Рождество наступает все раньше - Валери Блок

– Это от Кэрол Данлэп, матери Джастин, – с почтением, близким к благоговению. Джастин хотелось сорвать платок у нее с шеи и засунуть в измельчитель бумаги.

Элма возилась с розовыми папками у себя на столе.

– Барри, Барри, Барри! Ты не собираешься ему перезванивать? – спросила она возбужденно. – Не мужчина, а огонь. – А вот это – выражение Кэрол Анны Камински Шифф Данлэп, если Джастин хоть что-то понимает. Она позвонит ему, когда будет готова.

Джастин, хромая, вошла в свой кабинет и вплотную занялась «Фитцсиммонс кемикалс». Совет директоров Голсуорси нехотя согласился, что тщательная проверка все-таки необходима. Она посадила Митча прошерстить их на предмет долгов, а Никки – разбираться с корпоративными документами. Сама провела весь день, просматривая договоры на поставку, периодически успокаивая клиента и поглощая одну банку «Таб» за другой.

Постучал Никки.

– По-моему, тебе стоит на это взглянуть. – Никки Лукаш не тратил времени на светскую болтовню. Ей это в нем нравилось.

Она прочитала исправления и кивнула.

– Пойдет. Что они пишут относительно судебных разбирательств? – спросила она, усаживаясь поудобнее. Он перелистнул несколько страниц и зачитал требуемый раздел.

– Слишком расплывчато, – объявила Джастин, и в тот же миг на сцене появились Илана в сопровождении облака «Рив Гош».

– Джасти-ин! Ты звонила моему физиотерапевту Джерому?

Илане что, больше подумать не о чем?

– Позвоню, Илана. Еще рано.

– Я рассказала ему о тебе. – Она обвиняющее ткнула в Джастин пальцем, и ее золото зазвенело. – Я ему ВСЕ о тебе рассказала! Раз еще рано для физиотерапии, то позвони моему ортопеду. Он привык ставить повторные диагнозы, и это его совсем не обижает. Просто позвони ему.

Джастин пообещала, что позвонит. Илана не уходила, трепеща на стуле, как огромная, яркая, очень красивая бабочка. Что Илане нужно, и почему ей это нужно от Джастин?

– Что у нас с письменными показаниями по делу? – спросила Джастин у Никки.

– Их еще до черта. Почему мы просматриваем их по одному? – Он встал и начал прохаживаться по комнате. – Почему бы нам не собрать их в кучу и не посадить трех специалистов по судебным тяжбам – пусть проверяют?

– Потому что Морти трахает Хелену, – звонко встряла Илана. – Так что других специалистов никто нанимать не смеет.

– Я не люблю сплетни, – чопорно заметил Никки, будто его спросили для протокола.

– Тогда ты, наверное, скрываешь какие-то неземные тайны, – захихикала Илана. – В тихом омуте черти водятся, знаешь ли.

Никки сильно покраснел, и белый шрам теперь казался особенно заметным.

– Я лучше вернусь к работе.

– Успокойся, – бросила Илана и навела на него прожектор своего внимания. – Никки, расскажи мне о себе. Где ты живешь? Где покупаешь рубашки? Кто о тебе заботится?

У паренька был такой вид, будто он сейчас взорвется.

– Потом его допросишь, – оборвала ее Джастин и встала. Илана подмигнула им обоим, как в водевиле, и грациозно выскользнула из комнаты.

– Кстати, Никки, – сказала она, снова заглянув в комнату. – У меня скоро статья в «Бизнес лойер». Хочешь помочь?

– Э, хорошо, – сказал он, и вид у него был глуповатый и загнанный.

Илана исчезла.

– Ну и женщина, – в ужасе прошептал он. – Когда же это прекратится?

– Это ерунда, – улыбнулась Джастин. Ситуация ее забавляла. – Она все настаивает, чтобы я позвонила ее пластическому хирургу, который специализируется на операциях на груди. Просто ради небольшой консультации, поговорить об имплантатах. Она уже три или четыре раза об этом говорила.

– Но это же посягательство на личность. Джастин пожала плечами.

– Эта женщина в две минуты может дозвониться до любого республиканского сенатора, – сказала она. – По-моему, ты ей нравишься.

Никки спрятался за номером «Дэлавэр литигейшн репортер», и тут как раз в дверь сунул голову Фарло.

– Хватит, – умоляюще попросил Никки.

– В чем дело? – прогремел Фарло. – Старая лиса Илана замучила?

Никки бросился прочь с видом загнанной борзой, а Фарло остался стоять в дверях, нетерпеливо позвякивая мелочью в кармане.

– Ну?

– Некоторые их контракты не подлежат переуступке, – отрапортовала Джастин, – но большая часть из них истекает через полгода, так что нам это не мешает. Кажется, вполне подходит.

– Думаешь? – сухо спросил он.

– Да, – раздраженно сказала она. Если он не доверяет ее суждениям, зачем отдавать ей это дело? Она вернулась к контрактам. Клиент, совершенно незнакомый с ней человек, в мгновение ока доверил ей свою компанию. А тут, после шестилетней безупречной работы на Фарло, ей все еще приходится каждый день начинать чуть ли не с нуля.

Она добралась до дна коробки с бумагами в одиннадцать тридцать и в четверть первого была дома, радуясь, что собака все еще у матери. Она заползла в кровать. Не будет ли проще оставить Барри в покое? Ей представилось, как Винсент и Барри обсуждают за завтраком ее тело, и ее затошнило.

Когда эпизод с участием Винса подошел к концу, Джастин нехотя согласилась на свидание вслепую со знакомым мужа Харриет.

– Ну, расскажи-ка мне о своих сексуальных фантазиях, – брякнул этот торговец ценными бумагами, не успели им принести напитки. Недаром он ей уже по телефону не понравился.

Чуть позже, пока собака тащила ее вдоль Первой авеню, Джастин задумалась, что же такое сексуальные фантазии, – она не была уверена, что они у нее были. Она слишком поздно заметила, что Стелла нашла у дороги остатки цыпленка барбекю и теперь с наслаждением их доедает.

– Фу, – она дернула поводок. Время от времени Джастин с нежностью думала об одном тонкогубом экономисте-консерваторе, который вел колонку в некоей газете и выражал свои мысли на редкость учтиво и изящно. Она представляла, как он пригласит ее на обед в старомодном отеле «Вашингтон», и они будут долго сплетничать обо всем подряд. Он пожмет ей руку, тепло посмотрит в глаза и предложит написать для нее потрясающие рекомендации. Это как – сексуальные фантазии?

Смывая в ванной тушь и тени с глаз, она услышала дикий вопль младенца и звук льющейся сильным потоком воды. Именно на этом самом месте она стояла, когда Винс прижался к ней и стал нежно поглаживать ее ладони под теплой водой. Он прижимал ее к раковине, проводя губами по ее шее, и она уже почти почувствовала запах его лосьона после бритья, но тут ей пришлось выдохнуть.

Вопли усилились – этот младенец ревет этажом выше, ниже или за стеной? Стеллу стошнило на ковер. Джастин достала тряпку и убрала за ней. Как Винс смеет ей не звонить?! Это даже не дурные манеры, это презрение.

На следующее утро Никки, неловко прислонясь к косяку двери ее кабинета, спросил, как идут дела и не пообедает ли она с ним, или поужинает, а может быть, поужинает завтра? Или пообедает?