Миледи и притворщик - Антонина Ванина

Вот только Стиану явно было не до смеха:

– Нет, ты не так всё поняла. Это не я соблазнил замужнюю женщину. Это Ланхауг сделал Элисе предложение, когда я отправился в очередную поездку по Сарпалю и вернулся домой только через пять месяцев.

– Так, постой, – попыталась я осмыслить всё сказанное им. – Выходит, изначально с Элисой был ты? А тот старик увёл её у тебя?

– Не совсем. Элиса сама приняла его предложение. И на неё никто не давил. Просто так сложились обстоятельства.

– Обстоятельства? Какие обстоятельства могут заставить девушку бросить молодого возлюбленного и выйти замуж за старика, который ей в отцы годится? У неё были финансовые проблемы? Родители вынудили на неравный брак?

– Нет, ничего подобно.

– Тогда что?

– Одиночество. И неоправданные надежды, – с лёгкой горечью в голосе произнёс он. – Мы ведь были вместе ещё со времён моего студенчества. В один год мы получили дипломы. Я – университета, она – колледжа. У Элисы были вполне конкретные представления о собственном будущем. Колледж, замужество, дети. Всё по плану, всё в свой срок. А вот у меня со сроками вышла накладка. Сначала была первая длительная поездка в Сарпаль, потом вторая и третья. Я ни в чём не виню Элису. Она ждала от меня предложения, а я его ей так и не сделал. Не потому что не хотел. Просто я не мог поступить с ней так жестоко и безответственно – жениться и уехать на полгода на другой континент. Мой отец в молодости был военным, и именно так он и жил со своей первой женой – она дома, он в гарнизоне. И ничем хорошим это не закончилось. Я чужие ошибки повторять не хотел. И каждый раз оставлять Элизу один на один со всеми жизненными проблемами – тоже. Я просто работал в надежде поскорее закончить исследования и навсегда вернуться в Фонтелис, чтобы сделать Элисе предложение, жениться, купить дом, завести детей. Но я не успел. Четыре года назад Ланхауг меня опередил. К тому времени он овдовел и решил подыскать себе молодую жену, которую не стыдно привести на светский приём, а Элиса… она просто получила предложение руки и сердца, которое очень долго ждала.

– Но ведь ждала от тебя, – начала негодовать я.

– Нет, – покачал он головой, – она просто хотела быть невестой, а потом и замужней женщиной. Я ей всего этого дать в срок не сумел, и она получила всё, что желала от Ланхауга.

– Не похоже, что она счастлива от своего выбора, – Стиан вопросительно посмотрел на меня, и я объяснила, – Ваша связь. Выходит, вы несколько лет были любовниками.

– Три года, – уточнил он.

– И почему вы не расстались?

– Не знаю. Наверное, сам факт замужества не принёс Элисе кроме статуса жены ничего особенного.

– А почему ты не оставил её?

Ответа не последовало.

– Ты её любил, – поняла я и осторожно спросила. – И до сих пор любишь?

– Теперь вряд ли. Слишком много всего неприятного я услышал в свой адрес и адрес Жанны год назад, когда приехал с ней во Флесмер.

– Да ладно, – не сдержала я улыбки. – Неверная жена обвиняла своего любовника в неверности ей?

– И это тоже. Просто однажды Элиса не поняла меня, когда я повёз Жанну в парк аттракционов вместо того, чтобы ехать на свидание к ней. Был скандал по телефону. После этого я больше не решался звонить ей первым.

– О, ревность. Да ещё к ребёнку. Кажется, вам и вправду больше не по пути. Матрасник Ланхауг может спать спокойно? Как он вообще относился к вашей связи?

– Наверное, как любой немолодой муж молодой жены. Он закрывал на это глаза.

Ну да, престарелый супруг разрешал своей жёнушке ходить налево к полному сил молодому мужчине, лишь бы она была довольна жизнью и не портила своей кислой миной светские приёмы, куда он её водил, чтобы хвастаться молоденькой женой перед такими же престарелыми богатеями, как и он сам.

