Горизонты ада - Даррен Шэн

Фабио замолчал, заметив, как вытянулось мое лицо.

— Знаешь ее?

— Вчера вечером встречался с ней в ресторане.

— С чего бы это?

— Я очень мало знал о Ник. Мне хотелось восполнить картину. Теперь, когда ее нет, мне это показалось важным.

— Ясно. — Если Фабио и догадался, что я врал, то держал свои подозрения при себе. — Эта Пардью порядочная дрянь, не находишь?

— Мне она показалась довольно милой, — поторопился я защитить Присциллу. Затем вспомнил про «Ку клукс клаб». — Хотя есть к чему придраться.

— И искать не надо, — хмыкнул Фабио. — У нее кругом колючки, как у дикобраза.

— Она ничего мне не сказала насчет того, что Ник была проституткой. Присцилла тоже шлюха?

Фабио пожал плечами:

— Она спит с кем попало, как шлюха, но не думаю, что делает это за деньги. Странная сучка. Несколько лет назад одевалась во все черное, а на юбке дыра на месте менжи. Чтоб все видели. Постоянно ходила задрав нос, как те высокомерные коты в мультфильмах про Пепе ле Пью[3].

— Думаешь, она как-то причастна к убийству?

— Меня бы это не удивило. Но, насколько мне известно, она не впутывалась ни во что, кроме старомодного распутства.

Мы еще немного поболтали о двух девушках — старый сутенер ничего интересного больше не сказал, — потом о жизни вообще. Фабио спросил, как мне живется под Кардиналом. Поскольку он, скорее всего, не знал о моем новом задании, я сказал, что все в полном порядке. Потом принялся расспрашивать Фабио про своих старых друзей, но заметил, сколько времени, и сказал, что мне пора бежать.

Фабио попросил меня не исчезать надолго, почаще появляться. Я пообещал, но мы оба знали, что это пустые слова. Я попросил его держать меня в курсе того, как себя будет чувствовать Дрейк, и сообщить, если ночные кошмары возобновятся. Мы попрощались, обменявшись рукопожатиями и сказав друг другу несколько добрых слов, затем я отправился во Дворец на встречу с Кардиналом.

Когда я вошел, он сидел у окна, забавляясь марионеткой. Выглядел задумчивым. Увидев мое отражение в оконном стекле, повернулся и оживился.

— Ал! — воскликнул он. — Если ты уже расколол дело об убийстве, я порадуюсь…

— Боюсь, что нет, — печально улыбнулся я. — Я кое-что выяснил, но пришел по другому поводу. Возникла проблема…

Я рассказал о своих встречах с Ником, Зиглером и Присциллой, описал спутника Ник со слов нескольких человек и сказал, что, по моему мнению, это Паукар Вами. Кардинал слушал молча, без всякого выражения на лице.

— Ты неплохо поработал, — заключил он, когда я закончил, и отложил куклу в сторону.

— Я подумал, что, прежде чем продолжать, должен рассказать все вам.

— Ты правильно поступил. — Кардинал принялся грызть ногти на правой руке. — Расскажи мне, что еще ты о ней выяснил.

Я описал три последних дня как можно подробнее. Поведал о тайной сексуальной жизни Ник и о ее связи с Присциллой Пардью, о Зиглере, его символе солнца и вранье по поводу Присциллы, которую он якобы не знал. Кардинал не перебивал, позволяя мне излагать все по-своему.

— Ты полагаешь, что Ник Хорняк могла быть принесена в жертву богу Солнца? — спросил он, когда я закончил.

— Скорее всего, нет. Она познакомила Вами с Зиглером. Если Вами ее убил, он мог вырезать символ солнца на ее спине, чтобы в убийстве заподозрили медиума.

— Ты считаешь, что Зиглер невиновен?

— Он знает больше, чем говорит, но я не думаю, что он убийца.

— Ты считаешь, что убийство совершил Паукар Вами?

— Да.

— А если нет?

Я пожал плечами:

— Клиент, которому просто хотелось позабавиться.

Медленно кивнув, Кардинал заметил:

— Это не Вами.

— Да? — Ничего больше сказать я не рискнул.

— Ты забываешь, как была убита девушка, все эти небрежные порезы. Эксперты утверждают, что это работа новичка.

— Это могло быть сделано намеренно, — предположил я. — Вами не хотел, чтобы его связали с этой смертью. Вот и решил увести следствие в сторону.

Кардинал улыбнулся:

— Ты не знаешь ничего о Паукаре Вами. Он убивал, принимая разные обличья, но никогда не выдавал себя за дилетанта. Он гордится своей работой и никого не боится. Он никогда не станет портить красоту убийства.

— Вы находите, что убийство красиво? — спросил я, стараясь говорить нейтральным тоном.

— Для меня это неважно. Но для Вами убийство — это форма искусства. Он жизнь посвятил изучению форм убийства. Кроме убийства, его ничего не интересует. Такое убийство, какое произошло в «Скайлайте», абсолютно не в его характере.

Я переступил с ноги на ногу — Кардинал не предложил мне сесть — и откашлялся:

— Сэр, вы правы, когда утверждаете, что я ничего не знаю о Паукаре Вами. Но он убийца. Еще я знаю, что он или человек, один в один похожий на него по описанию, сопровождал Ник в дни, предшествующие ее смерти. При отсутствии других подозреваемых, я полагаю, было бы глупо…

— Ты называешь меня глупцом? — спросил Кардинал. Он не казался оскорбленным, всего лишь заинтересованным.

— Нет, сэр, — поспешил я дать задний ход, — разумеется, нет. Но мне думается, нам следует это выяснить. Если Вами нет в городе, то мы можем вычеркнуть его из нашего списка. Но если он здесь и Ник видели именно с ним…

Помолчав некоторое время, Кардинал тихим голосом проговорил:

— Паукар Вами здесь. Пару дней назад он отправил на тот свет Джонни Грейса.

Я вдохнул побольше воздуха, намереваясь выкрикнуть: «Вот! Видите!» Но сдержался и позволил Кардиналу самому делать выводы. После длинной паузы он заговорил:

— Если Вами убийца Ник Хорняк — а я все еще в этом сильно сомневаюсь, — мы должны соблюдать сверхосторожность. Он не из тех, с кем легко справиться. Мне бы хотелось узнать, зачем он убил эту девушку и почему выбрал «Скайлайт», но давить я не стану. Достаточно будет знать, он это или нет.

Как можно тщательнее подбирая слова, я спросил:

— Вам нужен я, чтобы спросить его? Полагаю, у вас были дела с Паукаром Вами в прошлом. Вы могли бы с ним связаться?..

Лицо Кардинала потемнело.

— Ты пытаешься учить меня, как проводить расследование? — рявкнул он.

— Нет, сэр, я только…

— Никаких «только»! — заорал Кардинал. — Если захочу позвонить Вами, я ему позвоню. Мне не нужен лакей вроде тебя, чтобы рассказывать мне…