Чужой: Изоляция - Кейт Р. А. ДеКандидо

Это застало Аманду врасплох.

– Почему? – она почувствовала, как в ней начинает расти злость.

– Вы не выполнили задания, мисс Рипли. Вам поручали не наладить генератор, а написать план ремонта, – директор откинулась на спинку кресла. – Но я предлагаю компромисс. Если вы к завтрашнему дню предоставите профессору план, как вам и было поручено, она оценит задание заново. Все бонусы за ремонт генераторов, какие вы, возможно, рассчитывали получить, обнуляются в силу задержки со сдачей задания. Вас устраивает такой вариант?

Аманда не знала, что и сказать. Она была простым подростком, а мисс Байо – директором. Не Аманде было решать, устраивает ее что-то или нет.

– Если нет, – продолжила Байо, – то у меня, разумеется, не останется иного выбора кроме как согласиться с желанием профессора Родригез поставить неудовлетворительную оценку. Это, в свою очередь, может помешать вам получить сертификат.

«Значит, на самом деле выбора у меня нет, – подумала Аманда, чувствуя, как растет злость. – Как обычно».

– Тогда ладно, сделаю, – сказала она. – Можно прямо сейчас, если хотите.

– Прошу прощения?

– Подождите минутку.

Она достала из кармана старый, побитый жизнью пад, купленный с рук – «Сигсон A99». Таких больше уже не делали. На загрузку ушло несколько секунд, но все же экран ожил, и Аманда начала записывать по пунктам все, что сделала, когда чинила генератор.

– Кстати, – сказала она, не отрываясь от письма. – Генератор, который мне выдали, был в куда худшем состоянии, чем все прочие.

Байо улыбнулась.

– Не только я заметила, что вы слишком талантливы для этой школы, мисс Рипли. Желание профессора Родригез поставить незачет вызвано исключительно вашей неспособностью выполнить задание так, как его поставили, а не нехваткой знаний.

На это Аманда отвечать не стала. Она закончила план, перечитала, исправила единственную опечатку и отослала документ Родригез и Байо.

– Готово.

Директор несколько секунд смотрела на нее.

– Вы уже закончили?

Аманда невольно улыбнулась.

– Я же просила минутку.

– Вы так быстро написали план?

Аманда кивнула и поднялась.

– Это всё?

– Да, мисс Рипли, – Байо тоже встала. – Пока что.

Кивнув, Аманда сбежала из кабинета. Закрыв за собой дверь, она прошла по пустым коридорам, вышла из здания, где располагалось техническое училище «Делаж», и прошла три квартала до кофейни сети «Кэллоуэй». Взяв кофе из автомата, – на счету едва хватило денег, чтобы оплатить его, – она пошла искать место в зале.

– Эй, Мэнди! – из-за читалки выглянуло знакомое темнокожее лицо. Марвин Океке.

– Привет, Марвин.

– Садись рядом.

Свободных мест в зале было не слишком много, так что Аманда кивнула и уселась рядом с ним.

– Давно не виделись, – сказал Океке.

– Мой отчим на больничном, так что теперь будем видеться чаще. Тут легче делать домашние задания.

– Отстой.

Аманда пожала плечами.

– Все нормально, пока у меня есть деньги на кофе, а в кафе не начали применять правило тридцати минут.

– Я тебя умоляю, – Океке показал средний палец табличке, висевшей над дверью.

Надпись гласила:

– Я обычно сижу тут два-три часа за одной чашкой чая, – добавил Океке. – Табличка тут просто для того, чтобы убедить людей, что есть такое правило. Убеждение – мощная штука, если ты понимаешь, о чем я.

– Наверное, – ответила Аманда. – Ладно, ты сам-то как?

– Неплохо, – Океке выключил читалку. – Делаю свое дело, понимаешь? Ты все еще в училище?

Аманда кивнула.

– Только что убереглась от завала предмета.

Она коротко рассказала Океке о задании Родригез и последующем разговоре с Байо.

– Вот дерьмо, – Океке уставился на нее. – Почему ты ходишь в эту помойку вместо нормальной школы?

– По той же причине, по которой мне приходится сидеть тут больше получаса над одним стаканчиком кофе. Денег нет.

– Слышал, – Океке сделал глоток чая и бросил на Аманду странный взгляд. – М-м, на самом деле я рад, что ты заглянула, – он выглядел так, словно ему было неловко. – Ты никогда не говорила о своей матери…

В Аманде снова вспыхнула злость.

– Чего это ты о ней вспомнил?

– Возможно, у меня есть о ней кое-какие сведения.

– Марвин, какого черта? – Аманда поднялась так резко, что стул проскрежетал по полу.

Океке поднял руки и откинулся на спинку кресла.

– Тихо, Мэнди, тихо, успокойся.

Но Аманда успокаиваться не собиралась:

– Да что ты, черт возьми, знаешь о моей матери?

– Больше твоего, бьюсь об заклад.

Это удивило Аманду настолько, что она притормозила. Океке меж тем продолжал.

– Ну же, Мэнди, ты же знаешь, чем я занимаюсь.

– Вообще-то нет, – искренне ответила Аманда. Она никогда не спрашивала, чем Марвин зарабатывает на жизнь.

– А я не говорил? – Океке моргнул и удивленно качнул головой.

– Марвин, ты для меня просто парень из кофейни, – Аманда наклонилась к нему. – И у тебя есть ровно две секунды, чтобы рассказать мне, какого хрена…

– Я продаю информацию.

Это немедленно заставило Аманду успокоиться. Если Океке действительно крутился в торговле информацией, он и в самом деле мог что-то знать о ее матери.

– Ты уверена, что я этого не говорил?

– Более чем.

– Готов поклясться, что говорил. Слушай, Мэнди, прости, правда. Я думал, ты знаешь, чем я занимаюсь, иначе с этого бы и начал, – он оглядел зал. – Может, сядешь обратно? На нас смотрят.

Только тогда Аманда поняла, что завсегдатаи странно на них смотрят. Одна женщина нервно уставилась на них поверх пада, и Аманда задумалась, не вызывает ли та полицию.

Так что она села обратно.

– Ты должен был мне об этом сказать.

Океке снова поднял руки, признавая ее правоту.

– Mea maxima culpa[2], – голос его звучал искренне. – Я правда думал, ты знаешь.

– Ну, ладно, что ты там знаешь о моей матери? – скептически поинтересовалась Аманда.