Кровь драконов - Ольга Воскресенская

— Зачем тебе это? — что-то заподозрил староста деревни.

— Хочу сделать им подарок, — с невинным выражением лица ответил Оргел, глядя в землю. — Путешественники могут оказаться щепетильными и отказаться от оплаченной моими деньгами услуги. А мне уж очень не хочется проделывать путь в одиночку, вместе и безопаснее и веселее. Так что лучше поставить ту компанию перед свершившимся фактом.

— Хорошо, — согласился мужичок, отводя глаза в сторону. — Я телепортирую вас всех в горы в лучшем виде. Можешь не беспокоиться.

— Так вы согласны? — порадовался Оргел. — Собирайтесь быстрее, мы должны успеть перехватить тот отряд.

— Я мигом, — успокоил староста. — Мой дом, вот он, рядом совсем. Заходи, обогрейся пока, а я оденусь и инструмент положу.

Вслед за мужичком Оргел зашел в двери ближайшего дома. Сени сразу переходили в единственную комнату. Внутри оказалось темно, обстановка была небогатой, если не сказать убогой. Потухшая печь да два плоских камня — вот и вся мебель. Видимо, мужчина жил без жены и довольствовался малым. Ни занавесок на окнах, ни магического светильника на потолке, ни песчаного покрытия на полу, одни голые доски. Только на стенах, как напоминание о былой сытой жизни, висело несколько рисунков, оправленных в простые самодельные, чуть кривоватые рамки. Дракону стало понятно, что у старосты не лежат руки к плотницкому делу. Даже изгородь можно не вспоминать.

Василиск стащил с печи старенький залатанный тулуп и надел на себя, не обращая внимания на отсутствие двух верхних пуговиц. А потом на глазах у удивленного Оргела подошел к одному из рисунков на стене и бережно вынул его из рамки. На плотном листе бумаги была изображена выцветшими красками бурная река, протекающая меж двух высоких крутых стен каньона. Староста осторожно свернул рисунок вдвое и сунул себе за пазуху.

— Вот и все, я готов, — объявил он.

— Оружие взять не хотите? — поинтересовался дракон.

— Ды-ык, милок, меч я уже давно продал, — развел руками староста. — Да и ни к чему он мне сейчас. Окрестные разбойники наших деревенских не трогают, знают, что взять с нас нечего. С дубиной можно на неприятности нарваться. Без оружия оно как-то спокойнее будет.

Оргел учел доводы василиска и не стал настаивать. Он нетерпеливо переминался с ноги на ногу, отчего доски пола жалобно скрипели. Ему хотелось быстрее выполнить порученную Отцом миссию, ведь за это его ожидает долгожданная награда — гарантированный прием в Семью! Оргел считал себя достойным подобной чести. Его способностей вполне хватало, чтобы принимать вторую ипостась на целых двадцать минут!

Юный дракон не стал интересоваться, зачем старосте в дороге понадобился рисунок. Может, это единственная оставшаяся у него дорогая вещь или память. Оргел не настолько хорошо разбирался в живописи, чтобы прикинуть художественную ценность старого рисунка. Не тяжелый, задерживать в дороге не будет — и ладно.

Дракон живо вышел из дома вслед за старостой. Он даже не почувствовал холода, оказавшись на улице. Хотя, возможно, причина заключалась в том, что разница температур снаружи и внутри дома была не слишком большой. Староста не запер дверь на замок, лишь подпер крупным валуном, чтобы случайный сильный порыв ветра не отворил. Оргел не стал спрашивать о причине такой беспечности — сам уже понял, что брать ворам нечего.

Желая успеть в соседнюю деревню до того, как окончательно стемнеет, василиск и замаскированный дракон вышли за ворота и живо зашагали на юг. Небо над ними медленно, но неуклонно темнело. Кое-где робко наметились пятна первых, тусклых пока звезд, обещающих ясную ночь.

Дорога стелилась под ногами Оргела, с каждым шагом приближая к цели. Но в голову ему так и не пришла мысль задать себе вполне резонный вопрос: почему компания новоявленных дипломатов, явно торопясь, отказалась от магических услуг старосты деревни? Ведь он же, скорее всего, предлагал им организовать телепорт до Драконьих гор. Смешно было бы предположить, что компания пожалела денег, которых у них благодаря банде Косого стало с избытком.

* * *

В доме, где мы остановились переночевать, стояла тишина. В маленькой комнатке раздавалось лишь сопение спящих и слабое потрескивание углей в печи, не спасающей от холодного сквозняка, просачивающегося через трещину в стекле единственного оконца. Мы с Кейном как раз сидели на валунах за столом рядом с источником холода. Братец увлеченно дорисовывал для меня карту Вассарии, сопровождая некоторые штрихи еле слышными комментариями. Он тоже не нуждался в хорошем освещении для подобного занятия, света звезд и луны вполне хватало, чтобы рассмотреть получающийся рисунок. Так как на память Кейн не жаловался, то карта выходила очень подробной, пестрящей множеством мелких деталей.

Я с интересом присматривалась к изображениям улиц и площадей, так как все равно занять себя, пока все спят, было нечем. Правда, периодически приходилось вставать с неудобного валуна, который так и не стал для меня приемлемой заменой стула, и разминаться, аккуратно ходя по комнате. Шаг в одну сторону, два шага — в другую. Дальше не позволяли лежащие завернутые в одеяла Мерк и Дейкон. В деревенском доме, естественно, лишних кроватей для них не нашлось. Хозяева обычно спали на печи, но сейчас уступили ее отчаянно чихающему Арвису, а сами перебрались на большой плоский валун-лавку за ширмой в углу. Видно, не впервой им принимать у себя путников.

Хотя гостеприимство супружеской четы василисков носило отнюдь не бескорыстный характер. Они сразу предупредили, что за ночлег в доме берут плату, как на постоялом дворе. Жить ведь на что-то надо… Но мы не были ограничены в деньгах, а потому Кейн охотно заплатил и даже выдал пару монеток сверх положенного. Он не мог спокойно смотреть, в какой нищете обитают наши подданные. Братец охотно раздал бы встречным василискам все деньги из кошелей бандитов, но Арвис, хрипя и шмыгая носом, уговорил его не совершать подобной глупости. Дракону не было жалко золота, нет. Он пояснил, что о щедрой помощи пойдут слухи, и тогда нас примутся подкарауливать все окрестные разбойники, желающие поживиться. Вполне возможно, в этом поселке живет кто-то из их осведомителей. И Кейн, и Арвис были наслышаны о проблемах с грабителями, устраивающими засады на дороге, соединяющей две державы.

Я в очередной раз встала с камня и потянулась. Судя по моим ощущениям, рассвет должен наступить примерно через полчаса, и тогда уже можно будить спутников. Я сделала небольшой шажок вправо по очень тонкому слою песка на полу комнаты и прислушалась к дыханию дракона.

— Мне кажется, или Арвис действительно уже не так сильно хрипит, как вечером? — шепотом поинтересовалась я у Кейна.

— Вроде да, — не слишком уверенно подтвердил братец. — Надеюсь, выпитый вчера вечером горячий эль ему помог. А то ведь на холодной земле валялись все, кроме тебя, но простудиться умудрился один только Арвис.

— Он же пояснил, что не привык к такому климату, — вступилась я за дракона. — Да и у меня в Межгорье осень обычно теплее и почти нет ветра. Даже представить боюсь, что здесь делается зимой.