Прекрасная саксонка - Тара О'Делл

– Лучше вам всем вернуться в лес, – сказала она. – У вас нет ни малейшего шанса победить.

– Не слушайте ее, – обратился к собравшимся Бьернвольд. – Насколько мне известно, она уже носит в своем чреве нормандского ублюдка. Да и что Эдива знает о военном деле? Ей ли говорить, что мы не сможем победить? Я считаю, что мы должны надеяться на победу!

Эдива сделала попытку воззвать к разуму своих соплеменников. Сильные руки схватили ее сзади за плечи, и знакомый голос прошептал на ухо:

– Ты нам нужна, Эдива. Иди и найди главного норманна. Когда его убьют, его люди не станут слишком яростно драться. Главное теперь, чтобы ты привела его к нам.

Оглянувшись, она увидела Годрика.

– А где Элнот? – спросила она. – Он здоров?

– Мы не взяли его с собой. С ним остались и другие юноши. Мне показалось, что так будет лучше. На случай, если мы проиграем.

Эдива закрыла глаза. Если она не убедит их в бесполезности этой затеи, саксонская кровь прольется на крепостном дворе. Надо предотвратить это.

– Я сделаю то, о чем вы просите, – сказала она Годрику.

– Вот и умница, – прошептал он.

Во дворе царила суматоха. Огонь мог перекинуться с пристройки на замок. Рыцари вместе со слугами таскали ведрами воду из колодца. Все работали не щадя сил. Нельзя было допустить дальнейшего распространения пожара.

Эдива поискала глазами норманна. Насколько она его знала, он должен находиться со своими рыцарями. Распоряжаться и поддерживать, подбадривать людей.

Она пошла к догоравшей кухне. Там дымились толстые бревна, поддерживавшие крышу. Все остальное было уничтожено огнем. Неподалеку стояли расстроенные слуги и рыцари. Среди них Эдива увидела Бьерфлад, повариху, и схватила ее за руку.

– Слава Богу, что ты не пострадала!

Лицо Бьерфлад было испачкано сажей. Она печально покачала головой:

– Мне повезло. А вот Эдельма и Вульфгет пострадали.

– Вульфгет?! – охнув, воскликнула Эдива. Бьерфлад кивнула:

– Бедняжка надышалась дыма и потеряла сознание. А Эдельма получила ожоги, пытаясь вытащить из огня большой котел. Хозяин и один из его людей унесли их обеих в зал.

– Надо пойти к ним, – сказала Эдива.

В зале жались к стенам перепуганные жители деревни. Жена мельника схватила за рукав проходившую мимо Эдиву.

– Что с нами теперь будет?

– Ничего, – ответила Эдива. – Пожар удалось потушить. Скоро все смогут вернуться домой.

– Вы уверены? А что, если нас запрут здесь, а потом казнят?

– Не бойтесь, ничего плохого не случится. Эдива пошла дальше, но тут ее остановил мельник.

– Солдаты не позволяют мне уйти из зала. Я опасаюсь худшего!

– Полно тебе говорить глупости. Чего ты боишься?

– Разве вы не видели, как я набросился с ножом на одного из них?

– Что за дурацкая выходка! Почему ты это сделал?

– А я не сожалею об этом! – с вызовом сказал мельник. – Я не мог позволить ему говорить такие вещи о своей жене. Что за мерзавец! Сначала изнасиловал мою жену, а потом еще насмехается надо мной!

Эдива вздохнула. Она не хотела вникать в эту историю. У нее своих забот хватает.

– Тебя, наверное, накажут за нарушение спокойствия во время праздника, – сказала она. – Я думаю, что все ограничится поркой. Тебе не следовало набрасываться на рыцаря. Радуйся, что остался жив. – Эдива перевела взгляд с разгневанного мельника на его миловидную жену. – Мы все находимся под властью норманнов. Не забывай об этом.

– А мятежники? Разве они не придут освободить нас? Эдива встревоженно окинула взглядом зал. Рыцарей поблизости не было, но она испугалась.

– Мне ничего не известно ни о мятежниках, ни об их намерениях, – сердито прошептала она в ответ.

Эдива. направилась туда, где стояли кухарки и судомойки. На скамье лежала Эдельма, прижимая к груди обожженную руку. При виде хозяйки она попыталась сесть.

– Я смазала ожог салом, – сказала девушка. – Но все равно рука очень болит.

– Лежи. – Эдива дотронулась до ее плеча. – Я принесу тебе целебную мазь, только сначала посмотрю, что с Вульфгет.

При виде Вульфгет у Эдивы защемило сердце. Девушка была бледна и дышала с трудом.

Эдива чувствовала себя виноватой. Ведь она обещала родителям девушки, что та будет здесь в безопасности. Если бы она предупредила Жобера о том, что замышляют ее братья, то, возможно, смогла бы предотвратить несчастье.

Скоро мятежники, ожидающие ее возле амбара, поймут, что она не собирается приводить к ним норманна, и начнут атаку. Она должна найти способ остановить их.

– Отдохни, – сказала Эдива несчастной девушке. – Я скоро вернусь.

Она нашла Жобера у входа в зал. Он стоял в окружении десятка рыцарей.

– Как чувствуют себя пострадавшие женщины? – спросил Жобер.

– Не очень-то хорошо. Он сочувственно кивнул.

– А где были вы, леди Эдива? – вдруг спросил Алан. – Почему вы не тушили пожар? Ведь он угрожал вашему дому.

– Я навещала пострадавших.

– Но когда мы спасали их, вас там не было. Еще более странно, что вас даже не было в зале, когда подняли тревогу. – Он взглянул на Бревриена. – Жобер тоже заметил это, не так ли?

Норманн пристально смотрел на нее. Сейчас был самый подходящий момент, чтобы сказать ему о мятежниках. Но она не могла. Он и его люди убьют ее братьев и всех остальных.

– Мне нужно выйти из крепости, – сказала Эдива. – У жены мельника есть травы, помогающие при ожогах.

– Но в спальне наверху полно всяких целебных трав, – напомнил Жобер.

– Таких нет.

– Ты собираешься сейчас покинуть крепость? – нахмурившись, спросил Жобер.

– Хитро придумано! – воскликнул Алан. – Она уйдет из крепости, и это послужит сигналом для нападения мятежников.

– Тебе нельзя идти одной, – сказал норманн. – Это небезопасно.

– Я и не собираюсь идти одна, – ответила Эдива. – Я хотела бы, чтобы ты сопровождал меня.

– Я возьму с собой Роба и Хеймо, – сказал Жобер. – Все мы будем вооружены. Не думаю, что горстке саксов удастся с нами справиться.

– А что, если их больше, чем ты предполагаешь? Нет, милорд. Мы не можем так рисковать!

– Я с удовольствием выманил бы этих трусов из леса. Из-за них у меня нет покоя. Знаю, что они только и ждут удобного случая. Я готов сразиться с ними хоть сейчас. Побыстрее надо покончить с этим.

Эдива тяжело вздохнула. То, что она затевала, было рискованно. Норманн уйдет вместе с ней из крепости. Ведь ее братья хотят убить его. Но тогда они захватят крепость. Этого Бревриен ей никогда не простит.