Война за Пустоши - Михаил Уханов

Вокруг становилось все жарче, кричали все громче, потревоженная Орда просыпалась. Урр, во время схватки предусмотрительно державшаяся сзади, махнула мне рукой и первой скользнула за стоящую рядом повозку. Я поспешил за ней, на ходу убирая меч в ножны. За повозкой оказался кривой проход между стоящими шатрами и кибитками, по которому мы и двинулись. На всякий случай я сгорбился, чтобы моя фигура больше походила на орочью. Нам то и дело попадались встревоженные орки всех возрастов и полов, но их внимание больше привлекало зарево, поднимающееся за нашими спинами, и нам пока удавалось оставаться незамеченными. Один раз мимо пробежал, гремя доспехами, десяток воинов, но и они не обратили на нас особого внимания. Урр, убедившись, что воины убрались достаточно далеко, вновь схватила меня за руку и решительно потянула за собой. Я решил довериться ей, и мы начали плутать по стойбищу. Орчанка старалась избегать широких проходов, по которым сейчас с топотом носились конные степняки, но продолжала двигаться в одном, понятном лишь ей направлении. Шли мы так довольно долго. Зарево пожара осталось далеко в стороне, шум тоже понемногу стихал, хотя встревоженных орков вокруг было по-прежнему слишком много. Впрочем, я их понимал. Пожар во все времена считался бедствием для степных народов, и пока его не потушат, Орда не успокоится. Сгореть во сне вместе с жилищем желающих не имелось. Однако из-за снующих вокруг орков я никак не мог поговорить с Урр. Мы ушли от стражи, теперь пора было решать, что делать дальше. Наверняка мой большой друг и несостоявшийся брат Глуум уже узнал о том, что произошло. Могу поспорить, он не успокоится, пока не выяснит, куда я подевался.

Время от времени нам попадались деревянные столбы с укрепленными на них факелами. Проходя мимо очередного столба, Урр на ходу вырвала из кованого кольца горящий факел и сунула мне. Я ссутулился еще больше и поднял факел над головой. Теперь, в бликах факела, мое лицо совсем утонуло в тени орочьего шлема.

Несколько раз нам приходилось прятаться за ближайшим шатром и ждать, пока очередной воинский отряд или просто толпа галдящих орков пройдет мимо нас и освободит дорогу. Наконец Урр вывела меня к небольшой кибитке, едва различимой в ночной темноте. Вокруг никого не было. Орчанка, воровато оглядываясь, развязала кожаные ремни, придерживающие полог, и нырнула внутрь. Я загасил ненужный уже факел о землю и залез следом. Урр задернула за нами полог. Внутри стало совсем темно и тихо. Пахло какими-то степными травами, запах был непривычный, но, пожалуй, даже приятный.

– Здесь мы переждем, пока Орда успокоится, – тихо прошептала почти неразличимая в темноте Урр.

– Ты думаешь, она теперь успокоится? – усмехнулся я в ответ.

– Ты нужен Глууму, большинству орков до тебя дела нет, – по-прежнему тихо ответила Урр. – Сейчас Глуум будет искать тебя в стойбище, а меня – у воинов моего племени. Если не найдет, отправит отряды в степь, перекроет дорогу на север. Мы выждем здесь пару дней, а потом попробуем найти лошадей и поедем на восток. Там нет караванных путей, мало кочевий, там нас будут искать в последнюю очередь.

– Ты уверена, что нас здесь не найдут? – поинтересовался я. – Глуум ведь сделает все, чтобы отыскать меня. Собак пустит, шаманов заставит нас искать. Или хозяева объявятся. Чья это вообще повозка?

– Хозяин не объявится. Его нет сейчас в Орде. Я давно думала, как сбежать, чтобы не поймали. Вот и нашла эту кибитку. Ее хозяин сам шаман, так что если другие шаманы пошлют за нами духов, те нас здесь не увидят. И ни одна собака после такого пожара не сумеет взять след.

– А просто перевернуть все вокруг Глуум не может? Воинов у него много.

