Трельяж с видом на море. Цена дерзости - Вера Чиркова

– Какое мнение?! – вытаращился Авронос. – Опомнись! Тут нет никакого мнения! Народ всегда делает то, что ему прикажут!

– Ты неправильно понял или я неправильно сказал. – При каждом строе есть уважаемые и состоятельные горожане, чьё мнение небезразлично властям, мы это учили. Важно только, чтобы они выбрали между мной и Тьершигом. Никогда не поверю, что он ещё не заработал дурной репутации… с его-то замашками.

– Заработал, – в глазах Даринта впервые мелькнуло подобие интереса, – но ведь у тебя вообще никакой нет!

– И видят боги всех миров, я никакой и не хотел, – сердито фыркнул Конс, – но он первый вынудил меня к действию. Авронос, ты недавно говорил про работу, которую я должен сделать?

– Ну да, я считал, что ты будешь жить в замке Даринта, а я начну подбирать и посылать тебе клиентов… и, пока вернётся господин, у тебя уже будет трое или четверо излеченных.

– Мало, очень мало! Ты же сам говорил, за Тьершига семьи круга тридцати! Против них пятеро излеченных, даже если считать Барсента, – это просто капля. Нужно действовать иначе. Ты едешь в дом Барсента и просишь госпожу Уликору мне помочь. Думаю, она не откажется.

– Ты вылечил Барсента?! – Вот теперь Даринт смотрел на Конса с неподдельным интересом.

– Ну да, – пожал плечами Костик, – там был не особенно трудный случай. Так вот, пока ты с ней разговариваешь, нужно найти какое-то помещение, где я мог бы собрать народ. Ещё нужны люди, которые напишут объявления… текст я сам набросаю. Мне нужно всего одно выступление… Пока Тьершиг проспится после ночной пьянки, я буду знаменит и у меня будет толпа поклонников.

– А если не получится? – засомневался Авронос. – Ты понимаешь, чем рискуешь?

– Более чем. Но если бы мне нечем было рисковать, я никогда бы не пошёл на такой дешёвый рекламный трюк. Ты можешь нанять несколько художников? Плакаты должны быть оформлены очень красочно. И ещё расклейщиков, про остальных поговорим позднее.

Деньги способны на многое, это утверждение Костик слышал часто, но в действии увидел впервые.

Меньше чем через час он, наряженный в очень непривычный для этих мест костюм, стоял на выходящей в сад веранде, держа в руках кларнет. А вокруг у мольбертов, на которых были прикреплены внушительные деревянные щиты, сидело около десятка мазил. Так называли в Хедуле художников, специализирующихся на писании вывесок.

Первоначальный вариант, с привычной Костику бумагой, забраковал Даринт, заявив, что её легко сорвёт первый же ученик, у которого нет денег на большие листы. Тогда как щиты и выглядят не в пример солиднее, и под дождём не размокнут. Да и повесить их можно повыше, чтобы было лучше видно, и лезть снимать никто не решится.

Даринт вообще оказался кладезем ценных практических советов, явно сказывались годы, когда он странствовал по стране в качестве наёмника.

Он и предложил использовать для первого выступления зал, где проводились городские собрания и благотворительные балы. И сейчас мотался где-то, организовывая всё необходимое.

Авронос тоже куда-то отправился, но совсем по другим адресам, оставив Костика решать мелкие организационные вопросы.

– Господин Конс! – Молоденькая рабыня смотрела на парня снизу вверх с откровенным восторгом. – Там пришли женщины из дома вдов, что с ними делать?

– Найдите им одежду поприличнее, умойте и причешите, потом я с ними побеседую.

Девушка понятливо закивала и убежала, провожаемая страдальческим взглядом Костика. Что бы там ни думали о мнении народа Авронос и прочие господа, оно существовало и уже дало о себе знать.

Едва выйдя из столовой, парень обнаружил первых поклонниц. Оказывается, история Майки уже была известна всей прислуге, и её женская часть с непонятным Костику пылом встала на его сторону. К Майке относились по-разному, некоторые просто жалели, другие ещё и ругали, а вот им однозначно восхищались.

Вот только сам Конс слишком хорошо понимал, кто виноват в произошедшем на самом деле. Никогда бы Майка не попала в то заведение, не поведи он себя так безмозгло. И с чего он на неё взъелся, парень теперь и сам не мог сказать… знал лишь, с чьей подачи покатился этот снежный шар неприятностей, и значит, именно он и должен всё исправить.

– У тебя, сынок, слишком большая совесть… – печально обронила как-то бабушка, – бог троим нёс, да на тебя вылил. Ты-то как-нибудь с ней примиришься, а вот каково тем, кому не досталось?

– Их ждёт горькая доля владельцев заводов, газет, пароходов… – желчно буркнул дед и снова уставился в газету.

Щиты были прибиты в самых людных местах Хедула ещё за час до обеда, и в это же время два десятка прилично одетых женщин начали расспрашивать у лавочников и корчмарей, не знают ли они, где будет принимать больных и страждущих известный целитель Дэконс Запольский. Дополнительную букву в новое имя Костика добавили по совету Даринта. По его же совету составили контракт на ученичество, датированный вчерашним числом.

Служанки и рабыни, помогавшие переодеваться вдовам и словно невзначай прислушавшиеся к инструкциям, которые Костик выдавал тайным рекламным агентам, тоже не бездействовали. На свой страх и риск отправлялись в гости к подружкам из богатых домов и таинственно сообщали им, что сам Дэконс устраивает сегодня единственный бесплатный сеанс исцеления для сирых и обделённых.

– Один-единственный! Это делается под большим секретом, ты же сама понимаешь, как меня накажут, если ты проговоришься?! – загадочно шептали белые, смуглые и желтокожие девушки жадно внимавшим подружкам.

Ни секунды не сомневаясь, едва за ними закроется дверь, подруга опрометью кинется зарабатывать хозяйское благоволение.

Видимо, в нескольких случаях уловка служанок всё же сработала, иначе откуда бы взяться в зале очень нарядно одетым дамам?! – решил Костик, успевший рассмотреть публику, пока Авронос показывал ему подставных больных, доставленных лично им.

– Вон видишь женщину, всё лицо в страшных бородавках, такое ни с кем не спутаешь. Так вот её вызывай первую. Потом вон тот мальчишка, который ловко притворяется косым. Ещё две старушки, у них якобы страшные головные боли… им можешь дать по пилюле.

– Ладно, я пошёл. – Костик опустил на глаза чёрную полумаску и повязал голову чёрной банданой.

Над костюмом он долго не мудрствовал, едва выяснив, что в этом мире никогда не было ни Зорро, ни мистера Икса, составил себе нечто среднее из этих персонажей.

Чёрные штаны и сапожки нашёл Авронос, чёрную же тунику с длинными пышными рукавами притащили рабыни. Костик по неровно обрезанному нижнему краю заподозрил, конечно, чем она была до этого. Наверняка траурным платьем какой-то матроны. Однако капризничать не стал, время поджимало. Просто попросил порезать край подола узкими ленточками наподобие бахромы и затянул на талии широкий, тоже чёрный ремень. Шёлковая бандана и собственноручно вырезанная землянином из чьего-то кожаного пояска полумаска дополнили образ.