Подлинное чувство - Долли Нейл

– Почему ты уехал, не попрощавшись? – глухо спросила она, сама не понимая, к чему задает этот вопрос. Не стоило начинать все заново. Лучше бы выспаться, утром встать свежей, с ясной головой и хорошенько подумать, что же с ними происходит. Но, уже не в силах остановиться, Мэделин продолжила: – Ты не звонил мне несколько дней. Я решила, что ты меня забыл.

– Разве я мог? – В его хрипловатом голосе слышалась насмешка. – Признаюсь: я был зол на тебя, ведь ты провела не только наш последний вечер, но и всю ночь с твоими… друзьями. – Он пожал плечами. – Мне потребовалось время, чтобы прийти в себя, больше ничего. Почему ты не ешь?

Похоже, разговор на эту тему закончен. Окончательно сбитая с толку, Мэделин озадаченно уставилась на него.

Он уехал, не попрощавшись, вернулся неожиданно и тут же начал обвинять ее, а теперь ведет себя так, словно ничего не произошло. Теперь он заботился о ней, как о младшей сестре, которая нуждается в ласке.

В довершение всего Роналд принялся цеплять вилкой кусочки омлета и класть ей в рот, заставив съесть по меньшей мере полтарелки. Мэделин чувствовала себя полной идиоткой. А он с удовольствием подождал, пока она выпила немного вина, потом забрал поднос и ушел в ванную.

Время было раннее, чуть больше девяти вечера, но у Мэделин слипались глаза. Тяжелые переживания последних дней совсем вымотали ее. Но, хотя тело и молило об отдыхе, тяжелые мысли словно жгли ее мозг, не давая уснуть.

Почему гнев Роналда так внезапно утих? Он решил поверить ей относительно чисто делового характера их с Аланом поездки во Францию? Но тогда почему он ведет себя с ней как дядя или старший брат? Похоже, его вовсе к ней не тянет…

Мэделин покраснела, сообразив, что именно это больше всего ее и удручает. Она как раз мечтала, чтобы он любил ее как прежде, обладал ею. И одновременно она боялась этого, и будет бояться, пока не сможет выбросить из головы Деллу.

А что, если Роналд по-прежнему считает Алана ее любовником, но, подумав, великодушно решил, что у них будет свободный брак? Она сможет встречаться с Аланом, когда он будет уезжать, зато он будет утешаться в объятиях своей Деллы. И больше никаких вопросов, никаких обвинений…

Невозможно было даже думать об этом! Мэделин беспокойно металась по постели, ее сердце колотилось. Такая жизнь абсолютно не годилась для них! Это немыслимо. Просто абсурд! Закрыв глаза, Мэделин твердила себе: они должны верить друг другу, что бы ни произошло. Только так им удастся сохранить свой брак.

Сначала неясно, потом совершенно отчетливо Мэделин представила себе самоотверженную Деллу. Конечно же, она должна быть абсолютно самоотверженной, чтобы приходить на работу в такую рань. Наверное, она старая дева. Невзрачная толстуха с носом картошкой, редкими волосами, прыщавая, бесцветная, но при этом умная и образованная. А может быть, эта Делла – вдова лет пятидесяти, у нее взрослые дети и ей просто нечем было заняться, вот она и решила поработать… Но голос, который она слышала, совсем не вязался с таким образом! Застонав, Мэделин заползла с головой под одеяло. Она не должна об этом думать сейчас, когда голова так плохо соображает. Потом они с Роналдом сядут и спокойно поговорят… Она уже почти заснула, но тут он вышел из ванной. Словно от толчка, Мэделин открыла глаза.

Он был полностью обнажен. Его волосы еще не высохли после душа, и, как обычно, мощь и сила его мускулистого тела заставили ее вздрогнуть от страстного желания.

Мэделин вновь зажмурила глаза. Ее длинные ресницы трепетали, она задыхалась от внезапно нахлынувшего возбуждения.

Она так хотела его, что не могла больше терпеть, хотя и понимала, что сначала им надо разобраться во многом. Желание жгло ее огнем, плоть требовала его ласк, покрывало и нелепая пижама стали казаться ей тяжелыми, словно рыцарские латы. Хотелось сорвать их, сбросить, прижаться к нему всем телом. Но сначала она скажет, что решила уйти с работы уже в конце месяца.

Мэделин затаила дыхание в ожидании, надеясь, что Роналд сейчас прижмется к ней, как делал это обычно. И когда он, повернувшись к ней спиной, захрапел, она едва не завыла от отчаяния, словно животное.

– Марк рассказывает направо и налево, что сам решил уйти, – сказал Алан, когда им удалось выкроить полчаса, чтобы выпить кофе, заботливо приготовленный Венди. – Он распространяет слухи, что, дескать, не удовлетворен недостойным путем, которым идет компания! Просто невероятно! Будь у меня побольше сил и времени, я подал бы на него в суд и заставил бы этого поганца вернуть каждый украденный у нас пенни.

Но Алан не мог этого сделать, и Мэделин прекрасно знала почему. В конце концов, кровь действительно не водица, и Алан, должно быть, страдает от чувства вины за то, что упустил брата. У него всегда было заметное превосходство над Марком – обаяние, мужская привлекательность, богатство, ведущее положение в компании. И, скорее всего, он считает, что в поступках Марка есть доля и его вины!

Кроме того, Марк повсюду болтал, что у них с Аланом давняя любовная связь. Скоро, мрачно подумала Мэделин, и это дойдет до ушей Алана…

Вспомнив, какую беду принесли эти грязные сплетни ей самой, она вздрогнула, представив себе, каково же будет Алану и Эбби. Рассеянно помешивая свой кофе, Мэделин спросила:

– Та не знаешь, он уже подыскал себе другую работу?

На самом деле ей это было совершенно безразлично, но надо же чем-то занять голову, чтобы подальше отогнать неприятные мысли. Сегодня утром у Роналда было странное настроение, довольно добродушное, но при этом отчужденное.

– Я сегодня вернусь пораньше, – сказала она перед уходом, заглядывая в дверь его кабинета.

Роналд поднялся еще в восемь утра, мягко напомнив Мэделин, что, если она собирается идти на работу, ей пора вставать. Он выглядел свежим и бодрым. И, хотя его лицо было невозмутимым, в глазах то и дело вспыхивал тревожный огонек, словно он хотел что-то скрыть от нее.

Мэделин это совсем не понравилось.

– Хорошо. Увидимся позже, – безразлично ответил Роналд и вновь отвернулся к столу.

Мэделин шла на работу с тяжелым сердцем, неотрывно думая о странном поведении мужа и о своей возможной сопернице.

Очень может быть, что они с ним сегодня больше не увидятся. Вдруг он снова улетит в Мехико еще до того, как она придет с работы? И вернется назад только через несколько недель или даже месяцев?..

– Насколько я знаю, нет. – Алан пожал плечами. Мэделин незаметно встряхнула головой, пробуждаясь от своих мыслей. – Должно быть, у него еще осталось кое-что после его сомнительных сделок, чтобы какое-то время продержаться на плаву. А когда деньги кончатся, пусть катится хоть к черту. В конце концов, он сам во всем виноват.

Мэделин полностью была согласна с Аланом. Сочувственно улыбнувшись, она увидела, как смягчилось его лицо. Она поставила на стол пустую чашку.

– Ну что, пора вернуться к работе?

Она закончила работу в полшестого, усталая и раздраженная. Сегодняшний день выдался невыносимо жарким, лицо Мэделин покраснело и блестело от пота. Сможет ли она этим вечером все обсудить с Роналдом? Или же он опять уйдет от важного разговора?