Ключ к тайнам сладострастия - Линн Грэхем

Она отвернулась, сгорая от стыда.

– Да ради всего святого, я просто хотела тебя… Понятно? – воскликнула Тиа.

– То, что ты хотела меня, понятно, но то, что ты ушла от меня, нет, – сухо бросил он. – Ты поступила несправедливо, не поделившись со мной своими тревогами. Я не могу описать, что я пережил за эти месяцы, сходя с ума от беспокойства. В прессе писали, что ты бросила меня, потому что я обманом отобрал у тебя наследство, и журналисты не упустили шанса повеселиться, сравнивая твою монастырскую жизнь и мою разгульную.

– Я ничего не знала! – ужаснулась Тиа. – Я почти не читаю газет и стараюсь держаться в тени.

– Но это всего лишь значит, что ты живешь здесь во лжи, – осуждающе бросил Макс.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Чем бы ты тут ни занималась, ты по-прежнему очень богатая наследница и моя жена. Ты не можешь убежать от себя. Это твоя жизнь и моя тоже.

Тиа хотела что-то сказать, но услышала с улицы сердитый собачий лай.

– Я забыла о Тедди! Я выпустила его погулять.

Она бросилась к двери, и через секунду в комнату забежал маленький терьер. Сначала он застыл, увидев неожиданного гостя, а потом подошел к Максу и понюхал его брюки.

– Похоже, после того как мы расстались, ты встретил кого-то похуже, чем я? – Макс неуверенно потянулся к псу и потрепал его за уши, и тот даже не зарычал.

– Он уже не такой дикий. Я регулярно выгуливаю его. – Тиа взволнованно мерила шагами комнату, не спуская глаз с мужа. – Макс, что же нам делать дальше?

– Ты хочешь, чтобы я зачитал список требований? – поинтересовался он. – Я хочу, чтобы ты вернулась домой, чтобы я мог поближе узнать свою дочь.

– Но поместье Эндрю – не мой дом, – парировала Тиа.

– Хоть я и платил зарплату твоему персоналу на протяжении последних девяти месяцев, по закону поместье принадлежит тебе, пока ты не решишь продать его или избавиться от него каким-нибудь другим путем. Правда, согласно завещанию Эндрю хотел, чтобы эта недвижимость осталась в семье, – напомнил ей Макс.

– Ты платил зарплату персоналу? – ахнула Тиа.

– Ну кто-то же должен был взять ответственность за них, – ледяным тоном ответил Макс. – На твоего дедушку работало много людей. Думаю, со временем тебе захочется сократить количество домашнего персонала до более разумных границ.

– Господи, я совсем не думала об этом.

– Конечно. У тебя ведь раньше никогда не было прислуги, но теперь она у тебя есть, и ты должна заботиться об этих людях. К тому же существует ряд вопросов, ждущих решений, которые я не мог принять, потому что не являюсь законным владельцем поместья.

– Макс, прости. Мне не следовало быть такой легкомысленной, – покраснела Тиа.

– Если говорить о хороших новостях, то «Грейсон индастриз», как никогда, процветает, и в этом году тебя ждут астрономические прибыли, потому что я очень хорошо поработал, – с иронией продолжил Макс.

– Но меня не волнуют эти прибыли, – возразила Тиа, тяжело опустившись в кресло. Ей стало стыдно, что она была настолько эгоистичной, что взвалила на плечи мужа дополнительные обязанности.

Макс присел перед ней на корточки, и его глаза метали молнии.

– Зато они волнуют меня и тысячи сотрудников компании. – От него снова повеяло ледяным холодом. – А компания целиком и полностью принадлежит тебе. Я могу руководить ею, могу принимать какие-то решения, но в конечном итоге вся прибыль идет тебе, а не мне.

Тиа отшатнулась, увидев перекошенное от злости лицо мужа.

– Но Эндрю хотел не этого.

Макс сказал какое-то длинное ругательство на итальянском.

– Мне плевать, чего хотел Эндрю. Я возьму только зарплату и премиальные, как мы и договаривались в самом начале, когда я только стал директором компании. Я не буду жить за счет своей жены или своей бывшей жены… или кем ты там собираешься стать.

Тиа видела, что нервы ее мужа на пределе, но ее удивило отрицательное отношение Макса к деньгам семейства Грейсон.

– Так чего же ты хочешь, Макс? Ты так и не сказал мне.

Он поднялся на ноги и, нависнув над Тиа, подумал о том, чего хотел на самом деле.

– Я хочу, чтобы ты распустила волосы и разделась. Я хочу секса. Прошло целых девять месяцев, а я не привык воздерживаться так долго.

Тиа потрясенно посмотрела на мужа и почувствовала, как ее щеки заливает румянец, а внизу живота поднимается жаркая волна. С тех пор, как она ушла от Макса, она подавляла в себе желание и уступала страсти только во сне, когда не могла контролировать ее.

Тиа смотрела в глаза Макса, и ее восхищало то, как открыто и беззастенчиво муж говорил о своих желаниях, и она переживала странное волнение, чувствуя его сексуальное возбуждение, которое он не видел причины скрывать.

– Думаю, раз я уж начал так откровенно, мне стоит продолжить в том же духе, – заявил Макс. – Еще я хочу, чтобы моя дочь жила со мной под одной крышей. И этот вопрос не обсуждается. Я пропустил целых три месяца ее жизни, и теперь не по своей вине я стал чужим для нее. Так что мы завтра же возвращаемся домой.

– Но это невозможно! Я собираюсь открывать здесь чайный салон, где будет продаваться моя выпечка, и у меня куча заказов!

– Я в курсе, что у тебя есть очень толковая сотрудница, и ты можешь позволить себе взять кого-нибудь на свое место.

– Но ты не понимаешь… Это мой бизнес.

– Нет, твой бизнес – это «Грейсон индастриз», – отрезал Макс. – А не то, чем ты тут занимаешься. Тиа, пора снова возвращаться в настоящий мир. Ты родилась в одной из самых богатейших семей Англии, и ты не можешь сбежать от своего наследия.

– Я не убегала! – сжав кулаки, крикнула Тиа.

– Тебе выбирать, тебе решать. Прости, но ты богата и замужем за мерзавцем, и я заполучу тебя любой ценой. Смирись с этим, радость моя… Лично я смирился.

Наверху послышался детский плач.

– Нужно покормить Санчу, – судорожно выдохнула Тиа, у которой закружилась голова от откровенного признания мужа.

Она бросилась наверх, достала ребенка из кроватки и вернулась обратно в гостиную.

Когда Макс приблизился к ним, черты его лица вдруг смягчились, и Тиа смутила его еще больше, буквально сунув ему в руки хнычущий маленький комочек.

– Макс, это Санча… Санча, это твой папочка, и он совсем не знает, что делать с маленькими детками.

– Но я быстро учусь, – заверил ее Макс и прижал малышку к своему плечу, успокаивающе поглаживая огромной ручищей по ее крохотной спинке.

– Я переодену ее и разогрею бутылочку со смесью.

– Ты не кормишь грудью?

– Кормила в самом начале, но потом у меня пропало молоко, так что нам пришлось перейти на смесь, – пояснила Тиа.