Выбор - Шелли Брэдли

Он был чертовски рад за них. Они стояли рядом, не отдаляясь друг от друга. Несмотря на все еще заметные синяки под макияжем, Рейн сияла. Хаммер и Лиам были полны гордости за свое грядущее отцовство. Их стойкость поразила Сета. Он слишком хорошо знал суровую реальность трагедии и то, что нужно было сделать, чтобы пережить ее последствия.

После всего, что с ними произошло, они заслужили этот прекрасный новый дом, хорошие времена, мир и радостную жизнь вместе. Если все пойдет хорошо, они будут благословлены рождением ребенка.

Неожиданный укол зависти пронзил его грудь.

Нахмурившись, Сет уставился на янтарную жидкость в своем стакане, сделал несколько глотков и допил виски. Когда он снова посмотрел на них, почти осязаемая любовь троицы все еще бросалась ему в глаза. Боль пронзила его еще раз. Господи, как же он ненавидел это сентиментальное дерьмо!

Может, ему и не стоит удивляться. У него не было ничего похожего на значимые отношения с тех пор, как… Ну, в течение многих лет. Полностью по его собственной вине. Восемь лет назад он дал обет одиночества. Это было здорово… в основном. Сегодня он поймал себя на том, что хочет большего.

Если он не примет радикальных перемен в своей жизни, у него никогда не будет этого.

Шаги позади и внезапный громкий хлопок заставили его резко обернуться, каждый мускул напрягся. Выстрел из пистолета?

С грохочущим сердцем он оглядел собравшихся. Ничего, кроме разговоров и смеха — и одного из наблюдателей подземелья теней, Пайка, открывающего бутылку шампанского. Глубоко вздохнув, Сет заставил себя расслабиться.

«Сегодня никого не подстрелят. Успокойся».

Внезапно кто-то хлопнул его по спине. Сет обернулся, снова напрягаясь. Боже, в это время года он всегда нервничал…

Он почувствовал себя полным идиотом, когда увидел рядом с собой ухмыляющегося Лиама.

— Это же вечеринка, приятель. Здесь не должно быть напряжённых лиц.

Сет изобразил улыбку:

— Просто погрузился в свои мысли.

— Думал о прошлом?

— О будущем, на самом деле.

Это, вероятно, чертовски удивило Лиама. Его друг поднял бровь:

— Я догадываюсь, о чем ты думаешь. Или мне лучше сказать — о ком?

Сет проследил за взглядом Лиама и удивленно уставился в сторону Хэвенли. Нет никакой ошибки в том, что это ангел.

Она сидела в одиночестве в дальнем конце двора, ее силуэт был освещен праздничными огнями, развешанными между деревьями. Простое голубое платье подчеркивало ее стройные плечи и округлость груди. Ее волосы лежали свободными волнами, похожими на золотые нити, которые с блеском ниспадали на плечи и спускались до талии. Ее стройные ноги заставили его задуматься о том, как они будут чувствоваться, когда обернутся вокруг него. На ней были те же сандалии, что и на их пикнике. Черт возьми, даже ее пальчики были милыми.

Он подозревал, что она будет здесь, но видеть ее все равно было подобно удару в живот.

— Я ее почти не знаю. — И он не должен думать о ней постоянно после всего лишь двух недель знакомства, одного свидания и отсутствия поцелуев. Но по какой-то причине он почти не мог думать ни о чем другом с тех пор, как почувствовал первое необъяснимое притяжение к ней.

— Ну, если тебе это неинтересно, я заткнусь, — поддразнил его Лиам.

— Я не говорил, что мне это неинтересно. Она очень милая. Может, даже слишком. Я бы поставил деньги на то, что она девственница.

К его удивлению, Лиам расхохотался:

— И это проблема? Ты придурок, это просто означает, что её ягодка созрела.

Может, Лиам и прав, но…

— Моя жизнь там в Нью-Йорке.

— Почему ты не можешь наслаждаться ее обществом сейчас?

— Хэвенли не из тех девушек, которых можно трахнуть и бросить. Кроме того, если я останусь и "сорву её ягодку", ты действительно можешь представить, как она скачет по подземелью в корсете, стоит на коленях передо мной? Посмотри на нее…

— Я смотрю. Она может тебя удивить.

Он снова перевел взгляд на друга.

— В этом нет никакого смысла.

— Ты считаешь, что Рейн имела смысл? — Лиам рассмеялся. — Тут дело не в логике. Помнишь, ты сказал, что я вел себя так, будто у Рейн киска-вуду? И ты был прав. — Он кивнул в сторону Хэвенли. — Она твоя.

Сет закатил глаза.

— Я даже никогда не видел ее киску.

— Но хотел бы.

— Я же парень. Она хорошенькая. Это не ракетостроение.

— Нет, это биология. Держу пари, что ты мог бы применить свои сладкие речи, чтобы посмотреть на ее киску. Ты ей нравишься. Я могу это сказать. И она тебе определенно нравится. — Лиам послал ему оценивающий взгляд.

— А что, если она твоя единственная, приятель?

Сет уже начал задаваться тем же вопросом. Слышать, как его старый друг повторяет его вопрос, было жутко.

— Я не представляю, как это сделать. Я уже должен был вернуться в Нью-Йорк, так как обещал своей семье, что буду дома на каникулах. И как только я покину этот Богом забытый штат, я больше не вернусь. И ты знаешь, как я отношусь к отношениям. Так что у меня действительно нет никаких шансов с этой девушкой.

Лиам рассмеялся: — Угу. Когда, ты сказал, ты запланировал свой обратный рейс?

Сет действительно слишком долго откладывал свой отъезд.

— Отвали.

Лиам понимающе улыбнулся ему: — Ты откладываешь поездку, и это из-за нее. У меня есть предчувствие насчет вас двоих…

— А теперь ты превращаешься в свою мать? — Сет нахмурился. — Это прямо-таки страшно, то, как дерьмо, которое она говорит, сбывается.

— Я не собираюсь идти по ее стопам. Просто… иногда у меня появляется какое-то чувство. И у меня есть одно о вас двоих.

— Ну, тогда побеспокойся о своей собственной шкуре. Разве Рейн не нужна бутылка свежей воды? Или шлепок, или щекотка?

Это снова заставило Лиама рассмеяться.

— Ладно. А я пока отвалю. Я оставляю за собой право поливать тебя дерьмом в будущем. Я уверен, что должен тебе.

С этими словами его ирландский приятель уверенными, бодрыми шагами направился к Рейн и Хаммеру, оставив Сета наедине с его мыслями — а также с дорогой к парадной двери… или к Хэвенли.

Он помедлил с решением. Было бы логично вернуться в "Тени" и заказать билет на завтрашний рейс домой, а потом посмотреть, какие прощальные действия он мог бы провести в клубе сегодня вечером. Но все, чего он хотел, это пересечь патио, направляясь к хорошенькой блондинке, и сделать все возможное, чтобы соблазнить ее. Кроме того, бедняжка сидела сама по себе, поскольку Рейн в данный момент была занята тем, чтобы быть счастливой и играть роль хозяйки. Хэвенли, вероятно, больше никого здесь не знала. Было невежливо игнорировать ее.