По живому следу - Фридрих Незнанский

— Там не слишком-то много можно разглядеть. Никто же их специально не снимал, случайно в кадр попали. Лысый, по-моему, вообще только со спины, ну, может, в профиль немного…

— Все равно, — пожал ему руку Демидов, — молодец!

— Только что мне звонил похититель, — услышал я в телефонной трубке встревоженный голос Вероники Бритвиной.

— Сам похититель? — удивился я.

— Да.

— Что он хочет?

— Он требует выкуп.

— Так, хорошо… Где вы находитесь?

— Дома.

— Хм… Давайте встретимся как можно быстрее, и вы мне все расскажете.

— Хорошо, где?

Я подумал, что, учитывая состояние Вероники Сергеевны, не стоит назначать свидание в каких-то сложных местах, которые надо искать. Но надо было сделать так, чтобы похититель ни в коем случае не увидел нас вместе. Значит, рядом с домом встречаться нельзя.

— Приезжайте ко мне в агентство, — я решил, что это будет лучше всего, ведь вряд ли похититель установил слежку за Бритвиной, — тогда мы сможем сразу же принять меры.

Я продиктовал адрес и стал ждать Бритвину.

Ну что ж, уже хорошо! Любые новости лучше, чем их отсутствие. Значит, объявился похититель, более того, он требует деньги. Это значит, что есть некоторый контакт. А раз есть контакт, — значит, есть и надежда.

В дверь моего кабинета постучали.

— Денис, к тебе можно? — просунул голову в щель между дверью и косяком Володя Демидов.

— Смотря с чем.

— Новости по делу Бритвиной.

— Ого! — воскликнул я. — Не было ни гроша, да вдруг алтын!

— Ты это о чем? — не понял Володя.

— Я говорю, новости посыпались как из рога изобилия!

— А-а, — нахмурил лоб Демидов, — а я уж думал, ты что-то про деньги…

— О деньгах думать еще рано — результатов работы пока никаких.

— А это что? — потряс Володя видеокассетой, которую держал в руке. — Не результат, что ли?

— Что это?

— Не более и не менее как видеозапись похищения!

— Врешь! — не поверил я.

— Чтоб мне сдохнуть! — парировал Демидов. — Сам возьми и посмотри, если не веришь.

Он, не дожидаясь приглашения, вставил кассету в видеомагнитофон.

На экране появилась знакомая мне площадь перед метро «Филевский парк». Киоски, толпа прохожих. Лотки с мороженым…

— Смотри, вот сейчас они появятся… — подсказал Демидов.

Действительно, на экране появилась девочка, очень похожая на Соню Бритвину. Так как ее все время заслоняли прохожие, да и дистанция была большой, разглядеть лучше не удавалось, но, скорее всего, это была она. К тому же и описание одежды совпадало.

— … А сейчас появится похититель, — продолжал Володя, — вот он!

Светло-серый плащ, лысина, высокий рост… Эти приметы мне уже оскомину набили. И вот наконец я видел это все вживую. Ничего особенного.

Он недолго оставался в кадре — через некоторое время и лысый, и Соня Бритвина исчезли.

И ничего больше! То есть никаких других особых примет, кроме этих трех, у мужчины, который находился рядом с Соней Бритвиной, не было! Поэтому, видно, все запомнили только их…

— А что, он так ни разу и не повернулся лицом к камере? — спросил я, когда Соня вместе с мужчиной вышли из кадра.

— К сожалению, нет, — развел руками Демидов.

— Очень жаль!

— Как говорится, чем богаты.

— А это что за волосатики вокруг?

— Так в том-то и дело. Местные хиппи снимали там какой-то фильм. И нашему новому сотруднику удалось найти их.

— Молодец! Кто таков?

— Саша Покромкин. Толковый парень, правда, долго ходил и практически ничего не нашел. Но в конце — вот эта кассета.

— Да, — почесал я затылок, — кассета, конечно, хорошая, но вот пользы она нам особой не принесла. То, что похититель высокий, лысый и в плаще, мы и так знали. А лицом он так и не повернулся.

— Ясное дело, лучше было бы достать фотографии в фас и в профиль, а еще отпечатки пальцев и паспортные данные, — съязвил Володя.

— Ну-ладно… Хотя бы знаем, что это действительно похищение. К тому же он позвонил Бритвиной.

— Правда? И что?

— Требует выкуп.

— Хорошо, хорошо… Уже что-то…

— Так что сейчас она должна приехать сюда. Будем действовать немедленно, как только появится возможность…

Вероника Сергеевна приехала даже раньше, чем я рассчитывал. Ожидая ее, я все думал: показать кассету, которую удалось найти, или нет? Она может разволноваться, увидев, как похитили ее дочь, а этого допустить сейчас никак нельзя, — скорее всего, ей предстоит общаться с похитителем, и тут необходимо соблюдать полное спокойствие. С другой стороны, чем черт не шутит, Бритвина могла опознать этого человека…

Когда она вошла в мой кабинет, я так и не пришел к какому-то определенному выводу.

— Здравствуйте, — поздоровалась Вероника Сергеевна.

Я предложил ей кресло и сел напротив. Бритвина сильно изменилась за это время — под усталыми глазами появились синие круги, лоб пересекла глубокая складка, и вообще, она, казалось, постарела.

— Рассказывайте, — предложил я.

— Он позвонил мне дважды с интервалом в сорок минут.

— Поставил условия?

— Да. Двадцать тысяч долларов.

— А как вы должны их передать?

— Он потребовал, чтобы я положила деньги в автомобильную покрышку на тридцать пятом километре Каширского шоссе. Сегодня, до десяти часов вечера.

— А каковы условия возвращения девочки?

— Никаких, — всхлипнула Бритвина, — в том-то и дело…

, — Как это?

— Он сказал, что она сама вернется домой вечером.

— Сегодня вечером? Или завтра?

Бритвина пожала плечами:

— Наверно… Он не сказал. Я пыталась выяснить, но он повесил трубку.

— Странно… Почему такая спешка? Обычно похитители дают время.

— Он был очень взволнован. Говорил каким-то дрожащим голосом. Заикался.

— А у вас в телефоне нет определителя?

— Нет…

— Очень жаль. Но ничего. Значит, мы поступим так: к десяти вечера вы с деньгами выедете на тридцать пятый километр Каширского шоссе…

— Я боюсь! — Вероника Сергеевна заплакала. Куда подевалась та уверенная в себе женщина, которую я увидел впервые два дня назад?!