Путь к древним - Сергей Сергеевич Ткачёв

в пространственном лабиринте, когда речь идет о выживании. Строго говоря, наш случай действительно является уникальным. — Выдвинул свою теорию я.

— Ну да. Где еще найдется группа мастеров ранга Божественной трансформации, готовая ради преодоления пространственного лабиринта рискнуть своими жизнями? Одна ошибка и наступит окончательная смерть. Пространственное схлопывание, которое срабатывает в каждом тупике — способно уничтожить даже духовную сущность мастера. Это по-настоящему страшное место! — Усмехнувшись, добавила Селеста.

— На то мы и лучшие! — Улыбнулась ей Глория. — Мне уже начинает казаться, что Старейшина с Даниярой не просто так решили собрать именно нас в одну команду. Они будто что-то знали…

— Наставница обладает несравненным уровнем развития, а искусство божественного предсказания позволяет ей заглянуть в наиболее вероятное будущее. Мудрость старейшины же и вовсе не знает границ! — Мгновенно встрепенулась Мелисса.

Когда речь заходила об иерархах Сарктура, в ее взгляде появлялся маниакальный блеск, а на лице вырисовывалась эмоция обожания. Девушка слепо верила в могущество и непогрешимость своих наставников.

— Из ваших слов я смог понять только одно — на обратном пути снова потребуется приручать Пожирателя водорослей. Если это так, то нам следует беречь тебя, Глория. — Кивнув сам себе, пробасил Зенон.

— Что это значит? Раньше тебе было на меня наплевать? — Нахмурившись, уставилась на него друидка.

— Нет-нет я просто решил подвести черту под нашим собранием. — Мгновенно одумавшись, замахал руками зверолюд.

— Смотри у меня! А то снова будешь работать живой бомбой! — Все тем же строгим тоном высказалась Глория.

— Вот именно поэтому мужчины из расы зверолюдов предпочитают брать себе в гарем девушек из других рас. Наши дамы слишком гордые и независимые! Даже комплимент сделать нельзя! Кайсель, как ты вообще ее терпишь? — Обратился к целителю Зенон.

— Мне не приходится ее терпеть, у нас взаимные чувства. — Быстро нашел, что ответить другу целитель.

— Вот именно! Не сравнивай себя, неотесанного мужлана, с моим Кайси! — Присев на колени к своему мужу, Глория демонстративно фыркнула.

Такое поведение друидки заставило остальных членов нашей команды громко рассмеяться. На этой веселой ноте было решено завершить собрание. Следующие двое суток мы провели в микромире Небесной жемчужины, восстанавливая свои силы и медитируя у осколка ДАО-истока.

На третий день наша команда снова собралась вместе. В полной боевой готовности, под активной маскировкой и силовыми полями, которые воспроизводили индивидуальные артефакты защиты, мы вышли в основное пространство Океана забвения.

Следует отметить, что окружающая среда в данном районе оказалась даже более агрессивной, чем я себе представлял. Чтобы хоть как-то сократить потребление энергии истинных кристаллов, нам с ребятами пришлось скомбинировать два уровня защиты: от ауры физической оболочки, и от самого артефакта.

Астероидов во внутреннем районе Океана забвения плавало намного больше, чем во внешнем. Огромные и маленькие, от нескольких десятков метров, до сотен километров в диаметре. Каждый из них был практически полностью облеплен фиолетовыми водорослями. На крупных небесных телах раскинулись настоящие леса, состоящие только из этих растений.

Длина некоторых отдельных экземпляров в них превышала сотню метров. Одного взгляда на все это изобилие было достаточно, чтобы понять, почему представители фауны внешнего района так стремились попасть за барьер. Данное место являлось раем для Пожирателей водорослей.

Первая встреченная нами стая этих монстров состояла из существ, длина тел которых поголовно превышала восемьдесят метров. А физическая оболочка вожака так и вовсе казалась не намного меньше потерянного группой в измерении Хаоса Космического корабля.

Для Пожирателей водорослей внутренний район Океана забвения был чем-то вроде частного заповедника. Количество монстров данного вида в этой зоне крайне удивляло. Миллионы, десятки миллионов, а может быть даже миллиарды, если учитывать размер самой аномалии.

«Такого количества существ хватит, чтобы перевезти на ту сторону барьера не одну, а сразу несколько великих рас древности. Интересно, кто-то из них когда-нибудь пользовался этой возможностью?»

Этот вопрос я задал сам себе. Если внутри сектора, который защищен Океаном забвения и существовала еще какая-то цивилизация, вряд ли она смогла восстановить свое былое величие, иначе бы они давно уже покинули этот тесный кокон. Хоть я по-прежнему лелеял надежду на то, что мастера из древних рас смогли сохранить хотя бы часть своего наследия, что-то подсказывало мне — результат данного рейда может не оправдать этих ожиданий.

Вспомнить хотя бы пример с представителями расы Ио, которые скатились в абсолютную дикость. Нечто подобное вполне могло приключиться и с теми потомками древних мастеров, которые проживали за границей Океана забвения. Если это так, то о получении нашей группой какого-то наследия не могло идти даже речи.

Такую позицию можно было считать довольно эгоистической, но меня это совершенно не волновало. Когда идет война на уничтожение, сантиментам места нет. Вопрос стоит так — или ты, или тебя! Если воровство наследия другой расы поможет мне и моим близким пережить эту войну, я, не колеблясь, отберу это наследие.

Такому подходу меня научило путешествие по верхнему измерению. Гуманность и мораль в цивилизации мастеров самосовершенствования могли позволить себе только сильные и дураки. Ни к одной из этих категорий практиков я себя не относил.

По мере продвижения вглубь внутреннего района нашей группе встречалось все большей стай Пожирателей водорослей. Чтобы не терять времени на поиск безопасного маршрута, я стал пытаться опытным путем выяснить зону их агрессии.

В итоге, длина крюка, который была вынуждена делать наша группа, сократилась всего лишь до полукилометра. Как только я попытался выйти за границу данной зоны, вожак очередной стаи Пожирателей водорослей тут же это замечал. Каким-то образом данные монстры могли чувствовать приближение опасности. Возможно, именно благодаря этому чутью они и добивались признания своих собратьев, которое позволяло им управлять стаей.

«Получается, что Пожиратели водорослей тоже могут развить звериное чутье, пусть и в довольно преклонном возрасте…»

Узнав о данном факте, я стал еще больше опасаться этих существ. Мастера уничтоженных рас сильно постарались, чтобы создать этого монстра. Видимо в древности помимо трех основных направлений развития науки: магическая инженерия, артефакторика и алхимия, существовали и какие-то аналоги биологии с генетикой.

«Помнится, чем-то подобным увлекался и аватар на базе вблизи Бездны Хаоса»

Почему-то, когда речь заходила о могущественных мастерах, я сразу вспоминал этого Демона сердца. Видимо его сила оставила серьезный отпечаток на моем подсознании. Если бы не предсказание Данияры о том, что после добычи осколка ДАО-истока наше измерение будет в безопасности, я бы вспоминал об этом ублюдке гораздо чаще.

Под конец вылазки окружающий нас пейзаж начал немного меняться. Все чаще леса фиолетовых водорослей уступали место другим образованиям Фиолетового цвета. Со стороны они напоминали простые каменные наросты. Но внутри каждого из них