Дорогая Мэгги - Бренда Новак

– Я не стала бы тебе доверять, даже если бы ты был евнухом.

– Евнух. – Ник скорчил гримасу. – Мало что звучит для мужчины неприятней, чем это слово.

Мэгги засмеялась и потащила его за руку. Ник наконец заставил себя собраться и вылез из машины, пока Мэгги открывала дверь своим ключом.

В доме было тихо, если не считать гудения в ее спальне кондиционера, шума вентилятора в комнате Зака и кряхтенья старого холодильника на кухне. Очевидно, Зак и миссис Грубер решили провести день у нее дома, где во всех комнатах было прохладно от кондиционера.

Мэгги показала Нику, как пройти к ее спальне, потом заперла входную дверь и заторопилась на кухню звонить миссис Грубер.

– Я уже дома. Я заберу Зака, как только найду чего-нибудь прохладительного.

– Я купила надувной бассейн, а Эрик привел ко мне Расти. Думаю, Заку хочется остаться подольше и поплавать.

Эрик, женатый сын миссис Грубер, жил в Илк-Гроув, в получасе езды от них. Расти был ее внуком и единственным приятелем Зака. Естественно, Заку хочется поиграть с Расти.

– Ну и отлично. Тогда просто позвоните мне, когда они накупаются.

– Хорошо. Зак хочет с вами поговорить.

Мэгги поговорила с сыном, удостоверилась, что он действительно очень хочет остаться, и повесила трубку. Зак проведет в гостях еще пару часов, а может, и больше, и это здорово, если не считать того, что в ее постели спит Ник Соренсон и ей нечем отвлечься от него. Она не могла даже зайти в Интернет, чтобы проверить, нет ли письма от Джона, поскольку компьютер остался у нее в спальне… вместе с Ником.

Она подошла к холодильнику и как раз раздумывала, делать ей стейки на обед или не делать, когда раздался быстрый стук в дверь, и в дом вихрем влетела Дарла.

– Мэгги, время просыпаться! – закричала она.

О нет! Мэгги рванулась с места и, свернув за угол, увидела, что ее подруга направляется к ней в спальню.

– А я тебя не ждала, – успела сказать она, пока Дарла не добралась до нужной двери. – Что случилось?

Дарла озадаченно посмотрела на закрытую спальню, а потом на Мэгги, которая вышла с противоположной стороны дома. Но позволила увести себя обратно в гостиную.

– У меня закончился рабочий день, и я решила тебя разбудить, чтобы ты не проспала весь день. Я подумала, что мы втроем можем сходить куда-нибудь и поесть пиццы.

– К миссис Грубер приехал внук, и Зак захотел остаться у нее подольше.

– Ну, тогда мы можем сходить вдвоем. Кажется, настало время сообщить подруге, что Ник спит у нее в спальне. Но Мэгги не хотелось, чтобы Дарла ее смущала, пока Ник находится так близко и в любой момент может проснуться. спит у нее в спальне. Но Мэгги не хотелось, чтобы Дарла ее смущала, пока Ник находится так близко и в любой момент может проснуться.

– Не хочется, спасибо. Не сегодня, – сказала она.

– А почему нет? Хочешь еще чего-нибудь помимо пиццы?

Мэгги подумала над приглашением, с досадой осознав, что ей не хочется его принимать. Ник пробыл у нее дома всего пятнадцать минут, а ей уже хотелось променять вечер с подругой на вечер в его обществе.

Она с самого начала знала, что он будет проблемой.

Наверное, умнее будет преодолеть интуитивное желание остаться с Ником и уйти с Дарлой, забыв о мужчине в своей постели. В противном случае она может начать готовить ему обед… а потом начисто забыть про свои высокие идеалы.

– Ладно, уговорила. Я только возьму сумочку и позвоню миссис Грубер, что ухожу, – сказала Мэгги.

