Последняя миссия, или Мир сомнамбул - Гордон Диксон

— У вас, должно быть, удивительно светлая голова.

— Да. — Рейф улыбнулся. На этот раз добродушно. — Я научился читать в трехлетнем возрасте. Так уж было заведено у отца. Как бы ни был огромен дом, где мы жили, книгам никогда не хватало места. Отец очень быстро читал, еще задолго до того, как всех подряд начали учить быстрочтению. До двенадцати лет я не мог угнаться за ним. Он покупал новые книги и проглатывал их гораздо раньше меня.

— Он умер?

— Да, они с мамой погибли. В автокатастрофе.

— О… Вы были еще ребенком?

— Нет, я уже учился в университете.

— Вы похожи на отца? Или на маму? Вопрос удивил Рейфа.

— Не знаю… кажется, все говорили, что на отца. Честно говоря, я не помню. Хочешь, чтобы я вспомнил? Это не слишком сложно.

Габриэль покачала головой.

— Нет, это не важно. — Она глянула на него исподлобья, почти вызывающе. Вы не можете всегда побеждать.

— Не могу, — согласился Рейф. — Ты видела, как в меня всадили нож. Если я вконец обленюсь, потеряю внимательность или позволю напасть на себя слишком большому числу противников, то неизбежно проиграю, как любой нормальный человек. Но если я буду всегда держаться начеку и просчитывать на несколько ходов вперед, то у меня неплохие шансы на победу.

— Но вы же сказали, Тебом Шанкар, или Старец с Горы… властвует над вами?

— Правильно, — задумчиво кивнул Рейф и глотнул остывшего кофе. — Я научился кое-чему, там, в выдолбленной скале. Может быть, мне помог Лукас. Я освоил новый способ мышления, который позволяет справляться с любыми энерговолнами. Это мышление, мои сны и галлюцинации как-то взаимосвязаны. Я не знаю точно, но какая-то связь определенно имеется. Я это чувствую.

Габи нахмурилась. Яркое солнце на минуту скрылось за стремительно летящим по небу облаком, и тут же повеяло холодом, несмотря на близость костра.

— Не понимаю.

— Я хочу сказать… — Рейф отвлекся от своих мыслей. — Все эти странные явления должны быть как-то связаны, ведь ни одного из них не существовало, пока на Землю не начали транслировать энерговолны. И если все эти странности взаимосвязаны, значит, кто-то умышленно создает их… возможно, мы столкнулись с кем-то, кто, как и я, не привык проигрывать.

— Еще один непобедимый?

— Быть может, гораздо хуже — целая группа непобедимых. — Рейф не сводил глаз с пляшущих язычков пламени. — Хотя сложно поверить, — он говорил задумчиво, его мысли блуждали где-то далеко, — в существование хотя бы одного, подобного мне.

— Почему? — раздался голос Мартина. Рейф поднял голову и обнаружил, что тот лежит с открытыми глазами и пристально смотрит на него.

— Потому что существует закон поляризации, — медленно произнес Рейф. Назовем мои действия позитивными, поскольку я провел всю жизнь, помогая миру продвигаться по избранному пути. Мое участие в Проекте как раз из этой серии. Если бы существовал человек-победитель, действующий позитивно, мы бы непременно знали о нем: он бы занимался тем же, что и я. Это означает, что если в мире и есть еще хотя бы один человек с такими же способностями, как у меня, то его деятельность должна носить негативный характер, она должна идти вразрез с естественным ходом нашей цивилизации.

— Вы хотите сказать, что такой человек есть воплощенное зло? — спросила Габи. Рейф посмотрел на нее.

— Добро и зло — слишком избитые слова, но, если хочешь, можно выразиться и так. Дело в том, что мы противостоим друг другу. И если есть такой человек, то вот в чем сложность — я никогда не подозревал о его существовании. Даже сейчас я не могу до конца поверить в это. Так что вполне возможно, он тоже не имел понятия обо мне и теперь испытывает точно такие же трудности.

— Твое участие в Проекте не являлось секретом, — возразил Мартин.

— Но знал ли мир о том, кто я есть на самом деле? Нет, Мартин. — Рейф покачал головой. — Прости, но и сейчас никто не знает полной правды, даже вы двое. Лишь «непобедимый» способен в полной мере осознать, что я собой представляю.

Мартин долго молча смотрел на него.

— Мир, — наконец произнес руководитель Проекта, — полон мужчин и женщин, до смерти напуганных этим Старцем. Но никто не боится тебя, Рейф Харалд. Извини, но мне не верится, что ты так хорош, как утверждаешь.

— А я верю! — Габи порывисто подалась вперед, не сводя с Рейфа глаз. — Я верю!

— Вдумайся в то, что говоришь, Габи, — сердито сказал Мартин, переводя взгляд на девушку. — Ты согласна с тем, что твой брат не может быть Тебомом Шанкаром только потому, что Рейф знает его и уверен в своем превосходстве над ним.

— Может, и так, — сказала Габи. Ее голос чуть дрогнул. — Нет, я верю в Рейфа! Я знаю, что в мире существует зло. Если Тебом Шанкар — центр этого зла, то тогда должен существовать и центр добра. И из всех, кого я встречала в своей жизни, Рейф — единственный, кто способен играть эту роль.

Во взгляде Мартина, устремленном на девушку, читалось не то удивление, не то тревога.

— Ты продолжаешь твердить о добре и зле. И скатываешься в область предрассудков. Никто и никогда не сможет убедить меня в сверхъестественной природе происходящего. — Он повернулся к Рейфу. — Ты ведь тоже не веришь в это?

— Не верю. Во всяком случае, в столь примитивной интерпретации. Но ты же знаешь, что вся история человечества есть не что иное, как непрекращающаяся война между двумя основными стремлениями — идти вперед со всеми или же двигаться против всех, своим собственным путем. Первое можешь назвать добром, а второе — злом, если хочешь.

— Ну… — Мартин облегченно вздохнул и снова посмотрел на Габриэль. — Ты все слышала. «Добро» и «зло» — всего лишь удобные термины.

— Я этого не говорил, — возразил Рейф. Мартин резко повернулся к нему. Возможно, мы столкнулись с чем-то таким, с чем раньше просто не могли столкнуться, поскольку не достигли необходимого технологического уровня. Рейф помолчал. — И вот настал день, когда в своем развитии мы доросли до нужной планки и впервые столкнулись с импульсами чистого добра и чистого зла.

— Но это же полный бред! — Мартин вскочил на ноги. — Ни один человек не может быть только добрым или только злым…

— Но есть люди, которые стремятся стать или тем, или другим, — возразил Рейф. — Всегда были люди, желавшие стать святыми или наставниками. Но были и другие — готовые посвятить себя колдовству или сатанизму.

— Больные, убогие людишки, не способные хоть как-то повлиять на окружающий мир! Я говорю о тех болванах, что играли в сатанизм, — отозвался Мартин.

— Вы когда-нибудь слышали об Алистере Кроули, его еще называли Великий Зверь? — неожиданно вступила в разговор Габи.

Мартин нахмурился.