Terra Mirus. Тебе не кажется - Наталья Русинова

– В том-то и дело! Я думал, выйдет гром-баба с телом валькирии, которая каменный мост взглядом поднимет и шею троллю одним движением свернет. А эта… на Алиану мою похожа, я же ее с Земли в свое время забрал.

– Да ну, не похожа ни капли!

– Ты в глаза ей посмотри. Алиана и есть. Как раз в тот период, когда у младшего сына клыки начали резаться, и он по ночам не спал, ревел беспрестанно; среднего забрали в учебный отряд, и он в первый же день отпрыску одного из советников повелителя нос в стычке сломал. А старшая заявила, что не собирается поступать после школы в академию Золотого крыла, а хочет с бродячими менестрелями путешествовать. Я предлагал выпороть всех по очереди, а мелкому кормилицу взять, чтобы хоть немного ласточка моя отдохнула, но нет же, отказалась. Говорит, мы – родители, и должны убеждать детей двигаться по правильному жизненному пути собственным примером, а значит, никакой порки. А малыш плачет, потому что ему больно и страшно, и нечего чужим его в такое время оставлять. Справились, конечно, но взгляд у нее был в те дни – аж оторопь брала…

– Дожились, – нахмурилась Ксана, идущая справа. – Невольно чувствуешь себя куском мяса на рынке. И глаза обсудили, и запах… и самый сок.

И Илона окончательно поняла, что задуманное дело доведет до конца. Она незаметно коснулась пальцами бедра, проверяя бумаги в карманах, и повеселела.

– Ничего, пусть болтают, – шепнула она подруге. – Мы про них тоже потом поговорим, как стычка с демонами начнется, и они доблесть свою проявят… или не проявят. И посмотрим еще, кто первым покраснеет.

Конечно, соколов можно было понять. Такой процессии никто из присутствующих, пожалуй, не видел никогда. В крепости остались старики, дети и животные под присмотром Артура с Виттом и юных соколов. Драконы ушли еще раньше, ведь Айрел представлял интересы своего племени вместо покалеченного Мангуса Громовержца, и без сопровождения идти на разбирательство не мог по статусу.

Поэтому на суд отправились всемером. Шествие открывали Ксана с Июлией, облаченные в подаренные кикиморами комбинезоны, со стороны очень похожие на доспехи, у драконицы – черно-зеленый, как малахит, у феи – светлый, переливающийся бриллиантовыми всполохами. Несмотря на отсутствие оружия, девушки выглядели воительницами, сошедшими со страниц той самой детской книги о происхождении Иномирья, что Индра привозил своей юной невесте.

Чуть позади слаженно, нога в ногу, двигались Рик и Кира, оба в защитном армейском обмундировании, высоких берцах и облегченных бронежилетах. Вдобавок у каждого на плечах и груди висели по две кобуры с пистолетами, а под правым локтем был зажат баллистический шлем. Волосы валькирия заплела в тугую косу и закрутила на затылке.

Замыкал Зигфрид, мощный, как каменный голем, и тоже одетый в военную униформу. Рыжая борода, тщательно расчесанная и умасленная, вызвала бы зависть и у знатных чистокровных дворфов. Запястья и кисти здоровяка украшали странные металлические перчатки, и на каждом стальном пальце светились, словно перстни, разноцветные огоньки. Илона заметила диковинку еще в крепости, но расспрашивать о ее свойствах не стала. И так понятно, что в драку ничего, кроме оружия, не возьмут.

На плече у него сидела Марыся в таком же наряде, только уменьшенном до своего размера. Всклоченные серые волосы кикиморы были повязаны платком на пиратский манер.

И она, Илона. В центре процессии, как и полагается, защищенная со всех сторон. Идет аккуратно, следит за каждым шагом, чтобы ненароком не наступить на край брюк и не споткнуться на виду у важных иномирных шишек. Шар в деревянном посохе потихоньку наливается теплым янтарным светом, чуя приближавшуюся беду.

Пока шли, ненароком подслушивая чужие разговоры, появился соколиный правитель. Точнее, когда Илона подняла глаза, он уже сидел на центральном каменном троне, горделивый и статный. На точеном, без изъяна, лице застыло привычное надменное выражение. По правую руку расположился Айрел. Наплевав на все возможные правила приличия, он не только уселся, сложив одну ногу на другую, но еще и откинулся на спинку трона, прикрыв глаза. Зато дворф выпрямился, будто проглотил палку, и сидел неподвижно, тщетно пытаясь также сурово хмурить брови, как и его величественный сосед. Илона едва сдержала смешок.

Левая трибуна была занята соколами, за исключением второго ряда, где сидели с десяток представителей Подземного народца. На самом его краю сразу на двух местах расположилась Эльза, вольготно вытянув ноги. Низенькие, щеголевато одетые бородачи предусмотрительно не стали садиться поблизости от ехидно скалящейся красотки.

Правая трибуна была пуста.

– А где мы сядем? – недоуменно шепнула Июлия.

– Нигде, – помявшись, призналась Кира. – Подсудимые и их представители обходятся без мест.

– Чегоооо? – поперхнулась Илона. – Чтобы я на своей же земле перед этими напыщенными индюками навытяжку стояла? А в ножки упасть уважаемым судьям не надо?

– Нет, но нелишним будет встать перед повелителем Гарудой на левое колено, опустить руки до земли и склонить голову, да так, чтобы видны были носки его сапог. Это традиционное приветствие на подобного рода заседаниях, когда просишь честного и справедливого приговора…

Ближайшие скалы глухо зарокотали. Мелкие камушки осыпались под левую трибуну, заставляя соколов умолкнуть.

– Хватит, – едва слышно прошипела Илона. – Я скорее удавлюсь, чем буду просить у них снисхождения, тем более, стоя на карачках! И никакие мы не подсудимые. Позаботимся о себе сами.

Земля будто ждала этих слов. За спинами процессии послышался треск ломающегося камня, и прямо из почвы вверх потянулись шесть изящных кресел с высокими выгнутыми спинками. С плавным шуршанием они выстроились в ряд и замерли.

Левая трибуна, казалось, прекратила не только шептаться, но и дышать.

– Это вам не койку супругу по ночам согревать, – мстительно шикнула Илона в адрес потерявших дар речи стражников на первом ряду, и села посередине. Зигфрид тут же плюхнулся с левого края, ссадив кикимору с плеча на колено. Его примеру последовали остальные.

Теперь ответчиков и судий разделял лишь каменистый пустырь шириной не больше пятидесяти метров. Айрел глядел на происходящее, кусая губы, чтобы не рассмеяться. Рыжебородый дворф, наоборот, побледнел от негодования.

Соколиный правитель пристально смотрел на Илону, и глаза его начали наливаться сияющей синевой. Но времена, когда женщина боялась сказочных существ из иного мира, безвозвратно прошли. Она лишь задрала подбородок повыше, отвечая ему тем же взглядом в упор.

«Мы не просители, а союзники, – думала она. – И ты не будешь больше относиться к нам свысока».

Неизвестно, умел ли повелитель Гаруда читать чужие мысли. Но через полминуты гляделок он вдруг довольно оскалился, демонстрируя верхние клыки.

– Да будет так! – громко заявил он, а затем встал и трижды хлопнул в ладоши.

Пространство над пустой правой трибуной вспыхнуло алым туманом, который стремительно пополз в стороны. В воздухе завоняло серой.