Пропавшее кольцо - Кэтрин Беллами

Селия потянула на себя поводья, замедлив ход коня, чтобы полюбоваться прекрасным видом. Крисси тоже удалось придержать Флисс, хотя интуитивно она понимала, что тут сыграло роль скорее желание самой лошади, чем искусство ее седока. Фэрфакс-Холл находился вдалеке за ними. Впереди раскинулись со всей своей пестротой фермы старинного имения.

— Когда я вышла замуж за Филиппа Фэрфакса и приехала сюда, здесь была просто открытая местность. — Селия указала на быстро растущие дома. — Правда, ужасно? Эти жилые коробки как бельмо в глазу, — вздохнула она.

— Наверное, такие же строит Трент, — заметила Крисси. Селия улыбнулась:

— Ты сказала это так, будто он работает на бетономешалке или на чем-то подобном. А знаешь, одно время он действительно был на стройке чернорабочим. Под вымышленным именем, конечно, поскольку делал это тайно.

— А зачем? Чтобы овладеть профессией? — предположила Крисси.

— Да нет, там были неприятности. Сначала просто небольшие кражи инструментов или материалов, а потом — систематическое воровство в крупных размерах. Трент подозревал прораба, но не было доказательств, так что он нанялся на стройку вместо человека, который ушел в отпуск.

— Вот это да! — Крисси была шокирована новой стороной жизни Трента Фэрфакса, которую она только что открыла. — И он нашел того, кто этим занимался?

— О да! Это был именно тот человек, которого Трент подозревал. Но все это было много лет назад… На чем я остановилась? Да, эти ужасные домишки! Но не Трент их строит. Он вырос в сельской местности, и ему тоже не по душе, что города так разрастаются.

Селия задумалась и на минуту замолчала.

— Наверное, мне должно быть стыдно, что у нас столько земли, но мы используем ее с пользой, — серьезно произнесла она. — Мы выращиваем хлеб, разводим домашний скот. Людям в равной степени нужны и пища, и кров, правда?

— Конечно, — согласилась Крисси.

Селия еще раз взглянула на новые дома и вздохнула.

— Надеюсь, они ничего не построят рядом с нами. Я не кажусь тебе занудой? — вдруг спросила она.

Крисси улыбнулась и сказала:

— Да нет, я вас хорошо понимаю.

Селия рассмеялась и заговорила уже совсем о другом:

— Как думаешь, ты сможешь выдержать галоп?

— Я попытаюсь, — храбро заявила Крисси. — Пока мы остаемся на траве, — осторожно добавила она.

Крисси была необычайно довольна собой, когда прогулка закончилась без падений.

Вернувшись в дом, она познакомилась с Молли, приятной женщиной примерно одного возраста с Селией, приготовившей обед, пока их не было. Все втроем они поели в небольшой столовой, примыкавшей к кухне.

— Надеюсь, ты не против пообедать здесь, мы используем большую столовую в официальных случаях, — объяснила Селия.

— С удовольствием, — заверила ее Крисси.

После пребывания на свежем воздухе и физических нагрузок Крисси ощущала прямо-таки волчий аппетит, а все блюда были просто превосходными: домашний бифштекс и пирог с почками, а на сладкое — черная смородина и яблоки со сливками.

— Все это так вкусно. Как вам при такой замечательной кухне удается оставаться стройной? — поинтересовалась она у Селии, которая улыбалась, довольная комплиментом.

— Думаю, из-за волнений за моих мальчиков, — весело ответила она, но Крисси подумала, что это скорее всего чистая правда, а не шутка.

Наверное, мать постоянно нервничает из-за того, как небрежно Бен водит машину и как много он пьет. Да и распавшийся брак Трента не может ее не огорчать.

Крисси безумно хотелось спросить об этом, но она обуздала свое любопытство. А вдруг Трент придет в ярость, если узнает, что она пыталась разузнать о его личной жизни? Да и Селии может не понравиться, что ее спрашивают о глубоко частных семейных вопросах. Но главное, из-за чего Крисси воздержалась от расспросов, было ее опасение услышать, как сильно Трент любил свою жену. Судя по всему, он и сейчас еще любит ее.

— Вы не хотите, чтобы мы вместе навестили Бена? — спросила Крисси Селию.

Та задумалась: она была уверена, что Трент предпочел бы не видеть Крисси рядом с Беном, но как это сделать, не обидев девушку? Нельзя же открыто демонстрировать, что она не одобряет их отношения. Конечно, так оно и было, но по другой причине: Селия считала, что Крисси Q2 очень подходит Тренту.

Селии не были известны все обстоятельства, связанные с исчезновением кольца, но она почему-то была уверена, что Крисси не интересовали ни кольцо, ни сам Бен. И в то же время она чувствовала, что Трент был бы счастливее, если бы Крисси не проводила время с Беном. А счастье Трента, или, точнее, его нынешнее отсутствие, беспокоило мать больше всего.

— Спасибо, — тепло ответила она. — Но меня может отвезти Молли. Думаю, тебе лучше всего провести этот вечер в горячей ванне. — Она заметила, что Крисси осторожно потирает ягодицы и бедра.

— Наверное, вы правы, — согласилась Крисси. — Передайте Бену, пожалуйста, что я скоро навещу его.

Селия мысленно выругалась и закусила с досады губу, но тут же широко улыбнулась:

— Ну конечно, дорогая.

* * *

Крисси наполняла ванну горячей водой, когда услышала стук в дверь. Это была ее соседка, миссис Кемпбелл, довольно милая пожилая женщина, но одинокая и потому любящая поболтать.

— Я набираю ванну, — быстро сказала Крисси и широко открыла глаза от удивления, увидев букет, который держала миссис Кемпбелл.

— Вас не было, когда принесли цветы, так что я обещала их передать, — улыбнулась она.

— Спасибо, вы очень любезны, — улыбнулась Крисси и взяла цветы.

Это не красные розы, значит, не от Бена. Цветы у нее в руках дарили глоток свежего воздуха, разноцветье пришедшей весны — бледно-желтые и ярко-желтые нарциссы, ирисы и тюльпаны.

Крисси с бьющимся сердцем искала карточку, ее пальцы тряслись, когда она вскрывала конвертик. Цветы должны были быть от Трента…

Но они были от Дэна Томсона. Разочарование было написано на лице Крисси.

— Значит, они не от вашего молодого человека? Миссис Кемпбелл видела, как огорчилась Крисси.

— Нет, — заставила себя улыбнуться Крисси. — Но все равно спасибо, что позаботились о них. Мне нужно идти, я оставила открытый кран…

— Да, конечно, до свидания, Крисси.

— До свидания.

«Тысяча извинений за недоразумение. Пожалуйста, позвоните, чтобы договориться о встрече. С уважением, Дэн Томсон», — прочитала Крисси карточку.

— Хм! Недоразумение? Да, верно, — презрительно пробормотала она.

Крисси погрузилась в очень горячую воду, ощущая, как уходят напряжение и боль мышц.