Месяц выбора - Аурика Синичкина

— Погоди теперь, видимо придется искать нового следопыта, — вздохнул волк, пихнув меня локтем в бок.

— Так, ну не здесь же? — громыхнул Верт. — До окончания лета застрянем, а месяц урожая тут сами знаете какой.

— Какой месяц? — не понял Лель.

— Он имеет ввиду август, — хохотнул я.

— Лель, ты же южанин! Должен знать! — как даже по-детски протянул Верт.

— Еще что я тебе должен? — нахмурился наемник.

— Да что ты куксишься, принцесса? — издевательски усмехнулся медведь, явно провоцируя Леля.

— А ты наклонись еще поближе, у меня сразу настроение улучшится, — зубасто улыбнулся южанин, с намеком крутя на пальцах свой кинжал

— Парни, баста, никакого членовредительства, — хлопнул по столу волк.

Я спрятал смех в бокале. Хорошо, когда в твоей круто изменившейся жизни есть что-то постоянное. Перепалки напарников, например.

Вышел я из таверны ближе к полудню, решив, что неплохо будет прогуляться. Возможно, купить небольшой подарок на венчание с Рави?

Ярмарка на площади уже разворачивалась, и то тут, то там раздавались зазывания, похвальба и тому подобное. Бродя между рядов, я задумчиво просматривал товар, не находя пока то, не знаю, что.

— Уважаемый княжич, у вас сразу видно глаз наметан, это отличный металл, посмотрите, какой цвет! А фактура, фактура! Не найдете такого нигде, берите! — услышал я внезапно позади бодрый громкий голос.

— Да какая фактура! Ты отродясь настоящего металла не привозил, все бижутерией балуешься, перекуп несчастный! Да я отсюда тёмные царапины вижу! — прозвучал ему в ответ звонкий девичий голосок.

— А, так вы с этой, — сразу понизил голос купец.

— С этой, с этой, ага! Радуйся, что я без Рави сегодня, а то она бы еще про эти «как живые» лютики чего сказала.

— Да уж Один миловал меня, простого торговца!

— Локи тебе покровитель! — звонко рассмеялся все тот же девичий голосок.

Зацепившись за знакомое имя, я обернулся и увидел колоритную пару. Подвижная звонкая девушка с волосами, отражавшими солнце, и молчаливым очень светлым, почти белым блондином, скользящему за девушкой от прилавка к прилавку. Кажется, товары интересовали его мало, он не отворачивал головы от девушки.

Что-то смутно знакомое показалось мне в облике этого оборотня. Несомненно, это был кто-то из барсов, только они такие белые все. Когда оборотень обернулся, очередной раз следуя глазами за девушкой, я с удивлением узнал его.

— Вот это да! — вырвалось у меня достаточно громко. — Княжич Йозеф!

Барс обернулся на возглас, и лицо его расчертила улыбка.

— Ренар! Ты хитрый лис, мы не виделись сто лет! — мы поприветствовали друг друга, хлопнув по плечу.

— Вот уж действительно, приятный сюрприз! Какими судьбами твой титулованный хвост сюда занесло? — хотел было спросить я, но потом принюхался. — О, я понял! Тебя можно поздравить?

— Да, все верно, — кивнул княжич, притянув за талию ту самую золотоволосую девушку. — Позвольте представить, Ренар, это моя избранница Гуда, дочь Бъерна. Гуда, любовь моя, это мой старый друг лис Ренар.

— О! — девушка протянула мне руку. — Очень приятно познакомиться! Вы тот самый лис Ренар?

— Мне тоже очень приятно, — я аккуратно протянутую руку пожал. — А вы та самая Гуда?

— Вы знакомы? — нахмурился барс.

— Можно сказать и так, — хихикнула девушка. — Господину Ренару и мне невероятно повезло знать лучшую девушку на свете, мою подругу Раварту. Я тебе уже рассказывала, — она кокетливо заправила прядь за ухо.

— А я думал, это мне повезло знать лучшую девушку на свете, — мягко и несколько глуповато улыбнулся княжич. Богиня-Луна, я так же выгляжу, когда смотрю на Рави?

— Все девушки на свете — лучшие, — выпятила подбородок Гуда. — Так что, господин Ренар, вас тоже можно поздравить с удачей в Месяце Выбора?

— И правда, — спохватился Йозеф. — Прошу прощения, где моё воспитание. Поздравляю, друг!

— Да, в этом году Норны подарили мне просто потрясающий подарок, — улыбнулся я. — Лучший на свете. Как и кажется, всем нам.

— Рави, полагаю, сейчас не с вами? Мы виделись совсем недавно, — начала оглядываться Гуда.

— Все верно, она улаживает дела с семьей.

— Кстати об этом, — повернулся Йозеф к Гуде. — Нам бы тоже пора. Очень рад был повидаться, друг! Не прощаюсь, увидимся еще сегодня вечером, верно? Вы же будете с твоей избранницей?

— Непременно.

На этом мы разошлись со старым другом, а я пошел дальше по рядам. Как все-таки удивительна жизнь и тесен мир! Хотя, встретить мага порталов перед отъездом — хороший знак. Возможно, нам удастся часть пути пройти вместе? Думаю, Раварта будет рада.

Но какое все-таки совпадение! Мы не виделись с Йозефом сколько, лет пятьдесят-шестьдесят? После того дела на Востоке кажется? Да, точно. Эх, как молоды мы тогда были, м-м-м….

Так, ну ладно, пора все-таки что-то выбрать в подарок. Что может понравиться Рави?

Но выбор я сделал совершенно не тот, что думал изначально. А потом вернулся обратно в таверну, в которой дождался Рави.

Оба мы были немного уставшие, так что оставшееся до вечернего выхода время провалялись в полудрёме в обнимку. Я пересказал Рави встречу сегодня на базаре.

— О, как тесен мир! Или же все-таки Нурланн такой маленький?

Вечер был грандиозный. Буйство красок, пестрота нарядов, разнообразие запахов и звуков. Люди и оборотни были