А его жёнушка тоже неплохо устроилась – от мужа получает полное содержание, от Стиана – любовь и страсть. А что в этой ситуации получал Стиан? Каково это вообще, вернуться из долгой поездки домой и узнать, что любимая променяла его на толстосума, но милостиво согласна не ограничивать доступ к своему телу? Это ведь так унизительно – делить возлюбленную с законным супругом.

Я нахожу только одну причину, почему Стиан вообще мирился со всем этим три года. Просто он заботливый и ответственный. Уезжая надолго в Сарпаль, он мог со спокойным сердцем оставить Элису, ведь дома о ней обязательно позаботится её законный муж. Ей не нужно будет думать, где взять деньги, чтобы оплатить аренду квартиры, на что купить новые платья и безделушки, посидеть в кафе и ресторанах. Всё это ей обеспечит состоятельный супруг. А Стиан будет просто её любить, ведь в чистой и искренней любви нет ничего дурного и предосудительно. Вот только девушке этого было мало. Ей почему-то показалось, что Стиан должен стать её собачонкой – быть верным и преданным только ей одной. А тут какая-то сарпальская девочка объявилась – как посмела? И ещё какая-то белобрысая дылда – такую и вином облить не жалко. Эх, и как только Стиан вляпался в такие скверные отношения? А как из них выпутался? Впрочем, он сам мне об этом тут же рассказал:

– Ланхауг и положил конец нашим с Элисой встречам. Вернее, одна его мимолётная фраза. Год назад мы с ним случайно столкнулись на одном мероприятии, и он захотел переговорить со мной с глазу на глаз.

– Решил высказать всё, что накопилось за годы брака с Элисой?

– Нет, ничего такого. Напротив, он похлопал меня по плечу как старого приятеля и заявил, если мы с Элисой будем продолжать встречаться, он не против, лишь бы мы делали это осторожно, и наш секрет не стал известен посторонним. Но он поставил мне условие. Если Элиса вдруг забеременеет и родит ребёнка с характерными сарпальскими чертами лица, Ланхауг не собирается выставлять себя идиотом и рогоносцем перед флесмерской общественностью. Он не сможет выдавать моего ребёнка за своего отпрыска, и поэтому попросту отдаст его мне. Он так и сказал, тебе не впервой воспитывать ребёнка от любовницы, так что будешь многодетным отцом.

– Вот подонок, – не сдержалась я. – Как будто ребёнок – это вещь, которой можно распоряжаться, как заблагорассудится.

– Вот поэтому я и порвал с Элисой. Окончательно и бесповоротно. Она ведь и вправду могла бы носить под сердцем моё дитя. И Ланхауг сдержал бы своё слово – лишил бы ребёнка матери и отдал его мне. Я бы никогда не отказался от своего отцовского долга, я бы дал своему сыну или дочери всё то же, что готов дать Жанне. Но я бы ни за что на свете больше не хотел становиться причиной того, что ещё один ребёнок растёт вдали от родной матери. Ни за что. И потому я расстался с Элисой. Но она не поняла и не приняла моего решения. Теперь мы почти что враги.

– Забудь о ней, – посоветовала я. – Забудь вообще о её ненормальной семейке. Они оба хороши – Элиса и её матрасник. Одна – использует тебя, другой вменяет тебе в вину твою же внешность. По-моему, им очень хорошо вместе, в их замкнутом мирке, полном интриг, ревности и измен. Ест такие мужья, которым льстит успех их жён у других мужчин. Но тебе-то зачем участвовать в их извращённых играх? У тебя есть нормальная любящая семья. У тебя есть Жанна. У тебя есть... – Хотелось сказать "у тебя есть я", но вовремя опомнилась, – в твоей жизни может появиться новая любовь. Настоящая, искренняя. Без нервотрёпок, измен и ультиматумов. Ты ведь так молод, ты можешь всё изменить в своей жизни.