Формула идеального мужчины - Джессика Харт

После небольшой паузы Аллегра поздоровалась:

– Привет.

– Ты сегодня поздно. – Макс ненавидел обвиняющие нотки в своем голосе. Можно подумать, он следит за ней, в то время как просто сидел и ждал ее возвращения домой.

– Я была на вечеринке по случаю выхода новой ювелирной коллекции. – Поколебавшись, Аллегра вошла в комнату. На ней были узкие джинсы с леопардовым принтом, обтягивающая футболка и кожаная куртка. Ее ушки украшали сережки-гвоздики, а ноги были обуты в блестящие сапоги. Волосы убраны в небрежный пучок, который так не нравился Максу. Тысячи миль разделяли эту хиппи и ту элегантную женщину, которая держала его под руку вчера вечером. Аллегра расстегнула куртку и бросила сумку на диван. – Чем занимаешься? – спросила она, опершись на спинку, чтобы снять сапоги.

– Заполняю заявление на визу в Шофрар, – отозвался Макс.

Аллегра оторвалась от правого сапога:

– Уже?

– Сегодня я снова видел Боба Ласковски. Один из руководителей проекта попал там в автомобильную аварию. С ним вроде все в порядке, но его перевезут в больницу сюда. Боб хотел узнать, не смогу ли я вылететь раньше.

Она замерла.

– Насколько раньше?

– В конце следующей недели.

– Ой.

– Боб спрашивал о дате свадьбы, – сообщил Макс, с облегчением осознав, что его голос звучит вполне обычно. – Хотел успокоить меня, что я смогу вернуться через месяц или около того, чтобы все уладить, и что ты можешь присоединиться ко мне, как только будешь готова.

– Понятно, – сказала Аллегра. Она склонила голову и продолжала возиться с сапогом. – Ну… это хорошо. Ты должен быть доволен.

– Да, – ответил Макс. Он должен быть в восторге. В конце концов, он хотел именно этого. Тогда почему он не испытывает радости?

Если бы Аллегра подняла на него глаза. Если бы она не выглядела настолько модно. Если бы они не начали этот ужасный высокопарный разговор, когда должны говорить только о прошлой ночи.

– А что с твоей статьей? Получится написать оставшиеся тексты на следующей неделе?

Она задумчиво поджала губы, – по-видимому, ей безразлично то, что он так скоро уедет.

– Я договорилась с Дарси, что ты пойдешь с ней на открытие новой выставки Дигби Фокса во вторник вечером, – отчиталась она.

– Кто такой Дигби Фокс? – недовольно спросил Макс.

– Гвоздь сезона в мире искусства на данный момент. Скандальный художник, но весь бомонд будет там, чтобы посмотреть на его новые инсталляции.

– И Дарси хочет туда пойти? – Макс не мог скрыть скептицизма.

– Она хочет изменить имидж и казаться серьезнее. А Дигби Фокс действительно интересная личность, – ответила Аллегра. – Но это будет твоим последним заданием. Костюмированный бал состоится не раньше чем через месяц, так что спешу тебя обрадовать – ты его пропустишь.

– Значит, никакого вальса?

– Нет, – немного печально улыбнулась Аллегра.

– Мне очень жаль, – сказал Макс.

– Неправда, – не поверила она. – Ты говорил, что лучше пытки, чем вальс.

– Мне жаль, что я подвел тебя, – уточнил он. – Я ведь обещал.

– Ничего не поделаешь. Если ты сходишь на Дигби Фокса, у меня будет достаточно материала, – успокоила его Аллегра. – Обидно насчет бала, но, возможно, я попрошу Уильяма сходить туда с Дарси. Уверена, он умеет танцевать вальс.

Уильям? Макс надулся, услышав заявление, что его можно так легко заменить. Ему в последнюю очередь хотелось делать из себя посмешище на каком-то глупом балу, но все же…

Аллегра была невыносимо рассудительной. Почему она не начала драматизировать, плакать и причитать о своей незаконченной статье? Тогда Макс чувствовал бы себя гораздо лучше. А эта учтивость и вежливость бесили его. Им необходимо остановиться и поговорить о прошлой ночи.

– Послушай, Легз, – начал он, но тут зазвонил его сотовый. Макс выругался.

– Не подойдешь?

– Сейчас включится голосовая почта.

– А вдруг это что-то важное.

Бормоча себе под нос, он схватил трубку и в недоумении посмотрел на экран.

– Кто это? – спросила Аллегра.

– Эмма, – медленно ответил он.

Аллегра встала, уронив левый сапог на пол.

– Ты должен поговорить с ней, – сказала она. – А я пока пойду переоденусь.

Аллегра оставила обувь лежать на полу и босиком вышла из комнаты. Сапоги выглядели такими брошенными и несчастными – именно так чувствовал себя Макс, – он наклонился, аккуратно поставил их рядом и наконец нажал на кнопку телефона.

– Алло? – сказал Макс в трубку.

У себя в комнате Аллегра прислонилась спиной к двери и глубоко вздохнула. Все прошло лучше, чем она опасалась. Она сохранила спокойствие и хладнокровие. Не заплакала. Не бросилась в его объятия и не умоляла остаться, хотя была близка к этому, когда Макс объявил, что собирается в Шофрар на следующей неделе.

На следующей неделе.

Все к лучшему, твердила Аллегра. Посмотри правде в глаза, прошлая ночь всего лишь случай. Было потрясающе, невероятно – но они остались все теми же людьми, с разными судьбами и желаниями. Конечно, заманчиво предположить, что можно все повторить, но какой в этом смысл? Лишь сложнее будет прощаться через неделю.

Эмма позвонила в нужное время. Максу необходима именно она. Аллегра надеялась, что Эмма как раз говорит Максу, что совершила ужасную ошибку и хотела бы вернуться к нему.

Противная головная боль стучала за глазницами, дышать становилось труднее. Аллегра вытащила заколку из волос, сменила узкие джинсы на пижамные штаны с выцветшим узором в виде щенков и удовлетворенно вздохнула. Закутавшись в мягкий серый кардиган, Аллегра прошла в кухню и насыпала себе мюсли. Если поужинает прямо здесь, то Макс решит, что прошлая ночь много для нее значила, а это вовсе не так. Кроме того, она не слышала его голоса, когда проходила мимо комнаты, – значит, он закончил разговаривать с Эммой.

Вернувшись в гостиную с миской, Аллегра вновь застала Макса за столом, но на этот раз он не заполнял анкету. Просто смотрел перед собой, рассеянно вертя ручку между пальцами. Он выглядел усталым, и опасный порыв эмоций захватил Аллегру.

Что, если подойти и помассировать ему плечи? Макс в ужасе рванется прочь или уронит голову ей на грудь? Позволит ли Аллегре прижаться губами к его щеке, поцеловать его в шею, как это было накануне?

Внутри у Аллегры все сжалось, дыхание перехватило – какое-то мгновение она не могла пошевелиться. Просто стояла в дверном проеме в своих старых пижамных штанах, длинные рукава кардигана скрывали ее руки. Когда Макс поднял голову и их взгляды встретились, воздух всколыхнулся настолько неожиданно, что она дернулась, расплескав молоко, которое налила в миску с мюсли.