Требуется обручальное кольцо - Барбара Картленд

— Увидимся вечером, — сказал виконт, останавливая автомобиль у дверей «Отеля де Пари». — Я попрошу у вашей тетушки разрешения развлечь вас, пока она будет играть в казино. Возможно, мы сходим куда-нибудь потанцевать.

— Потанцевать! — радостно воскликнула Айна. — Это было бы замечательно! Но боюсь… я не очень хорошо танцую.

— Не думайте, что разочаруете меня, — улыбнулся виконт. — Итак, до вечера.

— До вечера, — попрощалась Айна. — И еще раз спасибо вам за поездку. Даже не представляла себе, что будет так интересно.

— Рад слышать это.

Виконт заглянул ей в глаза и едва удержался, чтобы не поцеловать ее.

Дождавшись, когда девушка скрылась в вестибюле отеля, он поехал по набережной.

«Русалка», яхта его отца, стояла в гавани. Виконт подумал о том, что неплохо было бы пригласить Айну и, если девушка пожелает, чтобы кто-то сопровождал их, — Рози на прогулку вдоль побережья.

Припарковав автомобиль, он поднялся по сходням на борт судна, где его уже ждал капитан.

— Добрый день, милорд! Я надеялся увидеться с вами.

— Возможно, яхта понадобится мне завтра, — заявил виконт.

Они с капитаном обсудили маршрут и определили, какие продукты заказать для обеда, который, по замыслу виконта, должен был превзойти сегодняшний.

Виконт представлял, с каким интересом Айна будет обследовать судно, сошедшее со стапелей всего полгода назад.

Когда все важные проблемы были решены, капитан сказал:

— Попрошу вас подняться на мостик, милорд. Мне бы хотелось, чтобы вы опробовали новые бинокли, только вчера доставленные из Лондона.

— Отлично! — воскликнул виконт. — А я как раз собирался узнать, когда их должны прислать.

Они поднялись на мостик, и капитан достал из чехлов два бинокля, один из которых протянул виконту, а другой взял сам. Виконт заказал эти бинокли потому, что они были самыми сильными из тех, что производились в стране.

Виконт навел бинокль на море, затем на гору, возвышавшуюся над побережьем, и различил римские колонны, возбудившие такой интерес у Айны. Он вспомнил, как она расспрашивала его о нашествии римлян, а он, к сожалению, почти ничего не знал об этом периоде.

«Надо будет купить книги по истории Монте-Карло», — подумал он.

Внезапно капитан, разглядывавший в бинокль город, удивленно проговорил:

— Просто глазам своим не верю, милорд!

— В чем дело? — осведомился виконт.

— Я только что видел, как из ущелья вышла молоденькая девушка. Наверное, она ходила в часовню святой Девоты. — Капитан вновь посмотрел в бинокль и продолжил: — Она была одна. А потом двое мужчин, похожих на русских с яхты «Цесаревич», которая пришвартована недалеко от нас, затолкали ее в карету. Уверен, она сопротивлялась.

— Что такое вы говорите?! — встрепенулся виконт.

— Вон, смотрите! Видите карету на набережной? — указал на берег капитан.

Виконт проследил взглядом за каретой, которая на огромной скорости пронеслась по набережной и остановилась в дальнем ее конце.

— Может, я ошибаюсь, но эти двое из команды «Цесаревича», яхты великого князя.

Виконт на мгновение замер, а затем приставил к глазам бинокль и навел его на двух высоких и мускулистых моряков, тащивших сопротивлявшуюся Айну, — он не сомневался, что это была именно она! — по сходням на борт «Цесаревича». Это зрелище привело его в такую ярость, что он отшвырнул бинокль и побежал к трапу. Спустя минуту он уже был на сходнях.

Бросив взгляд на «Цесаревича», виконт увидел, что судно уже подняло якорь и направлялось к выходу из гавани.

— Следуйте за мной на максимальной скорости! — приказал он капитану. — А я воспользуюсь моторной лодкой.

Виконт бросился на корму яхты, где была привязана моторная лодка — такое же новшество, как и его автомобиль. За ним, по приказу капитана, побежали два матроса.

— Ты поплывешь со мной! — указал виконт на одного из них.

Прыгнув в лодку, он завел мотор и устремился к «Цесаревичу». Услышав, как заработали двигатели «Русалки», он понял, что его яхта уже очень скоро выйдет в море.

Виконт ни минуты не сомневался в том, что Айну похитили.

— Великий князь заплатит за это, — гневно процедил он сквозь стиснутые зубы. — На такое способны только русские.

Великий князь всегда считался цивилизованным человеком. У него были великолепные манеры. Но под блестящей внешностью, как оказалось, скрывалась варварская натура, толкавшая его на поступки, которые бросали вызов моральным устоям общества.

Виконт ругал себя за то, что не придал особого значения страху Айны перед великим князем. Ему сразу следовало бы догадаться, что испуг девушки только подстегнет великого князя в стремлении завладеть ею.

Великий князь славился своими любовными похождениями, однако это было обычным явлением в Монте-Карло и ни у кого не вызывало удивления. Что же касается Айны — а теперь виконт не сомневался в ее невинности и чистоте, — то она смотрела на мир совершенно иными глазами, и поэтому то, что происходило с ней в настоящий момент, было поистине ужасным.

— Я должен спасти ее! — гневно прошептал виконт.

Его лодка, оснащенная современным двигателем, работавшим на керосине, летела как птица и развивала скорость гораздо большую, чем указывали ее конструкторы.

Хотя яхта «Цесаревич» была более ранней постройки, чем «Русалка», она не уступала последней в быстроходности.

— Моя яхта вышла из гавани? — перекрывая шум мотора, спросил виконт у матроса.

— Да, милорд, только что.

Виконт не смог бы объяснить себе, для чего он приказал капитану вывести судно из гавани и последовать за ним. Однако он почему-то был уверен, что «Русалка» обязательно понадобится ему для спасения Айны.

Приблизившись к «Цесаревичу», виконт задумался над тем, как забраться на борт или связаться с великим князем. Внезапно он увидел, как хрупкая фигурка в белом пробежала по палубе, и сразу догадался, что это Айна. Он собрался было дать ей знать, что находится рядом, в лодке, но в следующее мгновение девушка взобралась на леер и устремила взгляд на темные воды. Когда в дверях салона показался великий князь, она бросилась вниз.

Расставшись с виконтом у порога «Отеля де Пари», Айна стремительно взбежала по лестнице. Ей не терпелось рассказать тете о первой в жизни поездке в автомобиле и описать красоты Ла Тюрби.

Не найдя тетю ни в гостиной, ни в спальне, Айна разочарованно вздохнула. Она пребывала в таком возбуждении, что готова была поделиться своими впечатлениями даже с Эми.

Внезапно ей в голову пришла великолепная идея: сходить в церковь и поблагодарить Господа за то, что она так счастлива, за то, что все так добры к ней.