Пока не остыл кофе - Тосикадзу Кавагути

–Ах… Так сразу…– сказал Нагаре.

Он еще сузил глаза и дважды кивнул. Нагаре был счастлив, но не умел открыто выражать свою радость. Кей слишком хорошо это знала, поэтому довольствовалась такой реакцией.

Навострив глаза и уши, девушка, сидящая на том самом месте, с интересом слушала их диалог. Кей, похоже, не заметила, что девушка наблюдала за ней, и вновь собралась в подсобку.

Словно это была подсказка, девушка неожиданно повысила голос:

–Прошу прощения…

Остановившись, Кей машинально ответила:

–Да?– она повернулась и посмотрела на девушку сияющими глазами.

Девушка уклонилась от взгляда Кей и занервничала.

–Что?– спросила Кей.

Девушка подняла глаза, выражая искреннее расположение, и мило улыбнулась. Холодность и отстраненность, которые она демонстрировала по отношению к Нагаре, полностью исчезли.

–Эм… Просто…

–Да? Что?

–Я бы хотела сфотографироваться с вами.

Кей моргнула, опешив от слов девушки.

–Со мной?– переспросила она.

–Да,– ответила девушка решительно.

Нагаре немедленно отреагировал.

–Вот с ней?– спросил он, указывая на Кей.

–Да,– весело подтвердила девушка.

–Ты хочешь сказать, что пришла увидеться с ней?

–Да,– наконец ответила она на вопрос Казу.

Глаза Кей излучали уверенность, у нее не возникло и тени сомнения по поводу этой неизвестной девушки, сделавшей такое неожиданное признание. Кей никогда ни в чем не подозревала незнакомцев и не боялась их. Поэтому, вместо того чтобы выяснять у девушки, кто она и почему ей так нужна их фотография, она сразу же спросила:

–Правда? Можно мне сначала навести красоту и накраситься?

Она тут же вытащила косметичку из сумки и начала краситься.

–У нас нет времени,– быстро произнесла девушка.

–Ох… Нет, конечно.

Естественно, Кей хорошо знала все правила. Она покраснела и захлопнула косметичку.

Обычно человек, желающий сделать совместную фотографию, сам подходит к тому, с кем хочет сфотографироваться. Но девушка остановилась, вспомнив правило, запрещающее ей покидать то самое место. Кей передала Казу пакет с покупками и соломенную шляпу и встала рядом с юной незнакомкой.

–Где твоя камера?– спросила Казу. Девушка вынула и положила на стол странный предмет.

–Это камера?– удивленно воскликнула Кей, пока Казу рассматривала его.

Удивление было оправданным, так как камера не превышала размеров визитки. Тонкая и прозрачная, она выглядела как пластиковая карта.

–Она такая тонкая!

Кей была впечатлена. Она внимательно осмотрела странный фотоаппарат со всех сторон.

–Нам нужно поторопиться… время почти вышло…– деликатно напомнила девушка, обращаясь к Кей.

–Да, извини,– сказала Кей, пожав плечами, и встала рядом с ней.

–Хорошо, я снимаю…

–Да-да…

Казу направила камеру на них. Устройство было несложным, она просто нажала на кнопку, которая появилась на экране.

Щелк

–Подожди, когда ты собираешься снимать?

Пока Кэй поправляла волосы и платье, Казу уже сделала фото и отдала камеру девушке.

–Ты уже сняла? Когда ты успела?

Девушка и Казу ориентировались молниеносно. Только Кей стояла в изумлении и растерянности.

–Большое вам спасибо,– сказала девушка и залпом допила остаток кофе.

–Подождите! Минуточку…– взывала Кей. Но девушка уже исчезла в клубах пара.

Когда пар поднялся к потолку, тотчас появилась женщина в платье. Это выглядело как трюк с перевоплощением.

Но все трое привыкли к этому, никто не удивился. Когда посетитель вдруг становился свидетелем подобного, ему говорили, что здесь салон фокусов. Хорошо, что сотрудников кафе никогда не спрашивали, в чем секрет фокуса, потому что ответа на этот вопрос они не готовили.

Женщина в платье, как обычно, читала роман, будто ничего не случилось. Однако заметив поднос, она оттолкнула его правой рукой, что явно означало: «Уберите это прочь!»

Кей собиралась исполнить желание клиентки, но Нагаре опередил ее: он взял поднос и исчез на кухне.

–Интересно, кто это был…– пробормотала Кей.

Она забрала у Казу пластиковый пакет и соломенную шляпу и ушла вслед за Нагаре.

–…

Казу не отрывала глаз от того самого стула, на котором сидела женщина в платье. Похоже, ее что-то беспокоило.

Это был первый раз, когда посетитель кафе прибыл из будущего, чтобы встретиться с Нагаре, Кей или Казу. Ведь смысла возвращаться назад в прошлое, чтобы встретиться с одним из сотрудников кафе, которые и так всегда находились здесь, не было.

Девушка только что прибыла из будущего, чтобы встретиться с Кей.

Казу никого не спрашивала, почему они прибыли из будущего. Даже если, например, убийца переместился в прошлое, есть веская причина оставить это в покое: правило гласило, что вы не можете изменить настоящее, вернувшись в прошлое, как бы вы ни старались. Это правило невозможно нарушить. Всегда будут происходить события, призванные защитить настоящее от перемен. Например, человек с пистолетом приходит в кафе из будущего и стреляет в одного из клиентов. Будет ли совершено умышленное преступление или просто произойдет несчастный случай, это не имеет никакого значения. Конечно, жертве не позавидуешь, но если клиент, получивший пулевые ранения, жив в будущем – он не сможет умереть, даже если ему выстрелили в сердце.

Таково правило.

Казу или кто-либо другой вызвали бы скорую помощь и полицию. И эта скорая добралась бы до кафе. Она никогда не попала бы в пробку на дороге. Скорая помощь доставила бы пациента из кафе прямо в больницу максимально быстро, используя кратчайший путь. Глядя на пациента, сотрудники больницы могли бы сказать: «Мы, вероятно, не сможем его спасти». Но если бы такое случилось, то лучший в мире хирург случайно оказался бы в больнице и прооперировал этого пациента. Даже если кровь застреленного будет редкой группы, встречающейся у одного из десятков тысяч, в больнице окажется запас именно этой крови. Хирургический персонал будет превосходным, и операция пройдет, конечно же, успешно. Позже хирург может сказать, что если бы скорая прибыла на минуту позже или если бы пуля прошла на миллиметр левее, пациент не выжил бы. Все сотрудники больницы могли бы сказать: это чудо, что пациент выжил. Но это было бы не так. Все это случилось бы только из-за правила. Правило гласит, что даже человек, который был застрелен, выживет.

Из-за этого правила Казу не возражала против тех, кто прибыл из будущего по любой причине. Потому что все действия пришельца из будущего будут в итоге бесполезными.