Последний рубеж - Дикон Шерола

— Это уже как карта ляжет, — ответил Фостер. — В любом случае, на вашем месте я бы не вставал у меня на пути.

— Я говорю это к тому, что мы не знаем, какая у них защита. Процветающие», определенно, осведомлены об этой организации и сохранили ее нетронутой не просто так. Скорее всего они даже спонсировали эти исследования. Возможно, как и мы, искали препарат, усиливающий способности полукровок. Или же, пытались найти способ вывести какую-то особую расу людей.

— Они работали по многим направлениям, — усмехнулся Эрик. — В первую очередь, пытались сделать лекарство из нас самих, чтобы богатенькие мудаки и их сучки могли подольше оставаться молодыми. После сорока пяти лет у нас, полукровок, процесс старения замедляется. И живем мы гораздо дольше и выглядим намного моложе обычных людей. Само собой, мы стали лакомым куском для этих

гребаных ученых. Я уже не говорю о нашем потенциале в качестве убийц, шпионов, «ищеек» и тому подобных «профессий». Думаю, пора им уже на деле оценить способности одного скромного «теневого».

— Эрик, вы меня не слышите. Не хотелось бы провалиться только потому, что вы погонитесь за кем-то из этих ублюдков.

— Я не буду отвлекаться, — произнес Фостер, но затем с насмешкой добавил, — настолько.

Они продолжали идти, а туннель постепенно опускался все глубже. В некоторых местах он был частично затоплен, отчего приходилось погружаться в холодную воду почти по пояс. Казалось, этот тоннель будет длиться бесконечно, но внезапно путники оказались на развилке. Чуть помедлив, Эрик уверенно шагнул вправо. Здесь затхлая сырая вонь чувствовалась еще сильнее, то и дело попадались дохлые крысы.

— Романтика, — осклабился наемник, переступая через труп грызуна.

— Вы уверенны, что мы идем в верном направлении? — без особого энтузиазма уточнил Дмитрий, задержав взгляд на крысе. Но отвечать на этот вопрос Эрику не пришлось — в этот самый момент парень свернул в какой-то узкий тоннель и вскоре наткнулся на круглую металлическую дверь. Она была сплошь покрыта ржавчиной, но Дмитрий сразу же заметил на ее поверхности кодовый замок.

— Надеюсь, вы помните цифры? — спросил Лесков, чувствуя, как его охватывает волнение. Впервые он усомнился в правильности того, что не взял с собой Альберта. С ним поиски мальчика завершились бы гораздо быстрее.

Вопрос русского заставил Эрика криво усмехнуться.

— Эти цифры спасли мне жизнь. Конечно же, я их помню, — с этими словами парень быстро набрал код.

— Вот только их сто раз уже могли поменять, и, не дай Бог, если я окажусь прав, — нахмурился Дмитрий.

«Определенно, надо было брать с собой Вайнштейна».

Но в этот момент тишину нарушил глухой звук механизма, после чего дверь с отвратительным скрежетом отворилась.

— Оставь надежду всякий сюда входящий, — произнес Эрик, чувствуя, как сильно колотится его сердце. Он помнил это место так же отчетливо, как будто был здесь вчера — все то же маленькое складское помещение, заполненное пыльными ящиками. Ничего не изменилось, разве что его кровь от пулевого ранения больше не пачкала собой кодовый замок с внутренней стороны двери.

— Теперь вопрос из дешевого фильма ужасов, — продолжил наемник, обернувшись на Дмитрия. — Разделимся или пойдем вместе? Эта лаборатория представляет собой восьмиэтажное здание, уходящее глубоко под землю. Разделившись, получится гораздо быстрее обыскать его.

— А где держали непосредственно вас?

— На четвертом уровне. Если с тех пор ничего не изменилось, там находятся железные клетки, похожие на те, в которых содержат цирковых зверей. Но «блуждающих» держали отдельно. Придется заглядывать в каждую лабораторию, а здесь их до черта и больше. Или же, предлагаю встретиться в этом помещении через полчаса…

— Увы, Эрик, я не доверяю вам настолько, насколько вы рассчитывали, — ответил Лесков. — Будем держаться вместе.

— Как скажете, ваше недоверчивое Высочество, — с этими словами наемник отвесил шутовской поклон и направился вперед.

В коридоре оказалось темно и так же холодно, как и снаружи. То ли в этой части было повреждено электричество, то ли местные обитатели попросту «экономили», но здешние помещения совершенно не походили на лабораторию, в которой работала Эрика Воронцова. Весь первый уровень напоминал собой вырезанный из киноленты кадр — здесь явно когда-то велась работа, но сейчас все было брошено так, словно ученые ненадолго отлучились на обед. В колбах поблескивала какая-то жидкость, на столах были разложены бумаги, однако пыль уже облюбовала эти предметы. Тишина и мрак добавляли увиденному еще большую гротескность, от которой невольно становилось не по себе.

Первый, второй и третий этажи Эрик и Дмитрий прошли быстро — двери здесь были не заперты из-за отсутствия на этом уровне электричества. Однако на четвертом этаже их путь все-таки преградила сенсорная панель замка. Тогда Лесков достал из рюкзака небольшой прибор, напоминающий по своей форме планшет размером с ладонь.

— Если не получится взломать, можем смело выбирать себе по домику в пригороде, — произнес Эрик, нервно барабаня пальцами по поверхности двери. — Мало того, что Лунатика не найдем, так еще и домой не получится вернуться. Будем, как идиоты.

Но договорить наемник не успел. Внезапно темноту разрезал зеленоватый свет разблокированного кодового замка, и дверь послушно отошла в сторону.

— Что за. — вырвалось у Фостера, и оба мужчины поспешно направили пистолеты в открывшийся проем. Эрик понял, что дверь поддалась не из-за манипуляций Лескова — тот даже не успел приложить «отмычку» к замку. А это могло означать только то, что их обоих заманивают в ловушку.

Однако за дверью никого не оказалось. Или же их было сразу несколько? Таких, как Эрик, «теневых»? Коридор встретил чужаков зловещей пустотой, еще более пугающей, нежели обилие мертвецов. В тот же миг американец почувствовал, как его охватывает страх. Руки невольно задрожали, и он чуть не выронил пистолет. Какой-то непонятный животный ужас ворвался в сознание, вызывая лишь одно желание — броситься отсюда прочь. И как только Эрик уже готов был сорваться с места, рука Лескова ощутимо сжала его запястье, удерживая на месте.

— Приношу свои извинения, — тихо произнес он. — Не хотел, чтобы это сказалось и на вас тоже.

Эрик судорожно сглотнул, наконец понимая, что с ним только что произошло. Видимо, как и он, Дмитрий тоже опасался «теневых» и решил применить свои способности наугад. И сейчас либо все прошло удачно, либо коридор на самом деле был пуст. Однако. Кто же все-таки открыл им дверь и, главное, зачем?

На четвертом уровне оказалось так же темно, как и наверху, вот только пыль здесь уже отсутствовала. В сравнении с предыдущими этажами, здесь было стерильно, как в операционной. И это еще больше настораживало.

Медленно продвигаясь вперед, мужчины проверяли каждую лабораторию и вскоре добрались до зала, где содержали подопытных. Помещение представляло собой ряды клеток с толстыми прутьями, некоторые из которых хранили на себе отпечатки засохшей крови.