Через несколько минут она вышла на улицу вслед за Дарлой, обогнула синий «метро-гео», который кто-то припарковал перед ее домом, и забралась в «тойоту-раннер-4», принадлежавшую Дарле.

Просыпаясь, Ник ощущал запах Мэгги. Свежий, чистый и совершенно женский, он был повсюду. Ею пахла подушка, простыни и даже сам воздух. Он глубоко вздохнул, стараясь вспомнить, где находится, и одновременно смакуя ощущение присутствия в ее личном пространстве. Он заставил себя открыть глаза. Сколько уже времени? Он собирался вздремнуть только несколько часов. Ему нужно забрать свою машину и вернуться домой. Потом позвонить Мендесу и узнать, как дела с фотороботом. А еще надо сделать отпечаток следов протектора на берегу, отослать его в лабораторию и…

До его сознания наконец дошло, что за окном уже темно, и он резко сел на постели. Уже наступил вечер, и было намного позже, чем он думал. И где Мэгги? Уехала на работу? Почему она его не разбудила?

Проведя рукой по взъерошенным со сна волосам, он обошел кровать и вышел в холл. Зак спал в соседней комнате. Остановившись в дверном проеме, Ник отчетливо видел детский силуэт, освещенный лунным светом, что проникал через открытое окно.

Ключевым словом было «открытое». В комнате Зака окна были забраны решетками, но в доме хватало окон и без них. И они тоже открыты? Эта мысль взбудоражила его. Если доктор Дэн решит нанести визит, ему останется только разрезать москитную сетку и проникнуть в дом…

«Забудь об этом. Этого не произойдет с Мэгги и Заком. Доктор Дэн даже не выходил с ней на контакт. Он слишком занят другими играми, типа той, что разыграл сегодня на реке».

По скрипучему полу Ник прошел к комнате миссис Грубер. Он думал, что пожилая леди мирно похрапывает, укрывшись теплым одеялом, несмотря на жаркую ночь, но ее кровать оказалась застеленной и совершенно пустой. И где же тогда Мэгги?

Вернувшись обратно в холл, Ник свернул налево и зашел в гостиную. Он сразу увидел, что задняя дверь, ведущая на застекленное крыльцо, тоже распахнута. Это позволяло прохладному ночному воздуху беспрепятственно попадать в дом, но Нику хотелось закрыть дверь и запереть замок ради безопасности Мэгги. Он должен как-то ее предупредить. Он больше не может позволять ей так рисковать.

Если еще не поздно. На диване в гостиной никто не спал. Никто не копался в холодильнике в поисках ночного перекуса. Мэгги вообще не было в доме.

Сердце Ника тревожно забилось, а в руки так и просилось оружие, которое он оставил у себя в квартире. Он выглянул наружу, чтобы посмотреть, на месте ли ее машина. Машина была на месте, стояла припаркованной там, где Мэгги ее и оставила, – тусклая тень, в темноте улицы почти не отличимая от остальных. Ник решил, что машину не брали с тех пор, как Мэгги привезла его сюда.

Выскользнув через заднюю дверь, он осмотрел двор. Никого. Никаких признаков Мэгги. Капот ее машины был холодным. В доме миссис Грубер все окна были темными. Он уже собирался пойти в дом и позвонить Мэгги на работу, надеясь, что Дарла или еще кто-то подвез ее, как вдруг увидел женскую фигурку, спящую в шезлонге на крыльце.

Это была Мэгги. Он видел ее прекрасное лицо все в том же лунном свете, что освещал комнату Зака. Светлая простыня прикрывала ее до талии. Он шумно выдохнул. Боже, как же она его напугала.

Ник склонился над ней и накрутил на палец прядку рыжих шелковистых волос, ожидая, пока успокоится его бьющееся сердце. Она жива, она в полном порядке, она просто спит. Это только его воображение, напитанное ужасающими фотографиями жертв, которые ему доводилось видеть. Это только воображение и ничего больше.