Не оглядываясь назад - Андрей Вербицкий

Паджеро Махно дал задний ход и остановился возле поднимающегося главы клана.

— Что происходит? — Сергей выскочил из машины. Захлопали дверями остальные бойцы. Лица у всех растерянные. Никто не понимал, что случилось, зато все осознавали, что вскоре произойдет.

Бер, никого слушая, подскочил к Малышу и положил руки на голову шантарху, чтобы проще и быстрее понять, что приключилось с любимцем. К удивлению с Малышом оказалось все в порядке. Тот просто спал и громко сопел через ноздри. Александр попытался его растормошить, но тщетно. Явно дело в магии ишхидов. Как они усыпили животных, было совершенно необъяснимо и почему подобным образом не вывели из строя людей и гноллов, оставалось только гадать до бесконечности. Как вариант — чем выше мозговая активность, то есть разумнее существо, тем слабее воздействие, плюс, возможно, тут играет роль и расстояние. Эти мысли промелькнули в голове Александра и тут же забылись во вспышке кратковременной паники, которую он волевым усилием подавил. Как бы то ни было, ишхиды своего добились — колонна задержана. Имелось два варианта действий: бросить шантархов и уходить, в этом случае есть вероятность и неплохая, что оторваться вполне удастся, так как более медлительные животные не замедлят хода; второй вариант — принять бой…

— Александр Сергеевич! — Миша Карпов появился из подъехавшего уазика, — Вы чувствуете?! Сила скапливается вокруг нас, будто сейчас гроза грянет.

И верно, даже неодаренные могли ощутить какой-то непорядок. В воздухе запахло озоном, словно намечается гром с дожем, хотя на небе ни облачка. Бер моментально сконцентрировался на происходящем, огляделся, используя все ресурсы своего Дара, в поисках того, о чем с беспокойством протараторил Михаил. Со стороны армии ишхидов протянулись несколько энергопотоков, они сплетались прямо на глазах в причудливую сеть с неправильными, разнокалиберными ячейками. Сеть постепенно опускалась и грозила накрыть собой солидную площадь, захватив местность, где остановились клановцы. Что случится, когда маги ишхидов закончат Александр выяснять не собирался.

— Уйти не успеем. Задержите всадников противника, я займусь магами, — приказным тоном произнес Александр, уселся поудобнее подле мирно храпящего Малыша и прислонился к его спине. Предстояло придумать нечто такое, что спасет всем клановцам жизни.

Махно, выглядевший с близкого расстояния, как светящийся силуэт, пронизанный сеткой энергетических «капилляров», кивнул. В районе его головы вспыхнула красным эмоция недовольства, но он ничего не сказал, молча отправился руководить обороной.

— Миша, готовьтесь отражать нападение тоже. Наверняка среди всадников есть маги, — посоветовал Бер.

— Может вам помочь?

— Спасибо, справлюсь, — Александр ободряюще улыбнулся, а про себя подумал: «Если бы я сам знал чем…»

— Все. Не мешай, пожалуйста, — твердо попросил глава клана и прикрыл глаза.

Он абстрагировался от происходящего. Крики людей и гноллов, звуки выстрелов, шум ветра, резкие запахи наполняющие степь, ветерок, что треплет шевелюру, запах гари после первых запущенных одаренным клана плазменных зарядов. Все это Александр перестал слышать и чувствовать. Бер полностью ушел в себя, сконцентрировавшись на предстоящем противостоянии. Сплетенная ишхидами сеть готовилась опуститься сверху на клановцев. Что последует, когда это произойдет, думать не хотелось, но точно ничего хорошего. От сети веяло нешуточной смертельной опасностью. Окружающее пространство почти дрожало от переполнившей ее энергии. Как-то порвать сеть Бер наверное смог бы, если подготовиться, изучить сформированную конструкцию, только времени на раздумья никто предоставлять не собирался. Есть лишь один проверенный эффективный способ… Вдох-выдох, вдох-выдох… Тело мелко завибрировало, в ушах громче застучало сердце и вот он снова вне тела.

Оглядеться в поисках противника и шастающих по изнанке сущностей. Вроде никого. Александр взвился ввысь метров на десять, чтобы поскорее найти в ярком энергетическом разноцветье, насыщенные биополя вражеских магов. Однако кроме ставших привычными и узнаваемыми аур клановых одаренных никого не обнаружил. Бер осторожно направился к ишхидам, следуя исходящим потокам, что все быстрее и быстрее сплетались над головами. Нужно торопиться. Бой из дистанционного вскоре грозил перейти в ближний. Но скорее всего после магического воздействия клановцев просто перережут как кутят. Если кому посчастливится выжить, то разве что гноллам, если хватит ума сбежать. Александр чувствовал, что шансов на победу, если он потерпит неудачу, практически нет. Тут остальные одаренные не спасут ситуацию. Слишком силы неравные. Разве что Карпов и Ставрыкин побрыкаются какое-то время, но и их задавят числом.

И все-таки Александр нашел, кто и с помощью чего готовил магический сюрприз. Обычный ишхид, совсем даже не маг, если судить по ауре. Скорее всего, офицер. Он держал в руке нечто, целенаправленно испускающее энергию в сторону клановцев. Амулет? Если так, то это что-то новенькое, ранее невиданное. В других обстоятельствах Бер с удовольствием изучил бы изделие ишхидов, но не теперь. Александр на краткий миг задумался, как поступить. Можно проверенным методом попытаться вывести из строя держащего мощный амулет ишхида, но гарантий, что амулет выключится, и прекратит создавать сеть, у него не было. Недолго думая, Бер прикоснулся к рукотворным энергетическим потокам и, преодолевая вспыхнувшую боль, окатившей его с ног до головы, будто в кипяток окунулся, начал пропускать энергию через себя, стараясь сбрасывать часть излишков в пространство, а часть направил в физическое тело. Поток ослабел, однако не прекратился, как он того ожидал. Понимая, что не успевает, Бер перестал скидывать энергию и решился действовать совершенно по-иному. За несколько мгновений его призрачное тело перенасытилось Силой, и когда связующая нить с физическим телом начала разрушаться от переизбытка пропускаемой энергии, тогда он ударил сам.

Глава десятая.

Постриганов очнулся, но глаза открывать не спешил. Сквозь веки пробивался яркий свет, заставив мучительно скривиться. Вдобавок голова раскалывалась, а во рту чувствовался металлический привкус. Капитан не сразу сообразил, что это привкус крови. Он провел пересохшим языком по незнамо когда прокушенной губе и попытался сплюнуть. Не получилось, как хотелось — вязкая слюна лишь заляпала подбородок, вызвав приступ сильного раздражения. Дернулся в попытке оттереться рукой, но тут же получил удар током. Странные наручники по-прежнему крепко сковывали руки за спиной. Разлепив неестественно тяжелые веки, осмотрелся сквозь постепенно исчезающую муть. Он находился в той же комнате и на него все так же глядели те же самые ишхиды.

— Хватит притворяться, — с ленцой в голосе произнес пленивший капитана маг.

До Постриганова постепенно дошло, что он не просто слышит ишхида, а понимает чужую речь.

— Удивлен, варвар? — губы ишхида скривились в усмешке.

Капитан не успел как-то отреагировать на услышанное, как в голове стрельнуло, вынуждая застонать от резкого болевого ощущения. Острая боль схлынула, превратившись в пульсирующую, уже терпимую.