Группа поддержки. Второе зло - Роберт Лоуренс Стайн

— Спасибо, — ответила девушка благодарно. — Я позвоню им завтра.

Миссис Барнаби пожелала всем спокойной ночи и отправилась домой. Шон еще чуть-чуть покапризничал, но все же позволил отцу уложить себя в постель.

— Завтра я напишу на твоем гипсе что-нибудь ужасно глупое, — пообещал он сестре.

— Спасибо. Я подожду, — ответила она сухо.

— Пойду приготовлю тебе горячую ванну, — сказала миссис Коркоран. — Доктор говорил, что она будет полезна для твоих растянутых мышц.

— Ладно, — пожала плечами девушка.

«На меня напала древняя злая сила, — подумала она с горькой усмешкой, — а мама полагает, что мне поможет ванна!»

— Будь осторожна и не намочи повязку! — предупредила мать.

— Постараюсь, — откликнулась Корки и поплелась следом по лестнице.

Добравшись до своей комнаты, она осторожно опустилась на краешек кровати. Ребра заболели, руку под гипсом сильно дергало. «Я не могу ничего делать, — подумала девушка, невольно застонав, — даже переодеваться». Она слышала, как зашумела вода в ванной, и через несколько секунд на пороге появилась мать, отряхивающаяся от брызг:

— Дай я помогу тебе раздеться.

Корки стало неловко оттого, что ее будет кто-то раздевать, но на возражения просто не было сил. В конце концов, мать накинула ей на плечи хлопчатобумажный халатик и затянула пояс.

— Все это не так уж и просто, — сказала она дочери, — но мы не сдадимся.

Корки вздохнула и поплелась в ванную.

— Хочешь, я помогу тебе лечь в воду? — крикнула ей вслед миссис Коркоран. — Ты должна быть очень осторожной.

— Нет уж, спасибо, я сама, — откликнулась девушка.

Она вошла в ванную и заперла дверь. Воздух был горячим и влажным, пар приятно обдавал щеки. Корки наклонилась и попробовала воду левой рукой.

— Отныне зовите меня Левшой, — сказала она громко.

Все мускулы болели, и вода казалась такой заманчивой. «Сейчас мне станет лучше», — подумала Корки. Она начала забираться в ванну и вдруг поняла, что за спиной у нее кто-то стоит.

Девушка быстро обернулась. Сперва она разглядела бордово-белую форму группы поддержки. Потом увидела девичье лицо.

— Кимми! — воскликнула Корки удивленно. — Что ты здесь делаешь?

Кимми окутывал белый пар. В ее глазах светились таинственные огоньки.

— Я собираюсь избавиться от тебя навсегда, — произнесла она холодно, низким сиплым голосом.

Корки привалилась спиной к запертой двери:

— Кимми, что это значит? Что ты говоришь? Ты меня пугаешь.

Щеки брюнетки, обычно розовые, сделались алыми.

— Я не Кимми, — объявила она все тем же странным сиплым голосом.

— Кимми, послушай… — начала Корки. Боль пронзила ей руку. — Я так измотана. Я…

— Тебе не выкрутиться, — сказала Кимми, шагнув к ней. — Ты приговорена к смерти, как и твоя сестра.

— Нет! Постой! — воскликнула Корки. — Кимми…

— Я не Кимми, — злобно повторила та. А затем выкрикнула так, что пар развеялся: — Я то, чего ты больше всего боишься!

— Нет! — заорала Корки, отгораживаясь от ужасного существа здоровой рукой.

«Теперь все ясно, — подумала она, чувствуя, как страх сковал ее. Девушка не могла ни двигаться, ни звать на помощь, ни отвести глаз от приближающейся фигуры. — Теперь все ясно. Злой дух вернулся. И вселился в мою подругу».

— А где Кимми? — спросила Корки, едва обретя голос. — Что ты с ней сделала? Ты ее убила?

Сперва существо не ответило. Его глаза покраснели, затем вспыхнули огнем. Волосы, темные кудри Кимми, поднялись над головою, будто языки пламени. Затем низкий и сиплый голос заявил:

— Я поселилось в теле Кимми с той ночи. С той ночи на кладбище. С той самой ночи, когда ты решила, что отправила меня обратно в могилу!

Корки, объятая молчаливым ужасом, смотрела на летящие по воздуху волосы и на глаза существа, пылавшие, словно угли.

— Ты думала, что одолела меня, — продолжал злой дух. — Да ты и сама это прекрасно помнишь. Там еще были Ронни и Дебра. И Кимми, везучая Кимми.

— Ты перебралась из тела Дженнифер в тело Кимми, — прошептала Корки, тяжело навалившись спиною на дверь.

Глаза существа разгорелись еще ярче, так ярко, что девушке пришлось отвернуться.

— Но зачем? — спросила она. — Зачем ты все это натворила? Зачем убила Чипа и Джона? И почему пытаешься убить меня?

— Враги Кимми стали моими врагами, — объяснил злой дух. — Чипу я отплатила за то, что он бросил ее и увлекся тобой. Джон преследовал меня повсюду. Он почти докопался до правды. Я поняла это, увидев его вместе с Сарой-Бет. И теперь его больше нет в живых.

Существо сделало паузу, глаза сузились.

— Но зачем тебе понадобилось убивать меня?! — воскликнула Корки резким и испуганным, совсем незнакомым голосом.

— Я должна отплатить тебе за ту ночь на кладбище. Ты пыталась меня уничтожить, но теперь я уничтожу тебя.

— Нет! — заорала Корки и схватилась за дверную ручку. Но дверь не поддавалась.

— Тебе пора искупаться, — произнес сиплый голос. — Пора погрузиться в горячую ванну. Теперь, дорогая Корки, ты умрешь так же, как и твоя сестра.

При этих словах Кимми схватила блондинку за волосы с неожиданной силой и стала наклонять к ванне, пытаясь окунуть ее голову в горячую воду.

— О-оо! — Корки старалась вырваться, но Кимми все сильнее пригибала ее голову к ванне.

Горячая вода будто бы поднялась навстречу. «Сейчас я утону, — подумала девушка. — Сейчас умру». Она зажмурилась, и ее лицо погрузилось в воду. В такую горячую, обжигающую. Корки задержала дыхание и дернулась всем телом, пытаясь освободиться. Кимми пихала ее вниз с нечеловеческой мощью. Она была слишком сильна. Все глубже. Девушка почувствовала, как вода заливается ей в уши, покрывает волосы. «Я уже утонула. Я умерла».

Перед глазами закружились картины прожитых лет. Лица всех друзей и даже каких-то незнакомцев. Заболело в груди. «Я больше не могу задерживать дыхание. Мои легкие сейчас взорвутся». В голове возникали все новые видения. Множество лиц. Она увидела свою семью, увидела Шона, недовольного Шона. «Теперь ему не захочется писать на моем гипсе, — подумала девушка. — К тому времени, как он проснется утром, я уже умру. Умру, умру, умру. И Шон останется единственным ребенком в семье».

«Нет! — закричал вдруг внутренний голос. — Нет! Я не могу этого допустить. Не могу допустить, чтобы зло снова восторжествовало!» Страх перерос в злость, а злость вспыхнула неудержимой яростью. Корки собрала все свои силы и размахнулась сломанной рукой.