Лэшер - Энн Райс

Подняв голову, Майкл с изумлением увидел, что дом, совсемнедавно погруженный во тьму, теперь ярко освещен.

Свет горел почти во всех окнах первого и второго этажей.Майклу показалось даже, что в одном из окон он разглядел чей-то силуэт. Судя повсему, то была Эухения. Бедная старушка. Наверняка она все слышала. А вероятнеевсего, даже видела мертвые тела. Впрочем, может, никакого силуэта в окне небыло. Дом стоял слишком далеко, чтобы Майкл мог разобрать, что там происходит.

Майкл отнес лопату под навес. Дождь разошелся вовсю и лилтеперь как из ведра. Он принес с собой упоительный запах свежести, запахвлажной земли и листвы.

Тишину разбил удар грома, ослепительный зигзаг молнииразрезал небо, и теплые струи обрушились на голову, лицо и руки Майкла.

Он отпер ворота и подошел к крану у бассейна. Нагнувшись, онтщательно вымыл руки, грудь и лицо. Боль так и не утихла совсем, а лишьзатаилась. Майкл ощущал легкое онемение в левой руке. Тем не менее рука емуподчинялась. Он мог сжать и разжать ее. Майкл оглянулся назад, на старый дуб.Но за сплошными потоками дождя не смог различить даже силуэт раскидистогодерева.

Дождь смыл кровь Лэшера с каменных плит. Теперь никто неузнает, где этот дьявол нашел свой конец.

Казалось, дождь понимал, что ему необходимо уничтожить всеследы, и потому не жалел воды.

Майкл долго стоял и смотрел на потоки, извергаемые небом. Онпромок насквозь, но это было даже приятно. Он жалел лишь, что не может закурить— дождь моментально потушит сигарету. В освещенном окне столовой он увиделЭрона, по-прежнему сидевшего за столом. Создавалось впечатление, что за всюночь Эрон так и не двинулся с места. Рядом с ним маячила высокая фигуранеподвижно стоявшего Юрия. В комнате был кто-то еще, но этого третьего Майкл незнал.

Значит, в доме полно народу. Что ж, этого следовало ожидать.Все родственники не преминули явиться с утра пораньше. Наверняка Беатрис ужездесь. И Мона, и все прочие…

Лишь после того как последние пятна крови исчезли подструями дождя, Майкл пересек мощенную плитами площадку и подошел к входнымдверям.

У крыльца были припаркованы две полицейские машины свключенными сигнальными огнями. Неподалеку, у ворот, толпились люди. Среди нихМайкл увидел Райена и молодого Пирса, рядом с которыми стояла Мона. На ней былиджинсы и свитер. Увидев ее, Майкл едва не застонал.

«Господи, почему же они меня до сих пор неарестовали? — пронеслось у него в голове. — Неужели не смогли найтина заднем дворе? Интересно, давно ли они здесь? И сколько времени я возился смогилой?»

Все эти мысли, смутные и несвязные, мелькали в его сознанииодна за другой.

Он заметил, что ни во дворе, ни на улице нет ни одной машины«скорой помощи». Впрочем, это ничего не значило. Возможно, жена его умерла, иее уже увезли. Если это так, он непременно должен ее увидеть. Он ни за что непозволит отвезти себя в тюрьму, пока в последний раз не поцелует Роуан.

Майкл решительно направился к ступенькам крыльца.

Тут Райен наконец заметил его.

— Майкл, слава Богу, ты вернулся! — закричалон. — Представляешь, у нас тут произошла накладка. Да, совершеннонедопустимая накладка. Сразу после того, как ты ушел. Но я обещаю тебе, ничегоподобного больше не повторится.

— Да что случилось? — спросил сбитый с толкуМайкл.

Мона не сводила с него глаз. Лицо ее, бесстрастное иневозмутимое, было красиво неотразимой красотой юности. В очередной раз егопоразил ярко-зеленый цвет ее глаз. На память пришли слова Лэшера о глазах,подобных драгоценным камням.

— Возникла путаница с сиделками и охранниками, —пояснил Райен. — Все они отправились по домам, не дождавшись смены. Спорунет, вопиющее пренебрежение своими обязанностями. Но все они утверждают, чтодействовали согласно полученному распоряжению. Даже Генри кто-то якобы приказалотправляться домой. Здесь оставался один лишь Эрон. Но он спал.

Мона слегка пожала плечами и сделала неопределенный жестсвоей маленькой, почти детской ручкой. Милая Мона.

— С Роуан все в порядке? — выпалил Майкл.

Райен принялся отвечать в своей обычной многословной иобстоятельной манере. Майкл пропускал его слова мимо ушей. Он понял лишь, чтоРоуан жива.

— Да, ее состояние можно считать стабильным, —сообщил наконец Райен. — Правда, она оставалась в доме практически одна. Идаже входная дверь не была заперта. Видишь ли, кто-то сказал охранникам, что вих услугах больше нет надобности. Судя по их рассказам, это был священник изместной церкви. Мы еще не успели с ним связаться, однако непременно этосделаем. Что до сиделок, то им якобы сказали, что Роуан… Роуан… ну, тыпонимаешь…

— Но Роуан жива.

— Да, конечно. К счастью, за все это время не произошлоникаких непредвиденных происшествий. Эухения оставалась в своей комнате. Но всебыло спокойно. Когда Юрий и Мона явились сюда, он обнаружили, что в доме нет ниохранников, ни сиделок. Они разбудили Эрона. И немедленно позвонили мне.

— Понятно, — рассеянно кивнул головой Майкл.

— Мы не знали, где тебя искать. Эрон вспомнил, что тывроде бы собирался пойти погулять. Но он понятия не имел, куда ты направился. Ясразу же приехал сюда. Как я уже сказал тебе, никаких непредвиденныхпроисшествий не произошло. Разумеется, первым делом я уволил всех охранников исиделок. Не знаю по чьей вине, но они поступили непозволительно… Их места ужезанял новый персонал.

— Понятно, — вновь кивнул головой Майкл.

Они пересекли холл и поднялись вверх по лестнице. Вокруг всебыло в полном порядке. Ступени покрывала красная дорожка. Перед дверью лежалковрик с восточным узором. На натертых воском половицах кое-где виднелисьследы.

Майкл взглянул на Мону, которая шла по пятам за своимдядюшкой. Интересно, как она ухитрилась натянуть такие тугие джинсы? Всяистория костюма в двадцатом веке была бы иной, подумал Майкл, если бы люди неизобрели эту плотную ткань, способную столь выразительно обтягивать округлыеженские бедра.

— Никаких непредвиденных происшествий непроизошло, — словно заведенный повторил Райен. — Все вещи на своихместах. Мы еще не успели осмотреть весь дом, но, несомненно…

— Несомненно, все в порядке, — нетерпеливо перебилМайкл.