожал и срывался, даже звуча в голове, – моя медкамера не такая современная. Вас нужно обследовать более тщательно…

Что-то невнятно бормоча, дрожащими пальцами он начал барабанить пальцами по столешнице. Я шагнула вперед и присмотрелась. Стол стал похож на большую цветную трехмерную картину с движущимися иллюстрациями, надписями. Как интересно.

– Присядьте, пожалуйста, Ваше Высочество. – Я обернулась и увидела висящую в воздухе плоскую подушку. Подошла ближе и осторожно на нее опустилась. Подушка раскрылась, как цветок, мягко обнимая мое тело со всех сторон. – Через час за вами приедут. Желаете позавтракать?

Я неуверенно кивнула. Есть не хотелось, после кокона я чувствовала себя бодрой и здоровой, но желательно забросить что-то внутрь. Неизвестно, насколько этой искусственной бодрости мне хватит.

Мы летели над океаном на огромной скорости, внизу мелькали размытыми зелеными сполохами редкие острова. За мной приехал какой-то важный немолодой мужчина. Он сказал пару слов, которых я не поняла, кристалла у него не было, поэтому всю дорогу мы молчали. Я смотрела в окно, а он на меня, с явным, нескрываемым любопытством. Вряд ли это мой родственник. Иначе мы бы пообщались мысленно.