Лицо на пакете молока - Кэролайн Б. Куни

Она настолько сильно была нужна Фрэнку и Миранде, что те, вполне возможно, и не понимали, что сделали для того, чтобы у них появилась вторая дочь. Это был период временного помутнения рассудка. Но если правда о произошедшем выйдет наружу, все это обернется диагнозом сумасшествия для всех. Поэтому Нью-Джерси должно исчезнуть. Дженни Спринг не было и нет.

Сердцем и душой она решила навсегда остаться Джейн Джонсон.

Девушка почувствовала себя лучше и заснула, но кошмары вернулись. На этот раз ей снилось, будто она падает в бездонную яму. Ужас сверху, ужас снизу. Проснувшись, она увидела, что так крепко держалась за край наволочки, что оторвала пришитую кружевную окантовку. Дженни сходила в гостиную и принесла несколько подушек, которыми обложила себя, словно выстроила стену. Укрывшись в белой мягкой крепости, она смогла проспать еще несколько часов.

Завтрак прошел в полном молчании. Мать повезла ее в школу, словно Дженни могла сбежать.

– Мам, перестань. Мы уже все обсудили.

Та кивнула.

– Я буду дома, – ответила она. – Все дела отменила. Если я тебе понадоблюсь, если ты хотя бы на минуту почувствуешь, что расстроена или пришла мысль снова убежать, обещай мне, что позвонишь.

На улице было холодно, кондиционер не успел разогреть воздух в салоне, но ее мать была вся в поту. Вид у нее был такой уставший, словно она только что таскала мешки с цементом. Мама тоже резко постарела, как и папа.

– Обещаю, – сказала Дженни. – Но я никуда не собираюсь убегать, а просто пойду в школу. Ты сегодня работаешь в больнице. Вот и езжай туда.

– Нет, сегодня я преподаю.

– Тогда иди и преподавай.

– Не хочу.

Они рассмеялись.

– Мы с тобой спорим, как маленькие дети, – заметила Дженни.

Мама взяла ее ладонь, перевернула и внимательно рассмотрела, словно ей надо было в точности запомнить ее форму и текстуру кожи.

– Мам! Я уже пообещала.

– О’кей.

– О’кей. Хорошего дня, – ответила девушка и выскочила из машины до того, как обе успели расплакаться.

– Земля вызывает Джейн Элизабет Джонсон. Земля вызывает Джейн Элизабет Джонсон, – произнесла Сара-Шарлотта. Сегодня она была очень элегантно одета: длинная вязаная юбка с широким поясом, блузка из плотной ткани, огромные сережки медного цвета, почти касавшиеся ее узких плеч.

Дженни чувствовала себя по меньшей мере лет на пять моложе подруги.

– Привет, – ответила она. – Перестань представление разыгрывать.

– Простите, – ледяным тоном сказала Сара-Шарлотта. – Это, кажется, ты у нас специалист по представлениям.

– В смысле? – Дженни попыталась сделать вид, что безумно занята раскладыванием салфетки.

– В прямом. Это ты была вчера в открытом космосе. Ты мне что-то недоговариваешь. И это весьма прискорбно, Дженни, честное слово. Что именно ты скрываешь? Ты не имеешь на это права. – Она убрала салфетку, которую аккуратно раскладывала девушка. Дженни молчала, и тогда подруга продолжила: – Твои отец с матерью мне вчера четыре раза звонили. Что происходит? Рассказывай.

– Она влюбилась, – предположила Катрина.

Глаза Дженни автоматически начали искать Рива среди толпы учеников в столовой.

Все сидевшие за столом внимательно следили за тем, на ком она остановит взгляд.

– Это Рив! – воскликнул Джейсон. – Я так и знал. Влюбилась в соседа, обычная история.

Парень помахал ей рукой.

– Ах ты, негодница, – возмутилась Сара-Шарлотта. – Значит, с Ривом кое-чем занималась, а мне ничего не рассказала. Нашей дружбе пришел конец.

Дженни ощутила в теле приятную легкость.

– Я переживу, – ответила она. – У меня есть для тебя замена из выпускного класса.

Она чувствовала себя как натянутая и вибрирующая струна.

– Пошли ему воздушный поцелуй, – предложила Адаир. – Пусть все знают о вашей любви.

Она так и сделала. Рив ответил тем же.

– Ну ладно, – произнесла Сара-Шарлотта. – Мы все еще лучшие друзья. Расскажи, что вчера произошло.

Джейсон, Пит, Катрина, Адаир и Сара-Шарлотта синхронно повернули головы в сторону Дженни.

– Если расскажешь, я дам тебе банку своего переваренного бобового пюре, – предложил Джейсон.

– А я – нижнюю часть своего бисквита, – добавила Адаир. – Он практически не подгорел. Немного темный, но так и должно быть.

Дженни обхватила руками рыжие кудри, приподняла их и помотала ими всем сидевшим за столом.

– Нет.

Друзья захихикали.

Сара-Шарлотта начала рассказывать, где купила пояс и сколько магазинов ей пришлось обойти в поисках именно такого, а еще про стоимость сережек.

После обеда ощущение легкости исчезло, начала болеть голова. Когда она пробовала сглотнуть слюну, ничего не получалось. В горле пересохло и першило.

Пятым уроком была история. Учитель раздал список тем для углубленного изучения и написания доклада к концу зимнего семестра. Высоким тоном, имитируя английский акцент, Сара-Шарлотта спросила:

– Так что же выбрать, дорогие: «Изменение мнения мирового сообщества об атомной бомбардировке Японии» или «Личности руководителей СССР от Сталина до Горбачева»? Такие прекрасные темы, что и не знаю, на чем остановиться.

Учитель проигнорировал ее вопрос и отправил всех в библиотеку.

– Почитайте как можно больше материалов по теме, которая вызвала у вас интерес. Пока это просто подготовительная работа, чтобы принять взвешенное решение. Учтите, выбранной темой придется заниматься в течение нескольких недель.

Ученики подскочили и рванули в библиотеку.

– Судя по скорости, с которой все бегут, – заметила Сара-Шарлотта, – складывается ощущение, что всем не терпится заняться историей.

Все любили библиотекаря мистера Ямпольского. Он никогда не наказывал мальчишек, которые вставали на стол и размахивали газетами, изображали супермена. Он никогда не кричал на тех, кто забыл, как пользоваться карточным каталогом. Он никогда не предлагал почитать что-нибудь серьезное, когда ученица хотела посмотреть фотографии кинозвезд в подростковом журнале.

– Привет, Дженни, – сказал он. – Как там мама?

– В полном порядке. Ждет – не дождется, когда следующим летом будет помогать вам с инвентаризацией книг.

«Надо же, как убедительно получается, – подумала она. – Наверное, я привыкну к вранью, и ложь постепенно превратится для меня в правду, как ложь моих родителей постепенно для них самих стала таковой».

– С тех пор как твоя мама начала помогать мне, это занятие стало просто утехой моей жизни. Какую тему письменной работы триместра выбрала? Я помогу подобрать все необходимые книги.