Как украсть дракона - Анна Шаенская

— Хм…, значит, кто-то хотел в открытую стравить нас с контрабандистами? — уточнила я. — И этот кто-то знает, что мы были в храме?

— Узнать, кто был в храме не проблема, — ответил Хуан, — только слепой не заметит, что мы не фейри, а из гостей на Островах сейчас только мы, гном и близнецы.

— Но как они узнали, куда нас поселили? — не унималась я. — И откуда обычным контрабандистам известны ходы, о которых не знает даже Даррелл?

— Очень хорошие вопросы, — хмыкнул дракон, закончив привязывать пленника к стулу, — и я очень надеюсь получить на них ответы.

Все на это надеются! Только… как узнать нужную информацию и не привлечь внимание стражи?

— Кстати! — воскликнул Дин. — Мы ведь та и не сказали, зачем пришли!

— Да-да! — поддакнул Лин. — Мы подслушали разговор капитана с его заместителем и узнали, что он приказал немедля усилить патрули! Мы сюда едва добрались. По крышам пришлось ползти…

— С одной из них я едва не упал! — тут же пожаловался Глорин, перебив эльфа.

— Мы тебя всё равно бы поймали! — отмахнулся Дин. — Кстати, это не все новости!

— Если капитан до конца карнавальной недели не выйдет на след контрабандистов, его место отдадут Таю ви Кэйлерс, — быстро проговорил Лин, — кстати, место капитана по праву должно принадлежать ему, но из-за какого-то скандала с принцессой, Тая разжаловали и место отдали идиоту вэ Саурану.

Хм… что же всё-таки связывает капитана и Авориллиан? И почему тогда Эриан пытался его подставить? Избавлялся от соперника?

— И должен признать, Тай ви Кэйлерс прекрасный военный и будь он капитаном королевской гвардии, до такого бедлама с лунгарами дело бы не дошло, — продолжил Дин, — предлагаю поговорить с Дарреллом, возможно мы сможем перетянуть его на свою сторону.

— Неплохая идея, — согласился Хуан. — Это всё, что удалось узнать?

— Нет. Ещё мы подслушали разговор принцессы и того эльфа, — гордо объявил Глорин, — правда, мы услышали только последнюю фразу, но и она заставляет о многом задуматься.

— И что же вы услышали?

— «У нас мало времени, если не успеем до конца карнавала — всё пропало».

Хуан хотел ещё что-то спросить, но один из связанных лунгаров начал приходить в себя и глухо застонал.

— Проклятье! — выругался полковник. — Лин, Дин, стойте на страже. Глорин, следи за окнами в спальне. Беатриса, сканируй коридор. Как только патрули будут приближаться к нам ближе, чем на тридцать лиур, хлопай в ладоши. Попытаюсь использовать малозаметный полог тишины и допросить пленных здесь.

Через два часа, комната в крыле Храмовников (Беатриса)

Я хлопнула в ладоши, предупреждая о появлении стражи. Полковник тут же убрал полог тишины и вставил кляп в рот первому пленнику.

Из-за нового приказа капитана патрульные проходили мимо нашей комнаты каждые три минуты. Вот только от визита убийц нас это не защитило. Скорее, наоборот поспособствовало тому, что все наёмники ввалились к нам одновременно — как раз во время смены караула.

Поразительная точность! И это наталкивало на вполне очевидный вывод — убийцы заранее знали о новом графике дежурств. Значит, либо их действительно подослал капитан, либо вэ Саурана кто-то старательно подставлял.

И лично я склонялась ко второму варианту.

Патрульные, наконец, отошли на безопасное расстояние, и я дважды хлопнула в ладоши, сообщая Хуану, что он может продолжать. Дракон мигом растянул полог тишины. Раздался хруст и приглушённый вой.

— Я всё расскажу! — простонал убийца, едва полковник вытащил кляп.

— Кто тебя послал?

— Мужик, — пленник сделал судорожный вдох и закашлялся, — хотя я его сразу за бабу долговязую принял. Тощий, нервный, писклявый. И руки как у девки. Даже ногти длинные. Я сильно удивился, когда кошель забирал.

Хм… вэ Сауран высокий и худощавый, как и любой фэйри, но руки у него мозолистые и крепкие. Да и голос точно не писклявый.

У Эриана голос как у инкуба — томный, тягучий, обволакивающий. Руки, пожалуй, действительно слишком изящные, но с женскими их точно не спутаешь.

А Аворилиан за парня только слепой примет. Да и не стала бы принцесса сама общаться с наёмниками.

— Тогда с чего ты решил, что это был мужчина? — уточнил Хуан.

Пленник вновь зашёлся кашлем, но всё же ответил:

— Голос точно мужской, толку, что по-бабьему высокий. Да и говорил он о себе, как о мужчине: «я сказал», «я заплатил».

Проклятье… «я» после каждого действия добавляли только зеркальные демоны. А если учесть, что их мужчины и вправду женоподобны, то всё идеально сходится с описанием.

Вот только допросить такое существо нереально.

Мои щупы дрогнули, предупреждал о приближающейся страже. Хлопок! И в рот пленнику вновь вставили кляп.

Такими темпами мы провозимся до рассвета.

Но, в любом случае, эта безумная затея с допросом дала шикарные результаты! Особенно продуктивным оказался допрос лунгаров.

Контрабандисты быстро раскололись, а их показания полностью совпали с предположениями Хуана: наёмники действительно испугались гнева главаря и решили как можно быстрее избавиться от свидетелей.

Но, к сожалению, контрабандисты понятия не имели, на кого они работают. Как выяснилось, на Островах промышляло шесть крупных банд торговцев Лунной пылью. Три банды занимались добычей товара, а три — сбытом за пределами королевства фейри.

При этом все задания и оплату они получали через таинственного Посланника. Он же безжалостно расправлялся с лунгарами, провалившими задания и разочаровавшими Хозяина.

Пленники рассказали, что строго в условленное время Посланник приходил в Храм Судьбы, проверял и принимал товар, оплачивал работу и выдавал новые задания.

Его лицо всегда скрывала белоснежная маска, а фигуру — просторный плащ. Он никогда не разговаривал и ничего не передавал из рук в руки. Все задания писал на свитках, превращающихся в пепел сразу после прочтения, а оплату оставлял на столе.

В общем, ничего конкретного Хуан так и не выяснил. Зато теперь стало понятно, почему фэйри за столько лет не могли истребить лунгаров. Наёмники — расходный материал, их всегда можно заменить. А вот меры предосторожности, предпринимаемые Хозяином и его Посланником, впечатляли.

Они были профессионалами своего дела. И даже если нам удастся переловить и перебить всех контрабандистов, не факт, что сможем взять верхушку.

Что же касается допроса последнего пленника, здесь тоже было чем поживиться.

Зеркальные демоны не могли самостоятельно покидать Изнанку. Значит, его специально призвали для подобных поручений.