– Воинов много, вождей тоже много. Они не доверяют друг другу, никто не пустит чужих воинов в свои шатры, это кровное оскорбление. Тот, кто согласится на это, потеряет честь. Сейчас они еще побегают, а потом решат, что ты сумел ночью ускакать на север, и будут ловить тебя там. Не надо им мешать, пусть ловят. А ты пока тут спи. Великий вождь Глуум обещал тебе приятную ночь, а слово Великого вождя нерушимо. Ночь удалась, надо отдохнуть. Ложись и спи, нам еще далеко ехать. Или ты боишься уснуть рядом со мной? Не бойся, Владыка, не съем! – хихикнула вдруг Урр. – Меня же тебе подарили.

С этими словами орчанка повернулась ко мне спиной, поворочалась, устраиваясь поудобнее, и затихла. Спустя некоторое время еле слышное посапывание подсказало, что моя неожиданная союзница преспокойно заснула. Мне не спалось, хотя ночь действительно удалась, тут с Урр не поспоришь. Огня мы не разжигали, дымоход в кибитке был закрыт от непогоды, и я не мог видеть, скоро ли встанет солнце, но чувствовал, что рассвет уже не за горами.

Мы просидели в кибитке до следующей ночи, лишь один раз позволив себе осторожно вылезти наружу по нужде. Меч я все время держал под рукой, но Урр оказалась права, нас никто так и не побеспокоил. Снаружи временами доносились конский топот, крики, несколько раз где-то рядом, лязгая доспехами, проходили небольшие отряды пеших орков, но в кибитку до темноты никто так и не заглянул. Я думал, что мы дождемся ночи и под ее покровом постараемся покинуть Орду, но Урр переубедила меня. Орчанка по-прежнему утверждала, что Глуум именно этого от меня и ждет, и ночная стража будет усилена. За день нас не обнаружили, а если не найдут в течение нынешней ночи, то Глуум, скорее всего, решит, что мне все же удалось ускользнуть, и перекроет пути на север. А мы незаметно уйдем на восток, раздобудем лошадей и вернемся в Черный замок, обогнув возможные засады. Поразмыслив, я согласился с предложением моей новообретенной союзницы. Но оставался вопрос – как днем уйти из Орды, где нас по-прежнему ищут. Я предположил, что у Урр есть заранее выбранный путь отхода, какая-нибудь малозаметная тропинка, но орчанка лишь посмеялась, заявив, что все тайные тропинки как раз и будут стеречь тщательнее всего. В конце концов я решил довериться ее знанию внутренних порядков в Орде, а свои возможности пока приберечь. Хотя порядочному Владыке Тьмы давно пора было наколдовать себе дракона и улететь на нем прямиком в Черный замок, предварительно спалив драконьим пламенем всю Орду. Но, как я уже говорил, где они, те драконы? Да и магия в чистом виде не самая сильная моя сторона. Значит, буду непорядочным Владыкой, мне это положено, не зря же я Повелитель Тьмы. С этими мыслями я благополучно заснул.

Вторая ночь прошла так же спокойно. Не нашли нас загадочные шаманы, не вломились бойцы Глуума. Урр ночью отсыпалась, а вот утром заявила, что пора готовиться к уходу, и поинтересовалась, есть ли у меня деньги. Я удивился странному вопросу, уместному скорее для почтенного гнома, а не для молодой орчанки. Орки, что северные, что южные, деньги, в отличие от украшений, не очень ценят. Монетами они пользуются, но чаще предпочитают получать нужное с помощью обмена, если уж нельзя отобрать силой. Тем не менее я достал кошелек. Урр сноровисто покопалась в нем и вытащила несколько монет, выбрав самые старые и истертые. Добавила мелкого серебра из своего мешка, сложила все в свой кошелек и собралась уходить.

– Я должна буду вернуться к полудню, – сказала она мне на прощанье. – Если не вернусь, значит, меня поймали. Или убили. Тогда уходи отсюда и поступай, как знаешь. А пока – сиди тихо и жди.