Ритм войны - Серж Винтеркей

Оставался еще один вариант. Более рискованный, но также способный сработать в подобной ситуации. К нефритовым воротам ее должен был привести тот, в организме которого не будет никакой химии. Это означало, что Иовилле придется вырезать весь гарнизон, расположившийся в казармах. За исключением командира, который, обнаружив гибель своих подчиненных, должен тут же броситься проверять состояние дел с объектом, который обязан во что бы то ни стало охранять. В теории должен.

Иовилла решила начать с охраны, стоявшей на Изумрудных воротах. На зов командира о помощи никто не должен был прийти. Проходя в ворота, ассасин успела посчитать стражников у ворот. Их было пятеро, и они должны были бодрствовать. Что же, это будет посложнее, чем резать спящих прямо в кроватях.

И особо шуметь тоже было нельзя. От казарм до ворот было полкилометра, но звуки в ущельях и туннелях разносятся очень далеко. Впрочем, небольшой шум все же можно себе позволить.

Иовилла не медлила, нужно было спешить, потому что эликсир на ночное зрение будет действовать не бесконечно, а в запасе у нее остался лишь один. Любая сумка не безразмерная, и сумка ассасина не была исключением. Слишком много всего нужно было в нее положить.

Кланлидер сбавила темп, лишь когда приблизилась к воротам на полсотни метров. Дальше она поползла, тщательно огибая пламя горящих факелов. Вблизи них она старательно прикрывала глаза, чтобы их свет не слепил ее. Наконец, она оказалась метрах в двадцати от ворот, и смогла рассмотреть всех воинов, охранявших ворота. Из пяти на посту бодрствовали лишь двое, еще трое спали, усевшись рядышком на тюки соломы и прислонившись спиной к стене. Выждав, когда оба бодрствующих отвернутся, Иовилла телепортировалась к ним, бросив одному в лицо парализующий порошок, а второму перерезая горло. Не успел он рухнуть навзничь, как Иовилла метнулась к спящим, тоже перерезая им глотки. Когда они от шока и боли проснулись, то были уже мертвы.

Убив парализованного стражника и быстро собрав лут, Иовилла проверила, как закрываются ворота. Увиденное ее полностью удовлетворило, стражники, оставшиеся снаружи на постах, внутрь попасть не смогут, пока кто-нибудь не откроет огромный засов на воротах изнутри. Обратно к казармам она побежала, уже не скрываясь, как вдруг остановилась, поняв одну интересную вещь. Что-то было странное с лутом, которое она получала с убитых. Она не могла припомнить, чтобы ей когда-либо давали только кольца за убитых. Никаких мечей, копий, или браслетов – только кольца. Вытащив из сумки все кольца, полученные в этом данже за стражников, она их пересчитала. Ровно десять, как раз столько, сколько она уже убила стражников. Но так же не бывает? Кольца очень популярный лут, но обычно они выпадают с одного из шести-семи убитых.

Пристально приглядевшись к трофеям, насколько это можно было сделать в темном туннеле, пусть даже и под действием эликсира на ночное зрение, кланлидер обнаружила еще одну странность – кольца были слегка необычной формы. Скорее овальные, чем круглые. Вполне возможно, это была важная информация, хотя пока что Иовилла и не знала, как ее правильно интерпретировать.

Когда до казарм осталось с сотню метров, Иовилла замедлилась, и начала к ним подкрадываться плавными движениями. Хотя она и не заметила никаких караульных, что было явной оплошностью местного командира, всегда был риск, что кому-нибудь не спится, и он выйдет снаружи. Переполошить остальных он сможет за долю секунды, после чего Иовилле придется принять бой с несколькими десятками стражников. Это не то, о чем она мечтала.

Приблизившись к казармам, Иовилла убедилась, что все двери прикрыты, и никого снаружи не видно. После чего начала свой кровавый путь от двери к двери.

В каждом домике было от двух до трех солдат. Они умирали, не успев ничего ни понять, ни, тем более, предпринять. Когда истек эликсир на ночное зрение, Иовилла тут же обновила его, использовав последнюю склянку из своего запаса. Через полчаса резни, собрав еще три десятка колец (странность с ними продолжилась) ассасин подошла к дому, который оставила напоследок. Это был самый большой дом, без сомнения, принадлежащий местному командиру. Теперь ей было очень важно не ошибиться.

Забравшись внутрь, она увидела там всего две кровати со спящими мужчинами, одна ближе ко входу, другая – у стены напротив двери. На какой из них командир, а на какой то ли его денщик, то ли заместитель? Как назло, последний эликсир на ночное зрение недавно закончился, и увидеть ник, не зажигая свет, было невозможно. А так демаскировать себя ассасин никто не учил.

Но в такой ситуации помочь выяснить истину может запах. Подойдя к кровати у стены, Иовилла наклонилась над спящим, и принюхалась. Какой-то терпкий аромат, что-то цветочное. Вернулась к другой кровати, и повторила свое изыскание. А тут – обычный мужской запах. Командиры, как правило, принадлежали к феодальной знати, и им было положено пользоваться мазями и одеколонами, изготовляемых из трав и цветов. Обслуживающие их простолюдины такой привычки не имели. Так что для Иовиллы все было ясно. Жизнь второго мужчины оборвалась, а Иовилла, собрав лут, тихонько вышла наружу.

Быстро собрав разборной лук, она выбрала удобную позицию в небольшой выемке в стене ущелья в тридцати метрах от дома командира. Теперь ей, впервые за ночь, нужно было пошуметь.

– Караул! – закричала она, – враги наступают!

После чего выждала. Но и спустя полминуты, и минуту, никакой реакции не последовало.

– Здоров же он спать! – подосадовала ассасин, и снова закричала.

И снова никакой реакции.

Терпение Иовиллы лопнуло. Подобрав валяющийся у стены камень размером с кулак, она метнула его в окно дома. Раздался звук разбитого стекла, а потом, подтверждая, что в этот раз она все же смогла разбудить командира, раздалась ругань. Иовилла вжалась в свое прежнее укрытие, и приготовилась.

Ругань стихла, а потом ассасин услышала:

– Кретке, ты, чертов лентяй, куда ты делся? Какой неуклюжий баран разбил стекло?

Пауза в несколько секунд. И снова голос, привыкший отдавать команды:

– Кретке! Немедленно сюда!

Снова пауза. Затем тишина. А потом:

– В чем твоя кровать, Кретке? Кровь? Это кровь!

После этого наступила тишина. Иовилла, хотя ничего и не слышала, точно знала, что сейчас делает мужчина – одевается и вооружается. Для нее наступал момент истины.

Наконец, дверь скрипнула, и в свете ближайшего факела, стало видно, что из нее осторожно высунулся мужской силуэт. Повертев головой, командир внезапно выскочил, промчался десять метров до соседнего дома, и ворвался внутрь, хлопнув дверью. Иовилла знала, что там он увидит лишь очередные кровати, запачканные кровью, и надеялась, что он поймет, что солдат у него больше в подчинении тут нет. Следовательно, он мог попытаться вернуться к Изумрудным воротам, и привести подкрепление оттуда, что, Иовилла уповала, он делать не будет, или срочно проверить, не проник ли враг к тем самым нефритовым воротам, которые он должен охранять. Ассасин ждала, очень надеясь, что он выберет второй вариант.