Рыцарь Золотой Ладони - Надежда Первухина

«Жаль, что из латыни я помню только «Гаудеамус», — послал Виталий сообщение Кате.

«Аналогичная ситуация, — тут же отозвалась она. — Но поют красиво».

«Да… Кать, нам сегодня реально светит увидеть этот злосчастный платок».

«Да. Вит, я боюсь».

«Я тоже боюсь».

«Ты-то чего?»

«Того, что нас раскроют и с позором выгонят из монастыря».

«Будем молиться, чтобы этого не случилось».

«Кому молиться?»

«Это уже неважно».

Мать настоятельница и верховная жрица тем временем завершили моление. Сверху на всех молящихся посыпалось что-то вроде золотой пудры. Она касалась голов и исчезала.

— Это благодать святой Вальпурги, — прошептал кто-то рядом с Виталием.

Лица молящихся сияли, и Виталий снова почувствовал себя подлецом, ночным татем, пришедшим украсть святыню.

— Сейчас, — сказала верховная жрица на английском, — сейчас каждый из вас может коснуться великой святыни — плата святой Вальпурги. Мы просим вас соблюдать очередь и не создавать ненужной толчеи. Рака с платом будет открыта до тех пор, пока к ней не прикоснется последний молящийся.

«Катька!»

«Что?»

«Ты понимаешь, что это наш шанс?»

«Какой шанс?»

«Рака с платком открыта до тех пор, пока к платку прикладываются молящиеся. Значит, мы должны похитить платок именно в это время!»

«Ты рехнулся! Здесь же уйма народу!»

«Именно поэтому никто не заметит подмену. Мы подойдем со своим платком — и дело в шляпе!»

«Погоди, Безумный Шляпник, нам еще надо все вокруг осмотреть».

«Вот сейчас и осмотрим».

Подошла их очередь прикладываться к платку. Виталий наклонил голову и увидел самый обычный кусок небеленой холстины. Он прижался к нему губами, потом лбом и помолился: «Святая Вальпурга, помоги нам, что бы мы ни делали!»

…Когда они вышли из храма, мисс Ристон отправилась с ними в трапезную на обед. Подавали какой-то жидкий суп и жаркое с овощами. На женской половине, похоже, питались исключительно творогом и консервированными персиками.

После обеда мисс Ристон сказала, что поведет наших героев осматривать монастырь, а затем они вернутся к своим послушаниям.

— Итак, — тоном экскурсовода начала мисс Ристон, — с чего начинается любой монастырь? Верно, с ворот, или, как правильно говорят, врат. Врата монастыря «Звезда покаяния» созданы из офирского кедра и сами по себе имеют живоносную силу. По преданию, эти врата треснут, если в монастырь проберется враг или злодей.

Виталий быстро посмотрел на дощатую твердыню врат. Трещин не было. Значит, они не враги?

— Прости и спаси нас, святая Вальпурга, — беззвучно прошептал он.

Меж тем мисс Ристон продолжала:

— От врат расходятся пять главных дорог, или пять лучей. Расстояние между ними равно расстоянию между остриями пентаграммы. Это неслучайно. Правильная пентаграмма — символ жизненной силы и волшебства. Поэтому именно на концах этих пяти лучей и стоят пять главных храмов «Звезды покаяния». На среднем луче, как видите, стоит главный храм, в котором мы только что были на молитве. Его еще называют храм Платка. Сейчас мы с вами пройдем по первому лучу и попадем в храм Силы. Этот небольшой храм был возведен в конце семнадцатого века на пожертвования одной очень известной гадалки. Она также завещала похоронить себя под сводами этого храма. Давайте войдем, и вы осмотрите достопримечательности храма Силы.

Храм Силы изнутри был расписан изумительными фресками.

— Эти фрески посвящены самым известным гадателям прошлого и настоящего. Видите, на стенах еще есть свободные места? Это для тех гадателей, которые впишут свою страницу в бесконечную историю Гадания.

Виталий осмотрелся и вдруг толкнул Катю локтем.

«Ты спятил?»

«Посмотри сюда. Это лицо тебе никого не напоминает?»

«Ой, это же наша гадалка щедровская, Ника!»

«Да, она. Интересно, а известно ли ей об этом?»

— Продолжим осмотр, — сказала мисс Ристон, и они вышли из храма Силы.

— Следующий храм на луче «Звезды покаяния» — это храм Заблудших душ, — проговорила мисс Ристон. — В нем скрываются те ведьмы, которые по какой-то причине не хотят ни с кем общаться. Их называют заблудшими душами. Вход в;>тот храм без специального разрешения запрещен, и, честно признаюсь, у меня нет желания просить это разрешение. Слишком уж мрачно этот храм выглядит. А вот в храм Почтенной девственности мы обязательно зайдем. При храме служат те девушки, которых можно было бы назвать весталками.

Они прошли по лучу, ведущему в храм, и остановились у врат.

Агнесс постучала:

— Благословенные сестры, позвольте смиренным паломникам осмотреть храм.

В двери открылось окошечко. В него выглянуло лицо, скрытое вуалью.

— Сколько вас? — по-французски спросила монахиня.

— Трое, почтенная мать. Вот эти паломники и я, их гид.

— Хорошо, проходите. Хотя сейчас в храме идет уборка.

Дверь открылась, и наши герои вошли. Храм был небольшим, с витыми колоннами и расписными парусами. Было также много лепнины на потолке, она казалась запыленной.

— Это очень старый храм, — сказала мисс Ристон, — Он был построен в тринадцатом веке на месте часовни, в которой служили одни девственницы. Часовня была снесена инквизицией, но память о ней хранилась среди местных жителей. Потом был возведен храм, а позднее вокруг обосновался монастырь.

Несколько монахинь в передниках, повязанных поверх одеяний, мыли полы. Другие протирали стекла окон, обметали пыль с фресок.

— Красивый храм, — вполголоса сказал Виталий. — А что, неужели все здешние монахини — девственницы?

— Ну что вы, конечно, не все. Многие с возрастом растеряли всех родных и потому пришли в монастырь, ища успокоения души и тела. Хотя девственниц у нас много. Видите ли, когда ведьма осознает, что она ведьма, для нее это становится шоком. Она понимает, что практически всемогуща. Не все выносят этот груз всемогущества и потому уходят в монастырь.

— Всемогущество — разве это не прекрасно? — спросил Виталий.

— Нет, это опасно и слишком страшно для души, если, конечно, душа не помрачена жаждой власти. Но идемте. Нам следует осмотреть последний храм. Это храм Спасения.

Когда они вошли в храм Спасения, то поразились, каким аскетичным он выглядел. Здесь не было росписей, картин или статуй. Зато в самой середине храма стоял каменный куб, исписанный какими-то знаками.

— Что означает этот куб? — спросил Виталий у гида.

— Это алтарь спасения, — пояснила Агнесс. — Если какого-нибудь человека или даже ведьму обвинят в преступлении, хотя они этого преступления и не совершали, им следует бежать в этот храм и положить ладони на куб. Тогда их никто не тронет и будет проводиться тщательное расследование проступка. И если человек совершенно невинен, то, прикоснувшись к кубу, он перенесется в любое место, какое только представит.