Чего желает повеса - Кэролайн Линден

Вивиан не двинулась с места: похоже, началось то самое соблазнение, о котором он говорил. Ей безумно хотелось попробовать лакомство, но она не собиралась делать то, о чем могла бы потом пожалеть.

– Нет? – удивленно поднял брови хозяин, когда не дождался ответа, и поднес чашку к носу, а потом – к губам. – Очень вкусно. Ты точно не хочешь?

– Что ты за это потребуешь? – с подозрением спросила Вивиан.

Он одарил ее чарующей улыбкой и простодушно заявил:

– Всего лишь имя. Чашка шоколада – за твое имя.

Если бы она знала, что он задумал, то смогла бы ему противостоять. Она предполагала, что речь пойдет о печатке, а хозяин дома сбил ее с толку. К тому же в комнате так вкусно пахло шоколадом!

– Вивиан.

В его взгляде мелькнуло удивление, но, протянув ей чашку, он лишь сказал:

– Красивое имя.

Вивиан взяла лакомство осторожно, опасаясь подвоха, но его не было – просто передал ей чашку, чуть коснувшись пальцем ладони. Вивиан сделала глоток и едва не заурчала от удовольствия.

О-о-о. Ох, боже правый! Сладкий, горячий, густой, с необыкновенным бархатным вкусом. Вивиан никогда не пробовала ничего подобного. Еще глоток и еще… Очень скоро в чашке ничего не осталось.

– Хочешь еще? – с улыбкой спросил похититель.

Пока Вивиан лакомилась, он подвинул стул поближе и уселся рядом, подперев рукой подбородок, так что длинные волосы падали ему на лицо. В его взгляде и позе не было ничего опасного. А главное, кувшинчик с вкуснейшим шоколадом почти полный!

Она кивнула и отдала чашку.

– Откуда ты родом? – спросил он, наливая новую порцию.

– Ниоткуда. – Вивиан протянула руку, но хозяин отвел свою и разочарованно сказал:

– Нет, так не пойдет. «Ниоткуда» слишком уж расплывчато: нельзя ли поточнее?

– Отсюда, оттуда, ниоткуда… – Вивиан пожала плечами. – Да где я только не жила.

– Ясно. – Он окинул ее долгим взглядом. – А воровать давно начала?

Вивиан обиженно расправила плечи.

– Да почти с самого детства.

На сей раз он не отодвинул руку, и Вивиан, забрав чашку, не удержалась и выпила весь шоколад одним длинным глотком.

– Ты, похоже, часто голодала?

Вивиан чуть не подпрыгнула от неожиданности, поскольку на несколько восхитительных мгновений забыла о его существовании, поставила чашку и пожала плечами.

– Случалось. А ты, богатый бездельник, голодал?

Вызов, прозвучавший в ее вопросе, сначала удивил его, а потом рассмешил.

– Голодал ли я? Ах, дорогая моя, много раз. Но хотелось мне совсем не еды. – С озорной улыбкой он налил еще шоколада. – А фамилия у тебя есть? И как тебя называть – «мисс» или «миссис»?

– Так я тебе и сказала! – фыркнула Вивиан. – Чтобы ты сдал меня полиции?

Уже хорошо знакомая ей озорная улыбка опять появилась на губах ее собеседника.

– Ну я же до сих пор не сделал этого, хотя и мог бы.

Вивиан окинула его гневным взглядом. Маленькая чашка шоколада стояла совсем близко, от коричневой жидкости поднимался ароматный пар, и она инстинктивно раздула ноздри.

– И почему же? – Шоколад остывал, и ее бесило, что он тянет резину. – Ты говорил, что вызовешь полицию, если я не верну печатку. Как видишь, я этого не сделала. Так где твои ищейки с Боу-стрит?

Ее похититель откинулся на спинку стула. Этим вечером у него было отличное настроение, и ее ругательства совсем его не задевали.

– Но ведь тогда тебя заберут, а мы еще толком и не познакомились.

Вивиан фыркнула и передвинулась поближе к подносу с ужином. В любой другой вечер от жареной курицы у нее побежали бы слюнки. Сейчас же она взяла вилку и принялась вяло в ней ковыряться. А виной всему – этот соблазнительный аромат шоколада.

– Я ничего о тебе не знаю, кроме имени, – продолжил хозяин дома. – А этого маловато для наших теплых и близких отношений. Ты ведь живешь у меня почти неделю, и расставаться с тобой я не собираюсь.

Вивиан снова фыркнула и принялась за курицу, а он сказал:

– Приятного аппетита… Вивиан.

Никто раньше так не произносил ее имя. Он покатал первые два слога на языке, словно пробовал на вкус, а последний проговорил тихо, словно про себя. Вивиан не знала, понравилось ей это или нет, но в одном была уверена: от его тона, а особенно взгляда, ей стало как-то не по себе. Саймон звал ее «Вив», а Флинн – «мисс Вэ», хотя чаще обращался к ней просто «эй, ты».

Вивиан принялась за очередной кусок курицы и заявила:

– А я буду звать тебя «мерзавец», как и раньше.

Он улыбнулся и наклонился к ней.

– Меня называли и похуже. Ты выговариваешь это слово очень мило. Мне нравится.

Вивиан в изумлении уставилась на него: похоже, он сошел с ума, раз заигрывает с ней!

– Но если тебе вдруг надоест называть меня так, – спокойно предложил он, – попробуй по имени: Дэвид. Дэвид Рис к вашим услугам, мадам.

Вивиан презрительно скривила губы:

– Манеры у тебя никудышные, мистер Рис.

– Это почему?

– Потому что ты занял единственный стул в комнате, – заявила Вивиан, положив куриную кость на тарелку. – Джентльмены ведь так себя не ведут. Хотя чего еще ждать от мерзкого лжеца, который похищает женщин на улице и держит взаперти!

Мгновение хозяин дома ошарашенно смотрел на нее словно громом пораженный, а потом хлопнул по столу с такой силой, что Вивиан вздрогнула.

– Боже, а ведь ты права! – Она и глазом не успела моргнуть, как мистер Рис вскочил со стула: – Прошу, садись.

Приобняв за плечи, он потянул ее к стулу и усадил. Его руки были такие большие и сильные, и Вивиан вдруг почувствовала, как легко он мог схватить ее и сделать что угодно. Впрочем, он держал ее хоть и крепко, но очень нежно. Рис еще ни разу не сделал ей больно, и Вивиан впервые осознала, что с ним она в безопасности. И пусть думать так не было оснований, но почему-то она верила, что он никогда не поднимет на нее руку, разве только она сама его спровоцирует.

И все-таки Вивиан невольно вжалась в стул, когда он встал перед ней во весь свой рост, а уж когда неожиданно опустился на одно колено, и вовсе ахнула от изумления. Этот ненормальный сложил руки на груди и, облокотившись о ручку стула, спросил:

– Лучше? – Его глаза сияли каким-то дьявольским весельем. – Могу я еще чем-нибудь тебе помочь? Еще шоколаду?

– Да! – выпалила Вивиан.

Пусть делает что угодно, только отойдет! Но Рис, будто нарочно, наклонился к ней, и Вивиан вжалась в спинку стула в бесплодной попытке оказаться от него как можно дальше.