Броненосцы типа «Кайзер» - Валерий Мужеников

Первоначально на его место предполагали назначить вице-адмирала Гофмана, наряду с сохранением им своих служебных должностей начальника дивизии и командующего 1-й эскадрой.

Моряки германского флота (С рисунка того времени)

Порядок подчинённости и корабельный состав 1-й эскадры германского флота были следующие. Командующий 1-й эскадрой вице-адмирал Гофман, начальник штаба офицер морского генерального штаба капитан-лейтенант Шульц, флаг-лейтенант капитан-лейтенант Пиидтер. Младший флагман контр-адмирал Бюшель, флаг-лейтенант обер-лейтенант Витт. Линкоры «Кайзер Вильгельм II» (флагманский корабль командующего эскадрой), «Кайзер Фридрих III» (флагманский корабль младшего флагмана),устаревшие броненосцы «Саксен», «Вюрттемберг» и авизо «Яагдт». С 1 июля 1-й эскадре подчинили 1-ю флотилию миноносцев в составе 2-х дивизионов (командир флотилии корветтеп-капитап Кох, флагманский миноносец D-9) и авизо «Пфейль» (до 26 июля).

Когда в начале июля началась вторая часть учений, случилось событие, полностью изменившее как организацию, так и дальнейшие планы 1- й эскадры. Согласно распоряжению кайзера от 4 июля, линкоры типа «Бранденбург» направили на Дальний Восток для подавления так называемого «боксёрского восстания» в Китае.

Броненосцы типа “Кайзер”. (Сведения о кораблях опубликованные в английском справочнике "JANE'S FIGHTING SHIPS". 1900)

Вследствие этого 8 июля 1900 г. последовал «Высочайший указ», определявший порядок проведения реорганизации отечественного флота. Согласно этому указу провели реорганизацию и переименование дивизий 1-й эскадры. Бывшая до сих пор 2-я дивизия получила обозначение 1-й дивизии 1-й эскадры, причём «Кайзер Вильгельм II» становился флагманским кораблём 1-й дивизии и одновременно 1-й эскадры, а бывшая 1-я получила наименование «экспедиционной» и уходила в поход на Дальний Восток.

Фактически эту реорганизацию провели ещё 6 июля, когда командующий эскадрой вице- адмирал Гофман покинул свой прежний флагманский корабль «Курфюрст Фридрих Вильгельм» и со своим сформированным штабом перешёл на-борт линкора «Кайзер Вильгельм II».

Гордись службой на флоте (С открытки того времени)

После того как 9 июля кайзер Вильгельм II и его брат вице-адмирал принц Генрих Прусский попрощались в Киле с экипажами кораблей уходящей на Дальний Восток «экспедиционной» дивизии, 1-я эскадра продолжила начатые учения. Сначала их проводили в западной части Балтийского моря, а вслед за этим в Германской бухте Северного моря.

Затем в Вильгельмсхафене начали собираться корабли учебного флота для проведения осенних манёвров 1900 г. Составленный ещё весной план манёвров в основном остался без изменения, в частности, в них приняла участие вновь сформированная 2-я эскадра, состоящая из устаревших броненосцев береговой обороны.

Осенние манёвры 1900 г. возглавил флагманский корабль «учебного» флота и, одновременно, 1-й эскадры «Кайзер Вильгельм II». Манёвры начались 15 августа в Вильгельмсхафене и окончились 15 сентября в Свинемюнде.

Первым этапом учений являлись тактические манёвры в Германской бухте Северного моря. На втором этапе в приближённой к боевой обстановке корабли совершили переход вокруг мыса Скаген в Данцигскую бухту Балтийского моря. Последующим походом в среднюю часть Балтийского моря опять в приближённых к боевым условиях начался третий этап учений, в котором содержался основной смысл стратегии манёвров. Все три этапа учений прошли организованно и без каких-либо происшествий. 15 сентября в районе Свинемюнде весь состав учебного флота 1900 г. распустили. После манёвров последовали различные организационные изменения как в отношении командного, так и корабельного состава.

Командующий практической эскадрой вице-адмирал Гофман 15 сентября впервые взошёл на борт нового линкора «Кайзер Фридрих III», но уже 29 сентября перешёл с него на вернувшийся 21 сентября в строй «Кайзер Вильгельм II». Одновременно приказом от 23 сентября сменили временно поднявшего свой флаг на броненосце 3-го класса «Вюрттемберг» контр-адмирала Бюкселя. 30 сентября на борту линкора «Кайзер Фридрих III» его сменил и поднял свой флаг новый младший флагман контр-адмирал Фишель, да и то всего на несклько дней, поскольку этот корабль в конце года ушёл на ремонт на верфь. Вместо него временно флагманским кораблём нового младшего флагмана стал устаревший броненосец «Баден».

Указанную в приказе от 23 сентября смену командования 1-й эскадры произвели 29 сентября в Киле, после чего её новый командующий вице- адмирал принц Генрих Прусский поднял свой флаг на борту линкора «Кайзер Вильгельм II».

Дальнейшие организационные изменения произошли 1 ноября, когда новый командующий практической эскадрой вице-адмирал принц Генрих Прусский покинул свой прежний флагманский линкор «Кайзер Вильгельм II», сделав своим постоянным флагманским кораблём «Кайзер Фридрих III».

Хотя и с перерывами, то из адмиральского помещения, то с капитанского мостика, принц Генрих руководил несением практической службы 1-й эскадры, самой современной для того времени части германского флота, до осени 1903 г., пока во время больших осенних манёвров командующий учебного флота адмирал фон Кёстер не принял на себя общее командование флотом, сменив его на этом посту, и не перешёл на «Кайзер Вильгельм II».

В то время как корабли рассредоточились по своим базам, «Кайзер Вильгельм II» получил особое задание, так что командующему эскадрой пришлось перейти на линкор «Кайзер Фридрих III», а его младшему флагману в свою очередь с него на устаревший броненосец «Вюрттемберг». Но это длилось всего лишь несколько дней, с 15 по 21 сентября 1900 г.

Непосредственно после осенней смены мест базирования замена младшего флагмана (контр- адмирала Бюкселя сменил контр-адмирал Фишель) была регулярной, но неожиданная смена нынешнего командующего флотом и, соответственно, 1-й эскадрой вице-адмирала Гофмана носила прямо-таки вызывающий характер и была произведена в необычайно резкой форме.

Вопреки широко распространённому в то время официальному мнению что внезапная отставка заслуженного адмирала произошла исключительно из-за того, что к началу года его предполагали назначить на пост командующего крейсерской эскадрой, чтобы повысить находящегося в настоящее время в распоряжении кайзера вице-адмирала принца Генриха Прусского, который был значительно младшим по продолжительности прохождения службы, оказалось, что этому способствовали принципиальные расхождения во мнениях в высшем германском военно-морском руководстве. Вероятно, к этому времени также играли роль некоторые постоянно возникающие спорные вопросы о формах постановки задач морским генеральным штабом.