Выбор - Серг Усов

— Так. Но денег нужно много. Наёмники или абордажники стоят не дёшево.

— Понятно, — согласилась она, — деньги будут. Но я бы хотела, чтобы командовали ими не их командиры — я не хочу нанимать отрядами или командами — а мои люди. Преданные лично тебе.

— Мне? — удивился Лагис, — но, госпожа…

— Нелла или Вика, когда никто не слышит…Именно тебе. Я не хочу вообще, чтобы кто-то, кроме ограниченного круга близких мне людей знал, что…Ты про Тень, надеюсь, уже слышал? — решила она открыться и в этом вопросе.

Лагис кивнул.

— Об этом весь город говорит с той ночи. Мудрёно было бы не услышать. Значит, это ты? Ведь это ты разметала отряды старшего виконта и вывела гленцев из города? — командор очень быстро сумел сложить два и два и получить четыре.

— Ну да, я, — подтвердила Вика, — Но вывела я их только из дворца. Из города гленцев вывела другая особа, весьма не… Впрочем, это неважно. Ты что-то против них имеешь?

Её собеседник о чём-то немного задумался.

— Не хочу и не буду тебе врать, Нелла, — честно признался он, — Имею. Руку я потерял, как раз отбивая нападение их капера. Но я готов поддерживать любые твои действия. Если ты сочла нужным это сделать, значит так и должно было быть.

Вика уже понимала, что кто-то из её будущих помощников должен будет знать, что Вика, магиня Тень, глава создаваемой организации, и Нелла, наёмница-лекарка — это один и тот же человек, но считала, что количество посвящённых в этот секрет должно быть максимально ограничено.

С полным перечнем кандидатур на своих, так сказать, доверенных лиц она ещё не определилась, рассчитывая решать это в процессе создания организации. Сейчас, сидя напротив Лагиса, она даже название своей организации придумала — Орден.

Какие-то смутные представления о существовавших в прошлом и настоящем её родного мира орденах Вика имела, так что использовать кое-что из их опыта могла. При этом полностью копировать она не собиралась. Здесь всё же другой мир, хоть и очень похожий на её прежний людскими характерами, страстями, добродетелями, грехами, понятиями добра и зла.

— Я не хочу, чтобы кто-либо из привлекаемых нами людей мог связать сидящую сейчас с тобой девушку-наёмницу с магом Тени и своей нанимательницей. Понимаешь? — Вика дождалась его утверждающего кивка, — Поэтому тебе предстоит быть официальным главой одной интересной структуры, про которую я тебе расскажу чуть позже. А пока я хочу, чтобы ты поселился здесь и приступил к вербовке людей, на которых буду тебе указывать я. А начнёшь ты с двух офицеров гвардии Витора. Бывшего командира второй сотни и его лейтенанта-мага, которые скрываются сейчас всего в полу-сотне шагов отсюда. В домике одной молодой вдовы.

Вика достала незаметно из Пространственного Кармана заранее подготовленный небольшой кожаный кошелёк на завязках с полутора сотнями лир серебром и под столом кинула их на скамью, где сидел Лагис.

— Это…, если насчёт платы, так я готов и…

— Это тебе там на проживание….и, скажем так, на представительские расходы, — она подмигнула и показала глазами на компанию из пяти офицеров-наёмников, о чём-то тихо секретничающих через два стола от них, — присмотрись тут к людям, может ещё кто пригодится. Но сам пока, без моего утверждения, никому ничего не обещай. Я буду приходить к тебе — чаще Тенью — ты мне говоришь, кого считаешь нужным кандидатом, я его проверяю своими способами, и дальше, либо начинаешься с ним договариваться, если я даю отмашку, либо пусть идёт лесом, если я посчитаю его гнилушкой или слишком мутным. На первое время мне нужно будет с десяток толковых командиров.

— Маги нужны?

— Не очень, но если кто бесхозный и порядочный попадётся, то не откажусь.

Со своим будущим великим магистром — раз уж она решила создавать Орден и самой оставаться в стороне, то, Вика мысленно усмехнулась, без такого должностного лица ей не обойтись — она просидела ещё почти гонг, обговаривая требования к вербуемым офицерам.

— Ну всё, — сказала она в конце беседы, — ты давай устраивайся, приходи в себя после восстановления и омоложения, а я пошла. Прощаемся не на долго. Думаю, завтра, так же ближе к обеду приду. Твой номер я сама найду, ты главное в первой половине дня отсюда никуда не уходи.

— Я тебя провожу, — вскочил он вслед за ней.

Вика помотала головой и от этой его услуги отказалась.

Глист ждал её на улице, присев на корточки возле забора, напротив дверей в таверну «Меч и копьё».

— Нелла, — подбежал он, как только её увидел, — Это правда ты?!

— Нет, не я, — словами кролика из сказки про Винни Пуха ответила Вика, — Глист, значит ты всё же поглупел, а не заикой стал, что старых приятелей не узнаёшь. Так, а ну стой, ближе не подходи — от тебя несёт как от кучи отбросов. Ты на помойке что ли живёшь? Ого, — она увидела, как двое стражников волокут того самого мужика, что получил от неё пинка, избитым в кровь, — Видимо от судьбы не уйдёшь. Отойди-ка, уступи дорогу своему приятелю, — они освободили проход и подождали пока стражники пройдут мимо них, — Да, сегодня не его день, — философски заметила попаданка.

Похоже, что оборванец успел что-то натворить, раз его в таком виде волокут к районной площади, и не надо быть провидицей, чтобы понять, что его дальше ждёт. Повешение — в самом лучшем для него случае.

Жестокая эпоха, жестокие нравы и порядки. И хорошо, что в этом мире она волчица, а не овца. Вика невольно содрогнулась, представив, каково бы ей здесь пришлось, окажись она в Таларее без полученных суперспособностей.

Впрочем, она тут же себя поправила, возможно ей и знаний родного мира хватило, чтобы неплохо устроиться. Только для этого ей не надо было быть в таком случае ленивой задницей, а поактивней продвигать технический прогресс.

— Нелла, ты…

— Всё, Глист, день вопросов и ответов будет потом. Пошли в термы, тебя надо отмыть. И переодеть во что-то приличное. Да, — Вика резко остановилась, едва только сделав пару шагов, — тебя-то я и не спросила. Ты на службу-то ко мне пойдёшь?

По дороге к термам Вика заскочила в лавку и купила для Глиста простой но добротный костюм, обувь и нательное бельё.

Рабу, который принял у неё плату за мытьё мальчишки, она наказала оттереть того до мяса, волосы после мытья остричь, его старую одежду выкинуть, и дала сверх платы пять энн. Раб тут же спрятал чаевые не где-нибудь, а во рту за щекой, чем немало удивил Вику — мало кто из хозяев отбирал у своих невольников подобные подачки — и низко склонившись пообещал всё сделать в лучшем виде.

— Нелла, а ты сама почему не ешь? — проявил вежливость Глист, когда принялся в кондитерской, куда его завела сестра бывшего дружка, уплетать заказанные ею сдобу и сладости и запивать сильно разбавленным сладким вином, — я тебе правда нужен?

В последнем вопросе мальчишки было столько надежды, что сердце попаданки буквально растаяло. Видимо её столь быстрое привыкание к суровым порядкам этого жестокого мира, когда она принялась убивать почти с первых шагов, пусть и людей или скорее нелюдей давно это заслуживших, дало своего рода откат.