Красная шапочка, или Охота на серого волка - Алиса Квин

– Симпатично! – похвалила я.

Рик пожал плечами.

– Ванна там, – указал он на одну из дверей, – в ней ты найдешь все, что тебе нужно.

– Спасибо! – я удалилась, радуясь возможности смыть с себя все это.

В ванной оглядела пузырьки с шампунем, гелем для душа. М-да, не густо. О бальзаме для волос можно не мечтать. Но вскоре я забыла о такой мелочи и с наслаждением стояла под тугими струями горячей воды.

Отмывшись и почувствовав себя человеком, вышла из душа вытерлась пушистым полотенцем. В ванной стояла стиральная машинка с сушилкой. Запихнула туда свои грязные вещи, включила стирку, сама нарядилась в найденный тут же банный халат, только после этого вышла из ванной комнаты.

Рик чем-то гремел на кухне. Немного подумав, пошла к нему. Он почувствовал мое приближение и обернулся. Если честно, я не знала, куда себя деть. Впервые остаюсь наедине с мужчиной в одной квартире ночью. Молодым и привлекательным мужчиной, от взгляда которого мурашки начинают неприлично шляться у меня по телу. Я нервно одернула халат.

– Кушать хочешь? – спросил хозяин квартиры.

– Ты собираешься готовить? – я с интересом посмотрела на него и села на стул. Взяла с тарелки на столе яблоко и откусила от него кусочек.

– Это преступление? – Рик заломил бровь.

Поскольку рот у меня еще был занят пережевыванием сочного плода, я отрицательно помотала головой.

– Если честно, я способен, лишь на разморозку полуфабрикатов, – внезапно улыбнулся он, став похожим на озорного мальчишку, – как ты относишься к пицце?

Я показала ему большой палец руки и наконец-то прожевала яблоко.

– Ну, тогда пусть готовится, – его пальцы запорхали по панели духового шкафа, выставляя нужный режим, – а я пока тоже в душ.

Пока готовилась пицца, а Рик плескался в душе, мне стало скучно, и я медленно побрела по квартире, с интересом рассматривая ее содержимое. По дороге продолжая грызть яблоко. Халат оказался мне слишком велик, поэтому я закатала рукава и приподняла подол на поясе, чтобы не путался под ногами.

На одной из стен висела парочка мечей, один лук, арбалет и два старинных пистолета. Странная коллекция, впрочем, если учесть, что Рик охотник, то ничего удивительного.

На другой стене красовались фотографии. На одной из них четверка парней, среди которых Рик в кожаной косухе, с гитарой в руках и стильной прической. Видимо, это та самая рок-группа, о которой он говорил. Рядом висела фотография с концерта, где Рик стоит на сцене и держит микрофон в руках, а рядом незнакомый парень играет на бас гитаре. Они оба кажутся такими счастливыми, сразу видно, что они получают огромное удовольствие от происходящего.

Я провела кончиками пальцев по полочке с дисками, оценила навороченную стереосистему. Рик любит музыку. Интересно, что заставило его бросить участие в группе и стать охотником на оборотней?

Щелкнула дверь в ванную, я обернулась и чуть не подавилась остатками яблока. Рик стоял в свободных легких штанах, а по обнаженному торсу еще проказливо стекали капельки воды.

Я поспешно отвернулась и сделала вид, что увлеклась процессом рассматривания фотографий.

– Это твоя группа? – спросила, чтобы хоть как-то сгладить неловкость.

Рик подошел и встал рядом. Краем глаза увидела, что он натягивает футболку. Уф! Слава богу! Я позволила себе повернуться и посмотреть на него. Глаза Рика были прикованы к фотографии парня, что был запечатлен рядом с ним на сцене.

– Да, – после непродолжительной паузы ответил он, – мы создали ее с моим другом Кристианом.

В его голосе прозвучала какая-то тоска, заставившая присмотреться к нему внимательнее.

– Он погиб, – мрачно сказал Рик, – убили оборотни в одном из пригородов Нью-Йорка.

– Мне так жаль! – искренне произнесла я.

Парень кивнул.

– Пицца готова, – сменил он тему, – я страшно проголодался.

Ели мы молча. Я с интересом поглядывала на своего спутника, все не решаясь задать вопрос, вертевшийся на языке.

– Ты из-за гибели друга стал охотником? – наконец, решилась я.

– И да и нет, – неопределенно кивнул Рик, – дело в том, что не каждый охотник может стать членом Ордена. Но да, я согласился пополнить их ряды после того, как погиб Кристиан.

– Ты хочешь сказать, – медленно проговорила я, – ты знал об оборотнях раньше?

Рик нахмурился и кивнул.

– Тогда почему ты не хотел быть в Ордене? – никак не могла понять я.

– Потому что был глупцом! – нахмурился парень, – Надо было раньше вступить в их ряды и убить оборотня раньше!

Я решительно ничего не понимала и просто смотрела на него. Рик сделал быстрый вдох и пояснил:

– Я ошибочно считал, что мы не должны убивать их только за то, что они превращаются в волков и бегают по лесу ночью. Думал, что уничтожая оборотней, мы ничего не решим. Возможно, в них преобладают человеческие чувства и приоритеты. Как же я ошибался! Один раз, попробовав кровь, оборотень не может контролировать свою жажду убивать. Именно это и отличает проклятого Луной от обычного человека.

– Проклятого Луной, – эхом повторила я.

Рик поднял на меня глаза и с интересом, будто увидел впервые, посмотрел на меня.

– Мы их так называем. Только сами оборотни считают, что это не проклятье, а избрание, – с горечью произнес он.

Мне стало не по себе.

– Почему?

– Оборотнем можно стать двумя способами – родиться таким, или быть укушенным одним из них. Причем первый вид гораздо сильнее, им легче дается перевоплощение и контроль своей второй сущности во время полнолуния, но при этом они намного агрессивнее и их жажда неукротима, да и звериная сущность в них преобладает. Их мало, потому что далеко не каждая женщина вообще способна зачать и родить ребенка-оборотня, даже, если она сама им является. Другие слабее и сильно зависимы от альфы. Трансформация у них происходит мучительней, человек теряет контроль во время полной луны, но и человеческого в них гораздо больше, чем у рожденных.

Я молчала, переваривая информацию. То, что оборотнем можно родиться меня потрясло.

– Получается тех, кто заразился укусом, намного больше?

– Не совсем, – скривился Рик, – если человека укусит оборотень, это совсем не означает, что тот обязательно обратится.

Я вопросительно подняла брови.

– Чаще люди погибают от такого укуса, – пояснил охотник, – не все в состоянии пережить первую трансформацию.

Холод пополз по спине, а еще, меня затопило сочувствие, что и вовсе выбило меня из колеи. Даже есть расхотелось. Выходит, что не все оборотни монстры?

Этот вопрос я и задала Рику.