Помнишь ли ты... - Джудит Макнот

— Разумеется. — Коул взглянул на часы и встал. — Если веритьКэлу, наше поколение вопиющим образом нарушает нормы нравственности, приличий,этики. К тому же на нас лежит вина за воспитание нового поколения, которомунеизвестны даже эти слова. Короче, читая, Кэл пришел к убеждению, что Америкакатится в пропасть — так же, как Древняя Греция и Рим, и по тем же причинам,которые привели к упадку и исчезновению этих государств в то время, когда онипредставляли собой «мировую силу». Кстати, это немыслимое выражение принадлежитКэлу, а не мне.

Джон поднялся и направился к двери вместе с Коулом, но,взявшись за дверную ручку, Коул приостановился и произнес:

— Ты прав: Кэл должен передать мне свои акции. Этот слабыйузел мне следовало укрепить еще несколько лет назад, но я все время медлил. Япоговорю с Кэлом на этой же неделе.

— Поговоришь? — встревоженно повторил Джон. — Значит, могутвозникнуть проблемы?

— Нет, — скрыл правду Коул. У него не было ни малейшегожелания втолковывать чужому человеку, какую роль сыграл в его жизни Кэл иликакую благодарность он испытывает к дяде… и как любит его. И даже если бы Коулпопытался это сделать, ему ни за что не удалось бы объяснить или оправдатьперед поверенным собственную сентиментальность, помешавшую ему попросить у дядиакции, полученные четырнадцать лет назад.

В то время «Объединенные предприятия» были еще лишь смутной,отдаленной мечтой Коула, но Кэл внимательно выслушивал его планы. Безоговорочноверя в способность племянника превращать свои грандиозные замыслы в реальность,Кэл одолжил ему полмиллиона долларов в качестве начального капитала — вклад,который включал всю прибыль от добычи нефти и газа на своих землях, а такжедополнительные двести тысяч долларов, взятые в банке. Затем Коул обратился кдалласскому банкиру за ссудой в семьсот пятьдесят тысяч долларов, предлагая взалог будущий доход от скважин Кэла. Вооруженный миллионом долларов, сметкой изнаниями, Коул повел свою первую игру в мире бизнеса и финансов. Прежде всегоон поставил на одно из самых рискованных, но наиболее прибыльных дел — добычунефти и газа.

Помня, как крупная буровая компания дважды потерпела неудачуна территории ранчо Кэла, он решил приобрести акции второй фирмы, поменьше,которая неизменно преуспевала. «Южная исследовательская компания» принадлежалаАлану Сауту, напыщенному тридцатитрехлетнему «изыскателю в третьем поколении»,как он себя называл. Он обожал находить нефть и газ там, где терпели фиаскокрупные предприятия.

Вызов побуждал Алана к действию; пьянящий запах успеха, а неприбыли был его целью. В результате вскоре он начал испытывать нехватку средстви стремился обзавестись партнером — тут-то и подоспел Коул. Алан вовсе не желалполностью передавать финансовый контроль над операциями компании Коула, но Коулдержался твердо, а у Алана не было выбора.

Кэл убеждал племянника, что тот получил от него ссуду, ноКоул, настаивая, что дядя должен быть его полноправным партнером, вернул ссудус процентами и оформил у юриста документы, подтверждавшие это. В последующиетри года Алан наносил Коулу удар за ударом, то и дело ссорился с ним, но Коултвердо отказывался следовать его советам, какими бы многообещающими ни казалисьразличные участки. По прошествии трех лет Коул позволил Алану откупиться отнего пятью миллионами долларов, и они расстались друзьями.

С согласия Кэла Коул воспользовался своей долей прибыли,полученной в буровой компании, чтобы купить три тщательно отобранныхпроизводственных предприятия. Он нанял новый управляющий персонал, приобрелсовременное оборудование, усовершенствовал службу работы с клиентами и укрепилотдел сбыта. Как только в балансе каждой фирмы был наведен порядок, он продалих. В свободное время Коул изучал рынок акций и анализировал стратегиюпреуспевающих брокеров и финансистов. Это привело его к выводу: удача исвоевременность значат не меньше, чем опыт и знания, а может, и больше.Поскольку до сих пор фортуна была на его стороне, он попробовал себя в крупныхинвестициях.

За три года Коул превратил свои пять миллионов в шестьдесятпять. За все это время Кэл поставил перед Коулом единственное условие —обеспечить еще одному племяннику Кэла, Тревису Джеррольду, участие в очередномначинании Коула. Тревис был на пять лет старше Коула, жил в небольшом городкена границе Техаса и работал на постепенно разоряющегося фабриканта садовыхинструментов. Тревис имел диплом колледжа, хорошенькую жену Илейн, котораяочень нравилась Коулу, и двух избалованных детей — Донну-Джин и Теда. Коулрассчитывал, что Тревис, как родственник, будет ему верным партнером, и потомус готовностью выполнил просьбу дядюшки.

Коул стал подыскивать прибыльную компанию, где смог быосновать корпоративную династию, создать предприятие, выпускающее продукцию илипредоставляющее услуги, потребность в которых со временем могла только расти.Предсказать такое значило обрести ключ к успеху, и именно тогда Коул открыл всебе подлинный дар. Несмотря на всеобщее убеждение, что компании «Ай-Би-Эм» и«Эппл» вскоре целиком захватят компьютерный рынок, Коул твердо знал: недорогой,но высококачественной марке может достаться изрядная доля продаж персональныхкомпьютеров.

Не слушая советов и уговоров, он приобрел небольшоепредприятие под названием «Хенкок» и вложил деньги в разработку новой модели.Он утроил численность сотрудников отдела сбыта компании, повысил контролькачества и не стал жалеть средств на рекламную кампанию. Не прошло и двух лет,как компьютеры «Хенкок» стали пользоваться популярностью на розничных рынкахвсей страны и заслужили отличную репутацию благодаря своей надежности игибкости конфигурации. Добившись такого успеха, Коул назначил Тревиса новымпрезидентом компании «Хенкок», что вызвало у взволнованной жены Тревиса потокиблагодарных слез, а самого Тревиса повергло в нервную дрожь.

Тревис оказался ценным вкладом в семейное дело. Он восполнялнедостаток воображения преданностью, решительностью и способностью скрупулезноследовать распоряжениям Коула. Четыре года спустя, создавая новый отделисследований и разработок «Объединенных предприятий», Коул назначил Тревиса егоглавой.

— Я — ваша ревностная поклонница, мисс Фостер, — уверялавизажистка студии Си-эн-эн, неторопливыми, осторожными взмахами расчесываяблестящие волосы Дианы, спускающиеся чуть ниже плеч. — Мы с мамой и сестройпрочитываем каждый номер вашего журнала от корки до корки.

Комната, где гостей гримировали и причесывали, прежде чемвыпустить на съемочную площадку, ничем не отличалась от подобных помещенийкаждой телевизионной студии страны. Два длинных стола стояли вдольпротивоположных стен, перед ними через каждые шесть футов располагались кресла,над столами тянулись ярко освещенные зеркала. На каждом рабочем местевизажистов баночки и флакончики вели ожесточенную борьбу за жизненноепространство с тюбиками губной помады, карандашами, тенями для век и наборамищеток и гребней.