Грумер для Фавна - Наталья ДеСави

— Отцы-то были умными, хоть и зверства творили непотребные. Леон весь в отца пошел, все под себя подмять хочет.

— И что это за соревнования фавнов? — повернулась я к Деону.

— Дурацкие ритуальные задания, — отмахнулся он от меня.

— Ничего себе дурацкие! — присвистнул Сэм. — Преодоление горной вершины, бой над пропастью и в довершение бой на рогах.

— Что такое бой на рогах? — тут же встряла Айка.

— Как кулачный, только с рогами, — посерьезнел Сэм. — А Деон у нас сильно не форме.

Я покосилась на Деона. Его лицо потеряло радость и интерес, стало сосредоточенным и серьезным. В груди больно кольнула совесть.

— Марти, ну, где ты там возишься? — кричала мне Айка из приемной, пытаясь отбиться от посетителей.

День выдался напряженный, клиенты ждали своей очереди. Всем нужно было подстричь, покрасить, расчесать своих животных. Марти помогал чем мог, а Айка отбивалась от посетителей. Ее поставили на амбразуру как «самого милого ангелочка во всем городе». На нее меньше ругались, не пытались хамить или повысить тон. Но и Айка не оставалась в долгу, быстро поняв все преимущества своего положения. Она выкрикивала приказным тоном команды, которые мы должны были выполнять. Если от меня она пару раз получила нагоняй и больше не рисковала, то на брате отыгрывалась по полной.

— Быстрее помой эту собаку. И не забудь кошку вычесать.

— Я же не могу одновременно и собаку мыть, и кошку расчесывать.

— Очень плохо, — постукивала Айка карандашом по амбарной книге, в которую записывала клиентов и оплату, — вот сейчас подойду к тебе…

— Ты сначала с табуретки слезь так, чтобы не свалиться, — поддел ее Марти, покачав огромный табурет, на котором стояла сестра. Просто без табурета из-за стойки ее было не видно.

— Это только для руководителей, — шикнула Айка, отгоняя брата.

— У вас столько работы, столько работы, — сетовала старушка рядом, держа кролика за уши. — Побыстрее примите меня, сегодня же король приезжает. Никак нельзя пропустить начало соревнований.

— Что более важно: король или соревнования? — поддерживала Айка разговор.

— Ой, деточка, все важно. Когда ты еще самого короля увидишь?

— Значит, важнее король, а не соревнования.

— Ну уж нет, — встрял в разговор мальчишка с непонятным зверьком, высовывающим нос из-под его воротника, — пропустить соревнования хуже. Короля и на монетке можно увидеть. А вот древний бой фавнов не увидишь больше нигде.

— Молодой человек прав, — пробасил джентльмен огромных размеров, сидящий на двух стульях в углу комнаты, — их отцы решили все миром, хоть и были полными противоположностями друг друга. А вот нынешние фавны горячи. Особенно наш сосед, Леон. Он положил глаз на эти земли, так что бой будет до последней капли крови.

— Крови?! — Айка округлила глаза и зажала рот ладошкой. Здесь я уже не выдержала и, передав намыленную собаку Марти, вышла в приемную.

— Перерыв, — сняла я девочку с табуретки и встала к столу. — Что за ужасы вы рассказываете. Времена таких зверств давно прошли.

— Давно ли было, что их отцы собирали себе слуг по ближайшим деревням? — старушка, стоящая первая в очереди, протянула мне своего кролика. — Когти подстрижете? Уж больно цапучий стал.

— По деревням? — насторожилась я, беря кролика и доставая кусачки для ножниц.

— Отец герра Краута, когда получил свою часть территории, объезжал все деревни и собирал себе слуг для поместья. Кого-то продавал или обменивал. Но в основном ценных мастеров оставлял себе. Думаете Город Мастеров полностью заслуга нашего герцога? Ничего подобного. Он только красиво все повернул и дал мастерам свободу работать. А собрал всех здесь его отец. Только вот какими жертвами.

— Свободу, — фыркнул мужчина в углу, — налоги-то какие повесил на всех. Заболел ты, не можешь работать, а налоги все равно плати. И немалые.

— Вот не тебе жаловаться, — повернулась к нему старушка, — зарабатываешь ты получше всех остальных в городе. И все равно вечно недоволен.

— Как можно быть довольным, если с тебя деньги вытрясают постоянно?

— А, — махнула на него старушка и повернулась ко мне. — То, что было уже прошло, жить надо сегодняшним днем. Были зверства и были, сейчас же их нет. Вон какой город создал герцог, ярмарка работает, все имеют возможность жить хорошо.

— Но зверства все-таки были? — не поднимая головы спросила я.

— Были, конечно. Много деревень было разрушено только для того, чтобы создавался такой город. Дети сиротами стали, но ничего, вырастили всех, воспитали, хорошими людьми сделали. Что же, герру Крауту отвечать за своего отца и дядю, которые земли поделить не могли?

— Но кто-то же должен ответить? — мне все сложнее становилось сдерживать себя. Кролик в моих руках стал чувствовать мое состояние и забился, пытаясь вырваться.

— Так, а перед кем ответ то держать?

— Хотя бы перед теми же сиротами, которые остались без родителей, — сквозь зубы проговорила я.

— Так вот один сидит, — ткнула она пальцем в толстого мужчину, — сиротинушка. Тут полгорода таких. Старшие, типа меня, всех воспитали. Семьи большие создавали, школы прямо дома устраивали, учил каждый тому, что знал. Да и кто ответ держать будет? Старика Краута что одного, что второго, из могил не вынешь, да не попросишь извиниться.

— Что же, оставить все как есть? — передала я кролика старушке на руки. — Забыть, что дети сиротами остались?

— Зачем же забывать, — старушка пристально посмотрела мне в глаза, пытаясь найти там ответ на эту череду вопросов, — помнить нужно. Чтобы не допускать такого в будущем. Это вот наш герр Краут, Деон который, наукой увлекается, животными занимается. А второй, Леон который, так похожие зверства творит. Только уже на своей территории. Вот его нужно останавливать. Так что ты, милочка, сходи на соревнования. Это же не просто игра для нас всех. Это наше будущее.

— Что значит будущее? — вырвалась я их своих мыслей и воспоминаний.

Уже в дверях она остановилась и повернулась ко мне, держа одной рукой дверь, второй кролика за уши.

— Так если Леон победит, земли перейдут ему вмести со всеми нами. И тогда жизнь всех жителей города будет под угрозой. Он ведь люто ненавидит Город Мастеров.

Дверь за ней закрылась, а я тут же получила в руки грингула, которого мне сунул мальчишка.

— Хочу уши фиолетовые, хвост желтый, а лапы синие, — протянул он мне еще и листок и с рисунком раскрашенного животного.

— Хорошо, — взяла я листок и понесла животное в мастерскую.

— Король едет! — раздались крики на улице, и приемная вмиг опустела.

Мы с детьми тоже выскочили на улицу. Народ кричал и ликовал, когда вдали появилась карета, запряженная пятеркой белых лошадей. Из окна высовывался мужчина лет пятидесяти на вид и махал всем рукой, ловя цветы, которые кидали ему горожане. Следом ехали два всадника на вороных конях, по обе стороны от кареты. Первый был Деон, по другую сторону ехал тоже фавн, с двумя цельными рогами, но как две капли воды похожий на герцога.