Научи меня летать - Кэт Кэнтрелл

Вряд ли она вообще когда-либо его любила!

Выражение ее лица было спокойным. Ее способность оставаться невозмутимой всегда была тем, что его больше всего в ней восхищало. Сейчас ее спокойствие возмущало его до глубины души. Ему хотелось видеть, как она страдает из-за того, что они потеряли.

Он готов на ней жениться и быть с ней до конца жизни, но он больше никогда не скажет, что любит ее. Она слишком многого хочет.

– Тебе недостаточно того, что я от многого отказался? Ты хочешь еще и мое сердце? Это невозможно. Оно осталось, разбитое, в Далласе.

Джулиана спокойно кивнула:

– Значит, все это из-за того, что произошло в колледже.

– Прошлое осталось в прошлом. Я уже говорил, что не собираюсь его ворошить. – По крайней мере, он пытался, но у него это плохо получалось. – Сейчас меня волнует настоящее. Я сделал все, что ты мне посоветовала, но Грины все равно намерены отобрать у меня Майки. Я не знаю, что мне делать дальше.

Шей сел на пол. В глубине души он понимал, что не должен злиться на Джулиану за вопросы об их отношениях, которые часто сам себе задает.

Завернувшись в простыню, Джулиана присоединилась к нему.

– Шей, наше прошлое никогда нас не оставляет. От него невозможно так легко отделаться. – Притянув колени к груди, она обхватила их руками. – Мне жаль, что все так получилось. И тогда, и сейчас. Но я всегда поступала так, как, мне казалось, будет лучше.

– Лучше для тебя.

Она наклонила голову:

– Да, я порвала с тобой, потому что меня пугала мысль о том, что ты можешь погибнуть и оставить меня одну. Поэтому я решила расстаться с тобой на своих условиях, пока могла хоть что-то контролировать. Следовать инстинкту самосохранения заложено в человеческой природе.

– В твоей природе, Джу. Не в моей.

Костяшки ее пальцев побелели.

– Вижу, что ты все еще никак не можешь свыкнуться с переменами, произошедшими в твоей жизни. Если тебе с таким трудом давались эти перемены, почему ты об этом молчал?

Шей потер ладонью гладкий подбородок. Ощущения были странными. Он привык к щетине. Ему нравилось быть грубоватым и необузданным. Он не узнал себя в том щеголе в костюме и с зализанными волосами, которого увидел сегодня вечером в зеркале.

– Потому что это правильное решение. Но, похоже, все мои жертвы оказались напрасными. Кажется, единственное, что может убедить судью вынести решение в мою пользу, – это наш брак. Грины утверждают, что мы с тобой устраиваем средь бела дня оргии, пренебрегая их драгоценным внуком.

Джулиана тупо уставилась на стену:

– Я вовсе не хотела, чтобы эти перемены выжгли тебе душу. Я просто пыталась тебе помочь. Но, признаюсь, я рада, что ты убрал из своей жизни ненужный риск.

Наконец-то она сказала правду.

– Ты ясно дала мне это понять, когда поцеловала меня в гараже. – Это был один из тех немногих случаев, когда он без труда понял, что было у нее на уме.

– Давай сделаем вид, будто у нас не было этого разговора и я, ни о чем не подозревая, купила себе белое платье. Что мы полетели в Мексику, поженились и выиграли дело в суде. – Положив щеку на колено, она встретилась с ним взглядом. – Что дальше?

– Полагаю, сейчас подходящее время сказать тебе, что я продолжаю работать над аппаратом для космического туризма?

Ее взгляд наполнился болью.

– Ты не собирался останавливаться, не так ли?

Это прозвучало как упрек, и Шей почувствовал укол совести.

– Ты уехала, и я думал, что ты не вернешься. Все свои супербыстрые машины и мотоцикл я продал. У меня остались только звезды.

Ее веки опустились, и она сглотнула:

– Ты по-прежнему планируешь сесть в тот испытательный аппарат.

Она бросила ему вызов. Он мог либо уклониться от него, либо бросить ей встречный вызов и выяснить раз и навсегда, нужен ей настоящий Шей или человек, который существует только в ее воображении.

– Я не могу постоянно находиться на земле. Это сделает нас обоих несчастными. Я должен был самим собой.

«И я хочу, чтобы ты любила меня таким, какой я есть».

Ему следовало начать вечер с этого разговора.

– Это справедливо, – решительно произнесла Джулиана. – Наш брак – это не единственный способ добиться расположения судьи. Есть способ лучше. Нам следует разойтись.

Она снова решила от него уйти. Только на этот раз он будет умнее и не отдаст ей свое сердце.

– Разойтись? – повторил Шей. – Почему?

Грудь Джулианы так сильно сдавило, что она с трудом могла дышать, не то что говорить.

Разве ответ не очевиден после того, как он признался, что не влюблен в нее и что планирует сам испытывать аппарат?

– Потому что после всего, что я только что узнала, я не могу быть с тобой. Даже ради Майки, – ответила она.

– Но для того, чтобы отстоять право опеки, мне нужна ты. Если бы я сказал, что люблю тебя, твое решение было бы другим? – произнес он, прокашлявшись. Было видно, что каждое слово дается ему с трудом.

– Но ты меня не любишь.

Шей начал говорить, но она перебила его:

– Мне нужно вернуться домой. – Ее голос сломался.

Всего несколько часов назад она начала считать это место своим домом.

– Да, такова твоя особенность, – горько сказал Шей. – Чуть что не по тебе, ты сразу уходишь.

Его слова больно ранили ее, но она не подала виду.

– Я поступаю так, как будет лучше для всех. Ты выиграешь дело и без жены. Но если понадобится, я по-прежнему готова выступить в суде на твоей стороне.

– Почему ты не можешь пойти на компромисс, Джу? Остаться, стать моей женой и матерью Майки, жить в роскоши. Все, что тебе для этого нужно, – это принять меня.

– Я не могу пойти на такой компромисс, – сказала Джулиана, чувствуя пустоту внутри. Она отказывается от большего, чем он даже может себе представить. – Я не хочу, чтобы ты связал себя узами с кем-то, кого ты не любишь. Поэтому мы не можем быть вместе.

Сняв кольцо, которое он ей подарил, она положила его на ковер и быстро направилась в комнату для гостей.

* * *

На следующий день пилот Шея доставил Джулиану в Нью-Мексико. Дома она приняла душ и распаковала чемодан, после чего отправилась в гипермаркет. Вернувшись с целым багажником продуктов, она разобрала покупки, загрузила стиральную машину и принялась наводить чистоту в доме. Она закончила уборку, когда уже перевалило за полночь, но, несмотря на усталость, не пошла спать, зная, что все равно не уснет.

Дом был тихим. Пустым. По правде говоря, он казался ей таким, даже когда в нем жил Эрик.