Чумная Полли и маскарад - Татьяна Лаас

случае обвинят — в халатности, если Полли вырвалась из катакомб, или в специальной мистификации, чтобы закрыть Вечный карнавал. Владыка реформистов только вчера произнес очередную гневную речь о недопустимости карнавала в Аквилите. И тут эта мистификация… Ситуацию можно вывернуть, как угодно — кто больше заплатит газетчикам, доводя до читателей свою версию происходящего. В чем-то лер-мэр, накладывая запрет на сообщения о случившемся, даже прав.

Надо работать. Надо искать следы Полли — сейчас эфир не мог показать следы призрака, слишком он растревожен многочисленными смертями, а, значит, работать придется по старинке — роя носом землю.

Со стороны пожарной лестницы раздались шаги и голоса. Дрейк нахмурился и чуть подался назад, скрываясь за каминной трубой — пословица, что преступников тянет на место преступления не на пустом месте родилась. Быть может, мистификаторы Полли вернулись назад, чтобы проверить, не остались ли улики на крыше.

— Том, как ты себя чувствуешь? — женский, высокий, довольно красивый голос. Дрейк чуть подался из-за трубы. Впрочем, говорящая и сама красива, если вылечить её малокровие — слишком бледная, болезненно восковидная кожа, на которой живы только веснушки. Тонкие губы, классический нос, интересные глаза… Одежда странная — явно с чужого плеча: мешковатые брюки, рыбацкий свитер с ярким рисунком и распахнутая кожаная куртка на меху. Течение эфира неправильное — в норме он обтекает запечатанную. Здесь же… Явно сорвана печать — эфир проникал в девушку. Магиня или нет? Дрейк знал: не каждая с сорванной печатью — магиня, не каждая магиня — ведьма. Уж с ведьмами он сталкивался. Одна из встреч закончилась плачевно для него — луной в храмовом госпитале и ранней сединой. И назначением в Аквилиту.

Дрейк прищурился: неужели это та самая Виктория Ренар, на которую этим утром поступил донос? Секретарь еще спешно докладывал, говоря, что, судя по всему, девушке немного и осталось.

— Я в порядке… — выдохнул парень, шагая следом за девушкой и сияя примесью чужого эфира в теле — кажется, кого-то недавно вернули с того света. Полицейский мундир с нашивками инспектора с головой его выдавал — Том Дейл, доносчик собственной персоной. Забавно. Дейл продолжил: — как твое плечо?

Ренар, если это она, конечно, вздохнула:

— Терпимо.

Дрейк проверил оба плеча — эфир замер, не отвечая. Ладно, потом уточнит. И все же… Магиня или нет? Дейл утверждал, что ведьма. Причем одной ногой в могиле.

Тем временем девушка вытянула правую руку вперед, указывая куда-то в небеса и многочисленные провода:

— Видишь, я же говорила — тут даже веревки натягивать не надо. Телефонная компания хорошо поработала для Полли. Делаешь блок и летишь над площадью, изображая призрака. Изобретательно и отвратительно.

Дрейк не сдержал улыбки — невероятно, но она пришла к тем же выводам, что и он.

— Тори… Проверяем слуховые окна? — спросил Дейл, и Дрейк кивнул своим мыслям — точно, Ренар. Виктория Ренар. Тори или Вики.

Она ответила Дейлу:

— И выходы на чердаки — этот дом и как минимум три следующих. Полли, судя по траектории, летела куда-то сюда. Жаль, что нельзя расспросить придверников о посетителях, интересовавшихся чердаками, и о неполадках с телефонной связью.

Дрейк чуть наклонил голову на бок — а вот про это он не подумал. Впрочем, ему не нужен именно тот самый провод, по которому летела Полли. Ему нужна сама Полли и те, кто её отправил в полет. Жаль, добиться осмотра телефонной станции ему не удалось. Зато, если будут найдены следы Полли тут, то владелец станции сдастся, допуская до осмотра.

Ренар присела на корточки у первого слухового окна.

Том засуетился рядом:

— Тори, может, я?

Она подняла глаза на парня, и Дрейк подался чуть назад, чтобы его не заметили:

— Скажи на милость, это где тебя на службе учили взламывать окна?

— Тысяча ренарят, Тори… Я как бы детектив… Меня такому не…

Ренар его оборвала:

— …а меня учили. Никогда не знаешь, что может пригодиться молодой девушке!

Жаль, Дрейк не видел, что именно она делает — обзор заслоняла широкая спина Дейла. Эфир молчал — магию Ренар не применяла. Магиня или нет?

Хлопок, скрип, Дейл наконец-то догадался сесть рядом с Ренар. Та, нацепив на себя откуда-то появившиеся гогглы, принялась тщательно рассматривать подоконник и окно.

Дрейк фыркнул — вот откуда потоки эфира в Ренар. Потенцитовые механиты были разрешены для использования женщинами, хоть их эфиропотоки и ослабляли печати, допуская проникновение эфира в тело.

Значит, возвращаемся к первому пункту: запечатанная или нет?

Опять что-то заскрипело — кажется, закрывающееся слуховое окно. Ренар выпрямилась:

— Пусто… Здесь никого, изображающего Полли, не было. Продолжим поиски?

Дейл с видимым усилием выпрямился:

— Продолжим…

Дрейк решил, что пора бы и вмешаться, возглавляя поиски. Он выступил из-за трубы и мягко улыбнулся:

— …во имя храма, я так понимаю?

Ренар вздрогнула, почему-то первым делом утыкаясь взглядом в белоснежную — ладно, ночью она точно была белоснежной, а сейчас не очень, — сутану. Дейл побелел и склонился в легком поклоне:

— Добрый день, адер Дрейк.

Тот в свою очередь чуть наклонил голову в приветствии:

— Добрый день, инспектор Дейл. Добрый день, нерисса Ренар. Полагаю, вы во имя храма вмешались в расследование?

Ренар быстро взяла себя в руки и поправила его:

— Во имя справедливости! Это важнее в данном случае.

Дрейк внимательно рассматривал её — он чувствовал исходящий от неё страх и видел, как она пытается справиться с ним. Это удивляло Дрейка — такие девушки редкость, а если она магиня, то её победа над собственным страхом в разы ценнее.

Он улыбнулся, напоминая:

— Храм — это сердце богов. Вы думаете, что в божьих сердцах нет справедливости? Это же ересь…

Дейл чуть подался вперед, прикрывая собой Ренар:

— Она не это имела в виду, адер…

Дрейк его перебил:

— У нериссы Ренар есть свой язык — не стоит затыкать её. Она сама в состоянии ответить… И, нерисса, вы же знаете, что слово ересь означает лишь школа мысли? Ничего страшного я не сказал. — он перевел взгляд на Дейла: — Кстати,