Поцелуй на ночь - Кейт Вудсток

– Дженни, ты понимаешь… Это любовь с первого взгляда! Ты, может быть, не поверишь…

Дженна Фарроуз перевела изумрудный сияющий взгляд на Хита Бартона и ответила низким, хриплым, чарующим голосом:

– О нет, Итан. Вот в это я как раз поверю. Легко!

За завтраком Итан окончательно воспрянул телом – но не духом. Лицо его становилось все мрачнее, отвечал он невпопад, и в конце концов Дженна не выдержала.

– Итан, что с тобой? У тебя такой вид, будто ты вспомнил, что забыл закрыть воду в ванной перед отлетом.

– Хуже, Джен, намного хуже. Я вспомнил о папе.

– А что с ним? Заболел?

– К сожалению, нет.

– Итан! Как тебе не стыдно?

– Учитывая то, что мне нужно ему сказать, я бы предпочел какую-нибудь интеллигентную, не слишком опасную, но изматывающую инфекцию. Нечто вроде ветрянки. Чтобы он думал не только о том, что я говорю.

Хит усмехнулся.

– Папа не одобрит английскую розу? У нее же дядя – граф.

– Это – наш единственный козырь, но очень слабенький.

Дженна решительно отставила чашку.

– Итан, мы съездим к твоим родителям вместе и все объясним. В конце концов, мы для того и решили пожить вместе, чтобы испытать, годимся ли мы… м-да.

Хит и Итан переглянулись и прыснули со смеху. Потом Итан вновь стал серьезен.

– Дорогая моя, если бы дело было только в нашем несостоявшемся браке – я бы сам просил тебя о помощи! Да, согласен, это недостойно мужчины, но папа – страшнее. Только вот дело еще и в другом.

– Так в чем же?

– Я хочу бросить банк.

– О, Итан…

– Эй, бывшие будущие супруги, я нервничаю, когда не понимаю, о чем речь. Хочешь ты бросить банк – что такого?

– Хит, тебе хорошо говорить, ты диверсант по специальности. А у меня нет никакой специальности. То есть я что-то там закончил, по экономической части, но у меня к этому ни любви, ни таланта. А папа, когда отсылал меня в Англию, совсем озверел. Сказал, что для меня это – последний шанс.

– Да, он будет в ярости…

Хит недоверчиво крутанул головой.

– Вы что это, серьезно?

– Ты просто не видел папу Итана.

– Ну и что? Он же не расстреляет его за это? Не повесит, не утопит. Даже не выпорет.

– Да, но…

– А, я понял. Лишит наследства, да?

– Да нет, у меня есть и свои собственные деньги. Не так много, разумеется, но есть. Поверь, это совсем не самое страшное.

– Не верю и не понимаю. Объясни, чего именно ты боишься?

Итан тяжело вздохнул и решительно допил кофе.

– Хорошо. Попробую. Как ты знаешь, папа у меня человек суровый и до крайности тиранический. Всего в жизни он добился сам, своим трудом, поэтому, с одной стороны, презирает бездельников, а с другой – страшно не любит вспоминать свое прошлое. И потому не хочет общаться с людьми, напоминающими ему об этом прошлом.

– То есть ни с кем, кроме уже сложившихся миллионеров?

– Ну… примерно. Из-за Дженны он тоже рассердится, но по другой причине. Она ему очень нравится, он ее уважает. Удивлялся, почему она выбрала меня. Но если узнает, что я променял ее на секретаршу…

– Племянницу графа!

– На секретаршу! Короче, скандал будет еще тот. Ну а на десерт мое желание бросить работу.

– Так ты же не насовсем, ты просто не хочешь работать в банке, что здесь такого?

– Я же говорил, надо знать моего папу. Пойми, Хит, я так боялся его в детстве и отрочестве, что привык слушаться – лишь бы он не громыхал. Теперь я вырос, но все осталось как раньше: стоит мне прийти к нему и попытаться настоять на своем, как он сдвигает брови, начинает кричать, у меня в голове что-то щелкает, и пожалуйста – я уже слышу, как мой собственный голос лепечет «хорошо, папочка», а потом я выхожу из кабинета весь в поту и мыле и иду выполнять папины указания.

– И ты боишься…

– Что он мне прикажет, например, уволить Рози. Или уехать из Англии. Или просто не маяться дурью.

Хит кивнул.

– Теперь понятно. Ты не грусти, Итан, это ведь довольно часто встречается. Властный отец подавляет сыновей, потому что видит в них соперников. Вот у волков, например, самки предпочитают тех, кто послабее и похитрее…

Дженна многозначительно кашлянула, и Хит заткнулся. Дженна медленно протянула, глядя в небеса:

– Надо придумать хитрый ход. Такой, чтобы старый Тонбридж захотел стать твоим союзником. Надо тебя обидеть. В его присутствии.

Хит покачал головой.

– Я знаю, на что ты намекаешь, Джен. Ничего не выйдет. Он из породы вожаков, ты – тоже. Если ты начнешь обижать Итана при нем, он объединится с тобой, только и всего.

– А если я приведу тебя?

– Это если я пойду!

– А я попрошу.

– Джен, ничего не выйдет, поверь ветеринару. Нужен совсем другой ход, простой и незатейливый. Зато его, в отличие от твоего, уже тыщу раз опробовали.

– Диверсантские штучки? Брось, Хит, мы не на войне.

– Хит, ты извини, но Дженна, наверное, права…

Хит пожал широченными плечами и ухмыльнулся.

– Дело ваше. Ждет вас, касатики, полный провал.

– А ты… пойдешь с нами?

– При одном условии. Если не сработает ваш план, применим мой.

– Я согласен! Дженна, соглашайся.

– Ох, не нравится мне, как у тебя глаза блестят, Хит Бартон. Что ты задумал?

– Диверсанты своих секретов не раскрывают. Итан, ты готов мне довериться?

– Ну, если у самой Дженны Фарроуз не получится… Готов на все! Ой, что это…

Из-под стола выглянули две умильные и абсолютно одинаковые собачьи мордахи. Санта и Лючия подкрались к своему новому кумиру и вкрадчиво положили истекающие слюнями морды на оба колена Итана. Тот растерянно смотрел на одну и на вторую. Хит засмеялся.

– Сдается мне, они тебя выбрали хозяином.

– Как это?

– Как обычно. Это ведь только люди думают, что выбирают собак. На самом деле выбирают собаки.

– И… они обе выбрали меня?

– Они же близняшки. У них все одинаковое, вкус тоже.

– Ой, а Рози любит кошек…

– Санта и Лючия выросли с котятами. Одна безумная тетка в Манхэттене держала прорву кошек у себя в квартире. Потом умерла, дверь взломали. Смотрят – а среди котят в большой коробке два щенка. Кошачий приют взять их не мог, тогда их выбросили на помойку. Я подобрал. Им год с небольшим. Хорошие девки, стерилизованные, умные, спокойные. Не пожалеешь.